Während US-Präsident Joe Biden den japanischen Premierminister Kishida Fumio zu einem Staatsbesuch empfängt und sich auf einen historischen trilateralen Gipfel vorbereitet, an dem auch der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. teilnehmen wird, betont China seine eigenen Partnerschaften. Am 8. April, am selben Tag, an dem Kishida in Washington, D.C. ankam, begann der russische Außenminister Sergej Lawrow eine zweitägige Reise nach Peking. Am 11. April, am selben Tag, an dem sich Biden, Kishida und Marcos im Weißen Haus versammeln werden, schickt China seinen drittrangigen Führer nach Nordkorea.
Trotz Chinas beständiger Behauptung, dass die chinesisch-russischen Beziehungen nicht auf Dritte abzielen, war die Konfrontation mit den Vereinigten Staaten der nicht ganz so subtile Untertext von Lawrows Besuch. „Unsere beiden Länder müssen sich allen Schritten des Unilateralismus und Hegemonismus entschieden widersetzen“, fasste der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, die Diskussionen zusammen. Washington ist das Hauptziel chinesischer Vorwürfe des „Unilateralismus und Hegemonismus“.
Mao betonte insbesondere: „Russlands Präsidentschaft der BRICS-Gruppe in diesem Jahr und Chinas Präsidentschaft der SOZ.“ [Shanghai Cooperation Organization] in der zweiten Hälfte dieses Jahres eine Gelegenheit bieten, die Koordinierung und strategische Zusammenarbeit auf multilateralen Plattformen zu festigen …“ Die Zusammenarbeit zwischen China und Russland auf der internationalen Bühne war ein wichtiges Thema ihrer Beziehungen. In der Woche vor Lawrows Ankunft führten China und Russland Gespräche auf stellvertretender Außenministerebene über die Koordinierung bei den Vereinten Nationen und im UN-Sicherheitsrat.
Während China darauf beharrt, dass seine Beziehungen zu Russland kein formelles Bündnis seien, haben beide Seiten darüber gesprochen, dass die Beziehungen zwischen China und Russland in den letzten Jahren ein „beispiellos hohes Niveau“ erreicht hätten. Während seiner Gespräche mit dem chinesischen Außenminister Wang Yi machte Lawrow den Vergleich deutlich und sagte, die aktuellen Beziehungen hätten sogar „das Militärbündnis des Kalten Krieges übertroffen“.
Lawrow wurde auch ein Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping gewährt, der sich normalerweise nicht mit Außenministern trifft (obwohl er auch eine Ausnahme für die erste Reise von US-Außenminister Antony Blinken nach China im Juni 2023 machte). Auch Xi forderte die Zusammenarbeit auf der internationalen Bühne und ermahnte China und Russland, zusammenzuarbeiten, um „die Länder des ‚Globalen Südens‘ zu vereinen, die Reform des globalen Governance-Systems voranzutreiben und den Aufbau einer Gemeinschaft mit einer gemeinsamen Zukunft für die Menschheit aktiv voranzutreiben.“ .“
Während in keiner der offiziellen chinesischen Verlautbarungen speziell Probleme auf der koreanischen Halbinsel erwähnt wurden, könnten Wang und Lawrow angesichts der bevorstehenden Reise des Mitglieds des Ständigen Ausschusses des Politbüros Zhao Leji nach Pjöngjang auch Notizen über ihre Vorgehensweise gegenüber Nordkorea ausgetauscht haben. Zhao, der auch Vorsitzender des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses ist, wird vom 11. bis 13. April Nordkorea besuchen, „um einen offiziellen Goodwill-Besuch abzustatten und an der Eröffnungszeremonie des ‚China-DVRK-Freundschaftsjahres‘ teilzunehmen.“
Laut Mao, dem Sprecher des chinesischen Außenministeriums, spiegelt die Reise „die tiefe Freundschaft zwischen den beiden Ländern und die große Bedeutung wider, die China seinen Beziehungen zur DVRK beimisst“, wie Nordkorea offiziell heißt.
„Wir glauben, dass der Besuch mit den gemeinsamen Anstrengungen beider Seiten ein voller Erfolg sein und die bilateralen Beziehungen weiter vertiefen wird“, fügte Mao hinzu.
Zhao wird der ranghöchste chinesische Beamte sein, der ihn besucht, seit Nordkorea während der Pandemie seine Grenzen geschlossen und damit sogar den diplomatischen Austausch beendet hat. Xi Jinping selbst besuchte Pjöngjang im Jahr 2019, doch seitdem ist China im Austausch mit Nordkorea merklich hinter Russland zurückgefallen.
Lawrow und der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu besuchten beide Nordkorea im Jahr 2023, und der Oberste Führer Kim Jong Un besuchte Russland im September 2023. Unterdessen war Wang Yi seit 2019 nicht mehr im Land. Vor Zhaos Besuch in dieser Woche war der höchste Der ranghöchste chinesische Beamte, der Nordkorea in den letzten fünf Jahren besuchte, war Vizepremier Liu Guozhong, der im September 2023 nach Pjöngjang reiste, um an den Feierlichkeiten zum 75. Jahrestag der Gründung Nordkoreas teilzunehmen. Im Januar 2024 besuchte auch Vize-Außenminister Sun Weidong Pjöngjang.
Sogar im persönlichen Austausch hat Russland China beiseite geschoben. Ein Flugzeug voller Russen markierte die Rückkehr Nordkoreas zur Aufnahme internationaler Touristen, obwohl die meisten Analysten erwartet hatten, dass chinesische Touristen als erste zurückkehren würden.
Eine Reihe von Analysten hat spekuliert, dass China, Russland und Nordkorea eine trilaterale Partnerschaft bilden, um dem wachsenden Netzwerk minilateraler Gruppierungen der Vereinigten Staaten in der Region entgegenzuwirken – einschließlich des trilateralen Treffens zwischen Japan, den Philippinen und den USA, das sich morgen treffen wird das Japan-Südkorea-USA-Trilateral, das Quad und AUKUS.
Andere haben jedoch angedeutet, dass Chinas langsamer Verlauf des diplomatischen Austauschs mit Nordkorea – zumindest im Vergleich zum hektischen Tempo der Treffen zwischen Russland und Nordkorea – eine gewisse Zurückhaltung Pekings widerspiegelt. Moskau braucht dringend Munition und Militärexporte, die Nordkorea liefern kann, um seinen Krieg in der Ukraine fortzusetzen. Für Peking ist die Kosten-Nutzen-Analyse einer engen Partnerschaft mit Pjöngjang weniger klar. Nordkorea hat wenig zu bieten, um Pekings Ziel einer Reform der internationalen Ordnung voranzutreiben, und es kann auch nicht viel dazu beitragen, Chinas schwächelnde Wirtschaft zu stärken.
In diesem Zusammenhang ist Zhaos Reise nach Nordkorea bemerkenswert, da sie ein Zeichen für eine erhöhte Bereitschaft in Peking sein könnte, offen eine Partnerschaft mit Pjöngjang einzugehen – und möglicherweise eine trilaterale Vereinbarung, die auch Russland einschließt.
