Das „Gaza Solidarity Encampment“ an der Columbia University im New Yorker Stadtteil Manhattan am 25. April 2024. Foto: Reuters Connect
Die Sektion „Students for Justice in Palestine“ (SJP) der Columbia University, eine Gruppe, die für die Demonstrationen verantwortlich ist, die in den letzten Wochen des vergangenen akademischen Jahres den Campus erschütterten, hielt am Mittwoch zusammen mit einer pro-Hamas-Gruppe, die am vergangenen Wochenende an der Organisation gewalttätiger anti-israelischer Unruhen auf den Straßen von Los Angeles beteiligt war, eine Protestkundgebung am Barnard College in New York City ab.
„Wir fordern eine vollständige Amnestie für unsere Kameraden von Barnard!“, erklärte die Gruppe in einem Social-Media-Beitrag zur Ankündigung der jüngsten Demonstration. Sie forderte die Schulleitung auf, die Verweise auf Schüler, die Schuleigentum illegal besetzt oder beschädigt haben, zurückzunehmen und alle anderen Disziplinarverfahren einzustellen.
Filmmaterial zufolge kamen nur etwa 20 Leute zu der Protestkundgebung am Mittwoch – weit entfernt von den Hunderten, die SJP Anfang des Jahres in den Raum New York City lockte. Die Gruppe lief im Kreis und skandierte „Lang lebe Hind’s Hall, jeder faschistische Staat wird fallen“, eine Anspielung auf das neue antizionistische Lied des Rap-Künstlers Macklemore, der 2014 in einem Kostüm auf der Bühne auftrat, das die antisemitische Karikatur eines Juden mit Bart und großer künstlicher Nase darstellte. Später bestritt er, dass er Schaden anrichten wollte, und sagte, das Outfit sei eine „zufällige“ Wahl gewesen. Der Titel seines neuen Songs, „Hind’s Hall“, ist eine Anspielung auf das Hamilton Hall der Columbia University, das Gebäude, in das im April Anti-Israel-Demonstranten einbrachen, es besetzten und umzubenennen versuchten.
Anfang dieser Woche stellte Documenting Jew Hatred on Campus, eine Online-Gruppe, die Antisemitismus im Hochschulwesen verfolgt, fest, dass SJP die Palestinian Youth Movement (PYM) als „Kollaborateur“ der Veranstaltung aufgeführt hatte.
Am Sonntag half die Los Angeleser Sektion von PYM bei der Organisation einer Demonstration, die angeblich ein Versuch war, eine Immobilienauktion in der Adas Torah-Synagoge im stark von Juden bewohnten Stadtteil Pico-Robertson in Los Angeles zu verhindern. Die Demonstration basierte auf der falschen Annahme, dass eine lokale Immobilienagentur „Häuser in ‚anglophonen Vierteln‘ vermarktet, um Palästina weiter zu besetzen.“
Die Demonstranten schwenkten palästinensische Flaggen und trugen Palästinatücher, während sie den Zugang zum Gebäude blockierten. Viele von ihnen verhüllten zudem ihre Gesichter, offenbar um nicht identifiziert werden zu können, und skandierten vor der Synagoge „Intifada-Revolution“ und „Freies Palästina“, während sie Passanten einschüchterten.
Die Szene geriet rasch in völliges Chaos und Gewalt. Es wurde gefilmt, wie antiisraelische Aktivisten proisraelische Gegendemonstranten, die versuchten, die Synagoge zu verteidigen, schubsten, schlugen und anschrien. In einem Fall wurde eine jüdische Frau von propalästinensischen Aktivisten zu Boden gestoßen und getreten. Auf einem anderen Video waren zwei antiisraelische Demonstranten zu sehen, die eine Frau mit einer israelischen Flagge in die Enge trieben und Aufforderungen, „von ihr wegzugehen“, ignorierten.
„Rassistische Siedlerexpansionisten sind in Los Angeles nicht willkommen! Dieses eklatante Beispiel von Landraub findet in unserem eigenen Hinterhof statt“, erklärte PYM in einem Social-Media-Post seine Absichten. „Die Nakba ist im Gange und muss bekämpft werden.“
Viele Palästinenser und Anti-Israel-Aktivisten verwenden den Begriff „Nakba“ oder „Katastrophe“, um sich auf die Gründung des modernen Staates Israel im Jahr 1948 zu beziehen.
Das dreiste Vorgehen der PYM gegen Juden alarmierte jüdische Führungspersönlichkeiten und Gesetzgeber und löste Reaktionen führender kalifornischer Politiker wie Gouverneur Gavin Newsom sowie von US-Präsident Joe Biden aus.
„Ich bin entsetzt über die Szenen vor der Adas Torah-Synagoge in Los Angeles. Jüdische Gemeindemitglieder einzuschüchtern ist gefährlich, gewissenlos, antisemitisch und unamerikanisch“, sagte Biden in einer Erklärung. „Amerikaner haben ein Recht auf friedlichen Protest. Aber den Zugang zu einem Gotteshaus zu blockieren – und Gewalt anzuwenden – ist niemals akzeptabel.“
PYM wurde – Influencer Watch zufolge – irgendwann im Jahr 2011 als Projekt der Westchester People’s Action Coalition (WESPAC) gegründet und ist eine pro-Hamas-Gruppe, die antizionistische Agitprop verbreitet, bei Kongressabgeordneten für die Verabschiedung antiisraelischer Politik lobbyiert und versucht hat, in den USA einen Aufstand zu schüren, indem sie Unterstützung für den Terrorismus mobilisiert und sich gegen die Entwicklung von Infrastrukturprojekten wie der Keystone-XL-Pipeline stellt.
Die Partnerschaft zwischen Columbia SJP und der Gruppe, die plant, Washington, DC im Juli „abzuriegeln“, hat seit dem Ausbruch des Krieges zwischen Israel und Hamas im Oktober eine zunehmend extreme Rhetorik und Taktik eingesetzt. Letzten Monat unterstützte sie die Hamas und nannte sie „die einzige Kraft, die sich materiell gegen [Israel].” Das Verhalten der Gruppe, das Gegenstand einer Klage des StandWithUs Center for Legal Justice (SCLJ) ist, nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober in ganz Südisrael umfasste das Verprügeln jüdischer Studenten, das Rufen antisemitischer Parolen und den Diebstahl von Vermisstenplakaten von Israelis, die von der Hamas entführt worden waren.
In der Beschwerde des SCLJ heißt es, dass die pro-Hamas-Studenten trotz der Schikanierung jüdischer Studenten und der Tatsache, dass die Hamas unter ihrem Volk ein Blutbad angerichtet hat, immer noch unzufrieden waren und zu Gewalt übergingen. Sie griffen fünf jüdische Studenten in der Butler Library der Columbia University an, und eine andere attackierte einen jüdischen Studenten mit einem Stock, verletzte seinen Kopf und brach ihm einen Finger, nachdem er aufgefordert worden war, ihr gestohlene Vermisstenplakate zurückzugeben.
Nach den Vorfällen blieben Hilferufe angeblich unbeantwortet und die Schulleitung teilte jüdischen Schülern mit, dass sie ihre Sicherheit während der Demonstrationen der SJP nicht garantieren könnten. Die offensichtliche Machtlosigkeit der Schule, antijüdische Gewalt zu verhindern, wurde als Grund dafür genannt, dass Students Supporting Israel (SSI), ein anerkannter Schulclub, die Genehmigung für eine Veranstaltung zum Thema Selbstverteidigung verweigert wurde. Veranstaltungen mit „Schlagwörtern“ wie „Israel“ und „Palästina“ seien verboten, sagte die Schulleitung angeblich, aber die SJP veranstaltete weiterhin Veranstaltungen, ohne dass jemand den Widerspruch erklärte.
Die explosionsartigen Proteste der SJP zum Jahresende zwangen die Behörden von Columbia im April, den Campus zu schließen und virtuellen Unterricht einzuführen. Später besetzte die Gruppe Hamilton Hall und zwang Präsidentin Minouche Shafik dazu, das New York City Police Department (NYPD) um Hilfe zu bitten, eine Entscheidung, die sie nur zögerlich traf. Laut The Columbia Spectator kam es zu über 108 Festnahmen.
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