Ist Englands EM-Team 2024 besser als die Goldene Generation?

England geht als einer der Turnierfavoriten in die Europameisterschaft dieses Sommers und das, wie man sagen muss, aus ziemlich gutem Grund.

Die Three Lions verfügen nicht nur über einige der besten Spieler der Welt, sondern Gareth Southgates eng verbundene Truppe hat auch die Narben früherer Niederlagen, die sie stärker machen sollten. Für Southgate heißt es an diesem Punkt im Grunde genommen, Pokal oder Pleite zu gewinnen.

Die Stars von heute werden oft mit Englands „Goldener Generation“ von einst verglichen, die größtenteils von Trainerikone Sven-Göran Eriksson angeführt wurde und zu deren Mitgliedern Stars wie David Beckham, Steven Gerrard und Frank Lampard gehörten.

Aber ist Southgates Mannschaft besser als Erikssons England?

Zunächst wollen wir definieren, wann Englands Goldene Generation aus der Mode kam.

Diese Gruppe um Beckham und andere wurde nach der EM 2000 wirklich berühmt, also sagen wir, das ist der Ausgangspunkt. Ein würdiger Abschluss wäre Englands 2:3-Niederlage gegen Kroatien, die sie daran hinderte, sich für die EM 2008 zu qualifizieren.

Insgesamt spielte das Team 89 Mal zusammen und gewann 49 Spiele. Für die meisten Teams ist das eine beeindruckende Bilanz, aber nicht, wenn man bedenkt, wie viele Talente den Three Lions damals zur Verfügung standen und wie viele überraschende Niederlagen sie gegen Mannschaften wie Nordirland hinnehmen mussten.

Southgates Regentschaft begann im Oktober 2016 nach dem Abgang seines Vorgängers Sam Allardyce, dessen Ein-Spiel-Zeit abrupt endete. Nach dem Sieg am Montag gegen Bosnien und Herzegowina hat Southgates englische Mannschaft eine beeindruckende Bilanz von 58 Siegen in 84 Spielen vorzuweisen, und – wie wir gleich noch näher erläutern werden – hatten sie noch eindrucksvollere Siege, über die sie jubeln und jubeln konnten.

Beachten Sie, dass Spiele, die durch Elfmeterschießen entschieden wurden, offiziell als Unentschieden gewertet werden. Hey, geben Sie mir nicht die Schuld, ich mache die Regeln nicht.

Also gut, das ist die Platte, die uns allen wirklich am Herzen liegt.

Kurz gesagt: Die Goldene Generation hat nicht das Recht, mit dem heutigen England mitzuhalten. Das ist eine Schande. Roy Keane wäre sprachlos.

Was ist vernichtender für die Goldene Generation? Die Tatsache, dass ihr bestes Ergebnis bei einem großen Turnier als das schlechteste der aktuellen Mannschaft gelten würde, oder dass sie sich nicht einmal für die Europameisterschaft 2008 qualifizierten, als die meisten ihrer Schlüsselspieler auf dem Höhepunkt ihrer Leistungsfähigkeit waren?

Trotz aller Kritik an Southgate und aller Kritik, die man ihm vorwerfen kann, hat er England zumindest zu einer internationalen Größe gemacht, mit der man rechnen muss. Nicht nur die Stars sind gefürchtet, sondern auch das Team als Kollektiv.

*ohne EM 2024

Ein Hauptgrund dafür, dass das Konzept der Goldenen Generation scheitert, ist die Tatsache, dass sie nicht einmal annähernd erfolgreich ist, geschweige denn etwas gewinnt.

Für eine Mannschaft mit solch offensichtlicher Qualität ist es erbärmlich, bei einem großen Turnier nicht einmal das Halbfinale zu erreichen – vor allem zu einer Zeit, als die Premier-League-Mannschaften in Europa gerade dabei waren, die Kontrolle zu übernehmen.

Die Erwartungen an Southgates Ära waren ziemlich gering. Manche gingen sogar so weit, ihn vor der WM 2018 zum „Gareth der Gruppenphase“ zu ernennen. Und dennoch hat er die legendärste Ära des englischen Fußballs seit 1966 geleitet.

Das könnte sich mit einer schwachen Leistung bei der EM 2024 ändern, aber bisher hat England erneut geliefert, was von ihm erwartet wurde und mehr.

Eine weitere Schwachstelle der Goldenen Generation liegt darin, dass sie keine Beziehung zu ihren besten Spielern aufbauen kann.

Okay, ein Teil davon mag an dem Mangel an sozialen Medien damals liegen, aber diesen Spielern fehlte es an Charisma außerhalb des Spielfelds und, anders als auf Vereinsebene, auf dem Spielfeld. Sie waren Superstars auf oberflächlicher Ebene und nicht mehr.

Southgate hat dafür gesorgt, dass die englische Herren-Nationalmannschaft heute für mehr als nur Fußball steht. Sie ist ein Motor für positive Veränderungen in einem Land, das dies in den letzten Jahren dringend nötig hatte, eine Kraft für das Gute auf und neben dem Platz.

Der Teamgeist und die Kameradschaft sind jedoch möglicherweise nur durch die Fehler der Vergangenheit entstanden. Wenn man also großzügig ist, ist dies die beste Vorlage, die die Goldene Generation geliefert hat – sie war die schlechtere der beiden Epochen.