„Bend the curve“ wurde während der Covid-19-Pandemie zu einem gängigen Schlagwort. Es unterstrich die dringende Notwendigkeit, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, um die Zahl der Fälle zu reduzieren, die die Krankenhäuser auf dem Höhepunkt der Krise überfordern.
Heute befinden wir uns mitten in einer weiteren Pandemie: der psychischen Gesundheit junger Menschen.
Die Zahl der Jugendlichen, die mit psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben, ist seit mehr als einem Jahrzehnt stetig gestiegen. Laut dem National Healthcare Quality and Disparities Report 2022 leiden fast 20 % der US-amerikanischen Jugendlichen im Alter von 3 bis 17 Jahren an einer psychischen, emotionalen, Entwicklungs- oder Verhaltensstörung. Als Gesellschaft und Disziplin hat sich das psychiatrische System jedoch traditionell auf die Behandlung psychischer Gesundheitsprobleme konzentriert, anstatt sie zu verhindern. Und was noch schlimmer ist: Menschen suchen nicht immer erst dann Hilfe für ihre psychische Gesundheit, wenn es zu einer Krise geworden ist.
Um diesen beunruhigenden Trend in der psychischen Gesundheit von Jugendlichen umzukehren, ist es an der Zeit, unseren gemeinsamen Ansatz zu ändern. Je früher wir die frühen Anzeichen einer psychischen Erkrankung erkennen, desto eher können wir eine Verschlechterung verhindern. Wir müssen also einen präventiveren und kooperativeren Ansatz verfolgen und die Beziehungen zwischen Psychologen, Schulen und Betreuern nutzen, um das Wohlbefinden der Kinder zu stärken.
Die Förderung einer frühen psychischen Gesundheitsförderung bereits in der Grundschule – also im Kindergarten und in der Grundschule – könnte dazu beitragen, Probleme anzugehen, bevor sie sich in der Mittel- und Oberstufe oder im späteren Leben verschärfen. Auch präventive Maßnahmen könnten dazu beitragen, die Kurve dieser Pandemie abzuflachen.
Warum Schulen ideale Partner sind
Kinder verbringen einen erheblichen Teil ihrer wachen Stunden in der Schule unter den wachsamen Augen von professionellen Lehrern und Schulbeamten. Schulen sind daher in der einzigartigen Position, Verhaltens- und emotionale Probleme als Erste zu erkennen. Angesichts der vielen Kinder, mit denen Pädagogen während ihrer Karriere zu tun haben, sind Schulen aufgrund ihrer Fähigkeit, potenzielle Probleme frühzeitig zu erkennen und Betreuer und kommunale Ressourcen einzubeziehen, ideale Partner bei der Bewältigung der psychischen Gesundheitskrise bei Jugendlichen.
Lehrer stehen jedoch vor ganz eigenen Herausforderungen. Die Zahl der Burnouts unter Lehrern ist Berichten zufolge so hoch wie nie zuvor. Viele Schulen und Lehrer sind bereits mit dem Versuch überlastet, den Schülern beim Lernen zu helfen. Es ist dringend erforderlich, dass wir gemeinsam wirksame Unterstützungsstrategien für Kinder, ihre Lehrer, ihre Betreuer und ihre Gemeinschaften entwickeln.
Mit anderen Worten: Zusammenarbeit ist unerlässlich. Wir müssen eine entgegenkommendere, förderndere und belastbarere Umgebung für Kinder, Lehrer und alle, die mit der Bildungsgemeinschaft in Berührung kommen, schaffen.
So fördern Sie vorteilhafte Partnerschaften
Mit der Unterstützung von Psychologen können Schulen eine wichtige Rolle bei der Förderung einer ganzheitlichen Gesundheitsperspektive spielen, die die geistige, emotionale und körperliche Gesundheit in alle Aspekte des Schullebens integriert.
Viele Schulen tun dies bereits bis zu einem gewissen Grad. Sie erkennen den engen Zusammenhang zwischen körperlicher Gesundheit und geistigem Wohlbefinden an, indem sie körperliche Aktivität und eine gesunde Lebensführung im Sportunterricht und in außerschulischen Sportprogrammen fördern. Sie bieten in der Cafeteria auch gesunde Mahlzeiten an und klären die Schüler über die Bedeutung einer ausgewogenen Ernährung auf.
Schulen könnten diese Bemühungen für junge Schüler verstärken, indem sie kurze, kostengünstige körperliche (und unterhaltsame) Übungen in den Alltag einführen. Beispielsweise könnten die Kinder zu Beginn jedes Schultages eine Minute lang neben ihren Tischen auf und ab springen, mit den Füßen auf den Boden klopfen oder beim Hampelmann-Training mit den Händen auf den Kopf klatschen.
In der Praxis benötigen Schulen jedoch Unterstützung, um die psychische Gesundheit von Kindern effektiv zu fördern. Um Lehrern, Mitarbeitern, Eltern und Gemeindemitgliedern dabei zu helfen, ein positives Umfeld für die psychische Gesundheit aufrechtzuerhalten, sind umfassende Schulungen und Ressourcen erforderlich. Selbst in den ersten Klassenstufen können Fachkräfte für psychische Gesundheit eine wichtige und kooperative Rolle spielen, indem sie:
Bereitstellung von Erste-Hilfe-Schulungen für psychische Gesundheit für Lehrer, Eltern und Gemeindemitglieder; Angebot von Workshops zur beruflichen Weiterentwicklung für Lehrer, Mitarbeiter und Administratoren; Durchführung von Schulungen zur Krisenintervention; Mitwirkung bei Bildungsprogrammen für Eltern; und Erweiterung des Zugangs zu Fachkräften für psychische Gesundheit, Informationsbibliotheken und Online-Ressourcen.
Da die Bedürfnisse der Kinder sehr unterschiedlich sind, insbesondere innerhalb einer ganzen Schule oder eines Schulbezirks, könnten Pädagogen und Psychologen auch mithilfe eines mehrstufigen Unterstützungssystems (MTSS) zusammenarbeiten, das die folgenden drei Interventionsebenen bietet:
Stufe 1: Umfassende psychische Gesundheitsuntersuchungen, präventionsorientierte Aktivitäten und andere grundlegende psychische Gesundheitshilfe für alle Kinder. Stufe 2: Gezielte Hilfe für Kinder mit einem Risiko für psychische Probleme mit dem Ziel, Probleme frühzeitig zu lösen und eine Eskalation zu verhindern. Stufe 3: Überweisung von Kindern, die aktiv psychische Probleme haben, an psychiatrische Fachkräfte für eine individuelle Betreuung. Dies könnte den Einsatz von psychiatrischen Fachkräften vor Ort in den Schulen umfassen.
Eine tiefgreifende positive Wirkung
Genau wie bei körperlichen Beschwerden kann eine frühzeitige Erkennung und Intervention dazu beitragen, eine Verschlimmerung psychischer Probleme zu verhindern. Um den Verlauf der Pandemie der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen zu ändern, müssen wir uns daher dazu verpflichten, die Kurve abzuflachen, indem wir starke, präventionsorientierte Partnerschaften aufbauen. Die Zusammenarbeit zwischen Betreuern, Schulen und Fachleuten für psychische Gesundheit ist von entscheidender Bedeutung. Sie kann nicht nur das psychische Wohlbefinden von Kindern aufrechterhalten, sondern auch ein gesünderes, unterstützenderes Umfeld für Lehrer und die gesamte Gemeinschaft schaffen.
Dr. Sassani möchte seinen Kolleginnen Dr. Beeta Verma und Dr. Doris Lebischak dafür danken, dass sie ihm geholfen haben, seinen Standpunkt für diesen Artikel zu formulieren und auszudrücken.
Foto: RichVintage, Getty Images
Andrew Sassani, MD, Vizepräsident und regionaler Chefarzt bei Magellan Health, beaufsichtigt Magellans kommerzielle Dienstleistungen im Bereich der Verhaltensgesundheit. Nach seiner Assistenzzeit in Harvard hatte er verschiedene Führungspositionen inne, darunter Abteilungsleiter und stellvertretender Stabschef des Krankenhauses.
Dieser Beitrag erscheint im Rahmen des MedCity Influencers-Programms. Über MedCity Influencers kann jeder seine Sichtweise zu Wirtschaft und Innovation im Gesundheitswesen auf MedCity News veröffentlichen. Klicken Sie hier, um zu erfahren, wie.
