Die letzte Hoffnung von Manchester United, in dieser Saison Silber zu gewinnen, liegt im FA Cup, aber wenn sie ins Wembley-Stadion zurückkehren wollen, steht ihnen eine ziemlich schwierige Aufgabe bevor.
Die Red Devils treffen am Sonntag im Old Trafford auf den Erzrivalen Liverpool, um die sechste Runde zu beenden, doch kaum jemand räumt den Gastgebern große Chancen auf ein Weiterkommen ein.
Wie stellt United den Einzug ins Halbfinale sicher? Wie können sie Liverpool aufhalten und diesen Teil der Abschiedstournee von Jürgen Klopp verderben?
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Als United letzte Saison im Aufwind war, hatte das viel mit der phänomenalen Form von Bruno Fernandes und insbesondere von Marcus Rashford zu tun.
Die Leistungen des Teams haben in diesem Jahr gelitten und sie konnten sich nicht darauf verlassen, dass ihr Star-Duo sie so stark retten würde. Das ist nur milde ausgedrückt: Erik ten Hag hat es nicht geschafft, seine United-Mannschaft weiterzuentwickeln, und das Ausbleiben von Toren war zu seinem Nachteil und dem der Mannschaft.
Aber wenn Rashford und Fernandes gut spielen, wird United wahrscheinlich gut spielen. Es ist eine einfache Formel, aber die Red Devils haben Schwierigkeiten, diesen Begriff zu perfektionieren.
Liverpool lässt dem Gegner immer Raum, in den er eindringen kann. Es kommt nur darauf an, ob seine Gegner die nötige Gelassenheit und Technik haben, um das Beste daraus zu machen.
Gemessen an ihrer Form in dieser Saison (und den großartigen Chancen, die bei einem 0:0-Unentschieden an der Anfield Road im Dezember vergeben wurden), wird United in beiden Bereichen wahrscheinlich Defizite haben, aber es gibt zumindest einen Fahrplan, dem sie folgen können.
Mit Rashford und Alejandro Garnacho verfügt United über zwei der schnellsten und gefährlichsten Übergangsgegner im gesamten englischen Fußball. Es war, ob bekannt oder berüchtigt, Ten Hags Wunsch, United zur besten Übergangsmannschaft überhaupt zu machen. Jetzt ist die Chance zu beweisen, dass der Traum noch Wirklichkeit werden kann.
Flüstern Sie es leise, damit die United-Fans nicht zu sehr in Panik geraten, aber Mohamed Salah sieht seit seiner Rückkehr nach einer Verletzung messerscharf aus.
Er liebt ein Tor gegen United, er liebt ein Tor im Old Trafford. Wie soll Ten Hag dann damit umgehen?
Hören Sie mir zu – verschieben Sie Diogo Dalot auf die linke Abwehrseite. Holen Sie sich Uniteds stärksten defensiven Außenverteidiger, der Salah auf seiner bevorzugten Seite abdeckt. Sie legen ihm vielleicht keinen Maulkorb an, aber Sie können ihn zumindest bremsen.
Wenn Sie eine so inkompetente Mannschaft wie diese Version von United spielen, brauchen Sie ein bisschen Glück, um zu gewinnen.
Das ist kaum eine Kleinigkeit. Chelsea hat letzten Monat bei Manchester City gut gespielt und ein gutes Unentschieden erzielt, aber sie brauchten auch etwas Glück. United war bei seinem letzten Besuch in Anfield in der eigenen Defensive ähnlich gut aufgestellt, brauchte aber noch das Glück, dass Liverpool ein wenig den Kopf verliert. Das ist Fußball.
Die besten Chancen für United, ins Viertelfinale des FA Cups einzuziehen, besteht darin, besser als Liverpool zu verteidigen. Es ist nicht realistisch, von ihnen zu erwarten, dass sie Vollgas geben und mit 4:3 oder einem anderen lächerlichen Ergebnis gewinnen. Je weniger Tore an einem Tag fallen, desto besser sind die Chancen von United, später in dieser Saison den Pokal zu gewinnen.
