Auf den ersten Blick handelt es sich bei Guardian Caps um übergroße, gepolsterte Schutzabdeckungen für Footballhelme, die den Spielern im Vergleich zu herkömmlichen Helmen ein ganz anderes Aussehen verleihen.
Trotz ihrer klobigen Bauweise sind sie in den vergangenen Jahren zu einem unverzichtbaren Teil der Sicherheitsausrüstung beim Football geworden und werden in diesem Sport häufig von Spielern auf allen Ebenen getragen – im Amateur-, Universitäts- und Profifußball.
„Mich stören sie nicht“, sagte Liam MacDonald, Footballspieler der Saint Mary’s University. „Nach ein paar Tagen gewöhnt man sich daran und sie nehmen den Schlägen den anfänglichen Schwung.“
Laut Neurochirurg Dr. Neilank Jha haben Guardian Caps zu einer Verringerung der Gehirnerschütterungen bei NFL-Spielern geführt, die sie tragen, und ihre Einführung signalisierte eine Entwicklung hin zu strengeren Standards für Spielerschutz und -sicherheit. Ihr Softshell-Design trägt dazu bei, die Aufprallkraft, mögliche Kopfverletzungen und andere Verletzungen in diesem Vollkontaktsport zu reduzieren.
DATEI – Guardian Caps, die pilzartigen Vorrichtungen, die NFL-Spieler während des Trainingslagers auf ihren Helmen tragen, sind Teil eines laufenden Sicherheitsexperiments, von dem die Liga hofft, dass es zu einer Verringerung der Kopfverletzungen führen wird. (Gerald Herbert / AP Photo, Datei)
„Ich denke, alle sind sich einig, den Sport sicherer zu machen, die Spieler, die Besitzer und die Funktionäre“, sagte Jha. „Die Technologie der Guardian Caps mit der weichen Außenschale und dem harten Innenkern ist aus physikalischer Sicht sinnvoll.“
CFL- und NFL-Spieler haben die Möglichkeit, Guardian Caps bei Spielen zu tragen, aber die meisten Spieler verwenden sie nur beim Training und in Trainingslagern. Fünf Spieler der Indianapolis Colts trugen sie kürzlich bei einem NFL-Vorsaisonspiel.
Der Football-Analyst von TSN, Dave Naylor, sagte, dies sei ein bemerkenswerter Durchbruch und er erwarte, dass künftig mehr Spieler die schützende Kopfbedeckung in allen Situationen tragen würden: beim Training, bei Probespielen und sogar bei Spielen.
„Ich dachte, das wäre ein riesiger Schritt“, sagte Naylor. „Die NFL ist die beste Football-Liga der Welt und wenn es einen Trickle-Down-Effekt auf andere Ebenen des Footballs geben soll, dann denke ich, dass dieser logischerweise auf der NFL-Ebene beginnen muss.“
Die Footballspieler der Saint Mary’s University, Isaiah Oakley und Liam Macdonald. (CTV News)
Der Footballspieler der Saint Mary’s University, Isaiah Okoli, ist der Vorstellung, es eines Tages bei einem Spiel zu tragen, aufgeschlossen.
„Ich bin mit harten Plastikteilen aufgewachsen“, sagte Okoli. „Aber ich kann mir durchaus vorstellen, dass sie im Alltag eine Rolle spielen.“
Okoli sagte auch, er fand Guardian Caps „komisch“, als er sie zum ersten Mal sah. Jetzt habe er seine Meinung geändert. Wenn sie helfen, Kopfverletzungen vorzubeugen, trägt Okoli sie gerne, egal wie sie aussehen.
