US-Vizepräsidentin Kamala Harris spricht während einer Veranstaltung mit Staats- und Regierungschefs der Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) im Rahmen des US-ASEAN-Sondergipfels am 13. Mai 2022 in Washington, DC. Foto: REUTERS/Elizabeth Frantz
US-Vizepräsidentin Kamala Harris verurteilte am Donnerstag die grassierenden antiisraelischen Proteste, die in ganz Washington, D.C. als Reaktion auf den Besuch des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu in der US-Hauptstadt und seine Rede vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses ausgebrochen waren, und nannte die Demonstrationen „abscheulich“.
Außerhalb der Union Station beschädigten Randalierer zahlreiche Statuen und Wahrzeichen. Auf ein Denkmal wurde der in Großbuchstaben geschriebene Satz „Die Hamas kommt“ gesprüht, zusammen mit einem umgedrehten roten Dreieck – ein Symbol, das die palästinensische Terrorgruppe Hamas bei Angriffen auf israelische Ziele verwendet.
An verschiedenen Stellen in Washington, D.C. wurde außerdem die Aufschrift „F—k Israel“ aufgesprüht.
Inzwischen tauchte in den sozialen Medien ein Video auf, das zeigt, wie Randalierer Polizisten angreifen und amerikanische Flaggen verbrennen. Sie rissen außerdem die amerikanische Flagge vor der Union Station herunter und ersetzten sie durch eine palästinensische Flagge. Anschließend steckten sie die amerikanische Flagge in Brand.
Harris, die voraussichtliche demokratische Präsidentschaftskandidatin für das Jahr 2024, veröffentlichte eine Erklärung, in der sie die „verabscheuungswürdigen Taten unpatriotischer Demonstranten“ verurteilte und sich dabei speziell auf die Demonstrationen an der Union Station bezog.
„„Ich verurteile alle Personen, die mit der brutalen Terrororganisation Hamas in Verbindung stehen, die geschworen hat, den Staat Israel zu vernichten und Juden zu töten. Pro-Hamas-Graffiti und -Rhetorik sind abscheulich und wir dürfen sie in unserem Land nicht tolerieren“, sagte Harris. „Ich verurteile das Verbrennen der amerikanischen Flagge. Diese Flagge ist ein Symbol unserer höchsten Ideale als Nation und repräsentiert das Versprechen Amerikas. Sie sollte niemals auf diese Weise entweiht werden.“
Harris schloss mit den Worten: „Ich unterstütze das Recht auf friedlichen Protest, aber eines muss klar sein: Antisemitismus, Hass und Gewalt jeglicher Art haben in unserem Land keinen Platz.“
Die Erklärung kam, nachdem Harris dafür kritisiert worden war, dass sie am Mittwoch nicht an Netanjahus Rede teilnahm. Stattdessen erklärte sich der Vizepräsident bereit, die Grundsatzrede auf der nationalen Konferenz einer historisch schwarzen Studentenverbindung zu halten.
Anfang des Monats drückte Harris ihr Mitgefühl für antiisraelische Demonstranten auf US-Universitätsgeländen aus. In einem Interview sagte Harris, dass Studenten, die gegen Israels militärische Verteidigungsbemühungen gegen die Hamas protestieren, „genau zeigen, was menschliche Emotionen sein sollten“.
„Einige der Demonstranten sagen Dinge, die ich absolut ablehne, also möchte ich ihre Argumente nicht pauschal unterstützen“, fügte sie hinzu. „Aber wir müssen uns damit zurechtfinden. Ich verstehe die Emotionen, die dahinter stecken.“
Harris hat bereits zuvor Israels anhaltende Militärkampagne gegen die Hamas in Gaza kritisiert. Die Vizepräsidentin verurteilte beispielsweise nachdrücklich die israelischen Operationen in der südlichen Gaza-Stadt Rafah und betonte, sie habe „die Karten studiert, es gibt keinen Ort für [Palestinians] zu gehen.“ Mitarbeiter des Weißen Hauses zwangen Harris Berichten zufolge auch dazu, eine Rede, die Anfang des Jahres sehr kritisch gegenüber Israel war, abzuschwächen.
Neben Harris kritisierte auch der Sprecher des Weißen Hauses, Andrew Bates, diese Woche die „schändlichen“ antiisraelischen Demonstranten scharf, weil sie offen Terrorismus und Extremismus unterstützen. Bates tadelte die Proteste wegen ihres „Antisemitismus und ihrer Gewalt“.
„Sich mit bösen Terrororganisationen wie der Hamas zu identifizieren, die amerikanische Flagge zu verbrennen oder die amerikanische Flagge gewaltsam zu entfernen und durch eine andere zu ersetzen, ist eine Schande“, sagte er in einer Erklärung. „Antisemitismus und Gewalt sind niemals akzeptabel. Punkt. Jeder Amerikaner hat das Recht auf friedlichen Protest. Aber beschämenderweise haben heute nicht alle Friedlichkeit gezeigt.“
Seit dem Massaker der Hamas am 7. Oktober an über 1200 Menschen im Süden Israels haben in den USA antiisraelische Proteste stattgefunden. Demonstranten versammelten sich auf Universitätsgeländen, vor Synagogen und jüdischen Kulturstätten, um ihre Missbilligung Israels zum Ausdruck zu bringen. Viele der Teilnehmer dieser Proteste haben sich offen für die Hamas ausgesprochen, die Terrorgruppe, die Gaza kontrolliert, und zur völligen Zerstörung Israels aufgerufen.
Als Reaktion darauf stellte Senator Tom Cotton (R-AK) am Mittwoch ein neues Gesetz vor, das Nichtbürger bestrafen soll, die an gewalttätigen Protesten teilnehmen. Der vorgeschlagene „Das „No Visas for Violent Criminals Act“ würde Visa für ausländische Staatsbürger ungültig machen, die wegen ihres Verhaltens bei Protesten verurteilt wurden, und ihre Abschiebung innerhalb von 60 Tagen verlangen. Konkret zielt das Gesetz auf Nichtstaatsbürger ab, die wegen Behinderung des Verkehrs, Beschädigung von Bundeseigentum und Teilnahme an störenden Demonstrationen auf dem Campus festgenommen wurden.
Viele der lautstärksten antiisraelischen Agitatoren insbesondere auf den Universitätsgeländen waren ausländische Studenten.
„Die Untätigkeit der Biden-Regierung gegenüber pro-Hamas-Mobs hat diese Extremisten nur ermutigt. Unsere Gesetzgebung macht deutlich, dass eine Green Card Einzelpersonen nicht das Recht gibt, unsere Gesetze zur Unterstützung antisemitischer Ansichten zu brechen“, schrieb Cotton in einer Erklärung.
