Unter Liverpool-Fans herrscht häufig die falsche Vorstellung, dass der Verein selbst keinen Bedarf an einem defensiven Mittelfeldspieler der Spitzenklasse erkennt.
Für viele Fans war eine Verstärkung für die Position des Abwehrspielers die wichtigste Forderung der letzten beiden Sommertransferfenster. Dennoch hat das Ausbleiben konkreter Maßnahmen an dieser Front das Gefühl nur verstärkt, dass dieser Spieler intern übersehen wird.
Dabei wird jedoch außer Acht gelassen, dass es in den vergangenen Jahren tatsächlich mehrere Versuche gab, hier Abhilfe zu schaffen – sie waren lediglich erfolglos.
Liverpool hatte sich beispielsweise während seiner zwei Spielzeiten bei Monaco in den brillanten Aurelien Tchouameni verliebt und hätte große Anstrengungen unternommen, ihn 2022 zu verpflichten, wenn das Lager des Spielers nicht schon früh klargestellt hätte, dass er nur zu Real Madrid wolle.
Unglücklicherweise für die Reds wurde dieser Abgang noch dadurch verschlimmert, dass sie irrtümlich annahmen, Änderungen in der Ankerposition könnten bis zum nächsten Sommer warten. Eine Annahme, die sich jedoch durch Fabinhos plötzlichen und unerwarteten Leistungsabfall als völlig falsch erwies.
Und was die Sache noch schlimmer machte: Auch alle nachfolgenden Bemühungen, das Problem zu beheben, blieben erfolglos.
Ein Rückschlag, den sie selbst verursacht haben
Der spektakulärste dieser Fehlschläge war der Transfer von Moises Caicedo im vergangenen Sommer. Der Spieler war schon seit seiner Zeit bei Independiente del Valle im Rampenlicht der Kritiken und wurde von seinem damaligen Teamkollegen bei Brighton, Adam Lallana, hoch gelobt, was seine Qualität und seinen Charakter betraf.
Die unbequeme Wahrheit ist, dass Liverpool seinen Teil der Schuld an den Vorkommnissen trägt, da man in den sechs Monaten vor dem Abgang des Spielers aus Brighton jeglichen Kontakt mit dem Mannschaftslager des Spielers reduziert hatte, weil man dort glaubte, er würde zu Chelsea wechseln.
Dies wurde letztlich zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung, als Caicedo einen Transfer für 111 Millionen Pfund nach Anfield ausschlug, weil er das Gefühl hatte, dass die Schlüsselfiguren an der Stamford Bridge ihn hartnäckiger verpflichten wollten.
Dieser Rückschlag bedeutete, dass Liverpool auf einen defensiven Mittelfeldmarkt zurückgreifen musste, auf dem es laut mehreren Rekrutierungsquellen an hochkarätigen Optionen im Vorfeld der Spitzenphase mangelte.
Und obwohl die sozialen Medien dieser Auffassung widersprachen und Spieler wie Florentino Luis von Benfica oder Ibrahim Sangare von PSV Eindhoven als die beste Lösung anpriesen, sind die Saisons, die dieses Paar gerade gespielt hat, Beweis genug, dass die Entscheidung der Reds richtig war.
Endos Auswirkungen
Am Ende entschied man sich stattdessen für Wataru Endo als kurzfristige Lösung und sein Wert wurde durch eine Saison unterstrichen, die ihm mehrere hervorragende Leistungen, einen wichtigen Pokal und die Rückkehr in die Champions League einbrachte.
Allerdings muss auch berücksichtigt werden, dass der Japaner mittlerweile 31 Jahre alt ist und Liverpools Optionen im zentralen Mittelfeld erweitert hat, ohne der defensive Mittelfeldspieler in seinem besten Alter und von Weltklasse zu sein, den sich so viele wünschen.
Dies hat zu einem Zahlenproblem im Maschinenraum geführt, das am besten durch die Tatsache unterstrichen wird, dass Thiago und Stefan Bajcetic in der letzten Saison in allen Wettbewerben zusammen 102 Minuten auf dem Platz standen und dennoch knapp vermisst wurden.
Selbst der Abgang eines Spielers aus diesem Duo hat die aufgeblähte Mannschaft nicht völlig entlastet und auch das Problem, dass der Kader zu viele Nummer-8-Spieler statt spezialisierte Innenverteidiger hat, nicht gelöst – ein Problem, das sich noch verschärfen wird, sollte Arne Slot an seinem bevorzugten 4-2-3-1-System festhalten.
Dieses Ungleichgewicht im Kader und die Unsicherheit über die Wünsche des neuen Trainers machen es besonders schwierig vorherzusagen, wie es im defensiven Mittelfeld weitergeht.
Wie schon in den vergangenen Jahren behalten die Reds diesen Markt weiterhin genau im Auge, was bedeutet, dass sie Verbindungen zu Spielern wie Alan Varela von Porto oder Ederson von Atalanta nicht so leicht abschmettern.
Doch da noch so viel in der Schwebe ist – und Slot und sein Sportdirektor Richard Hughes ihre Ämter offiziell erst am 1. Juni antreten – bleibt abzuwarten, ob sich die Bewunderung aus der Ferne diesmal in einem konkreten Vorstoß für eine Nr. 6 niederschlägt.
Wie dem auch sei, Liverpools Bedarf an einem echten Fabinho-Ersatz dürfte eine der spannendsten Geschichten des Sommers werden, wie dies bereits in den letzten beiden Jahren der Fall war.
