Auch wenn wir es vor der Pandemie noch nicht wussten, wissen wir es jetzt ganz sicher: Krankenhäuser retten Leben, aber sie setzen uns auch neuen und unerwarteten Gesundheitsproblemen aus.
In den Notaufnahmen gibt es zahlreiche Geschichten über Großmütter, die mit einem gewöhnlichen gebrochenen Handgelenk eingeliefert wurden, aus dem sich eine Reihe medizinischer Beschwerden wie Fieber, Infektionen, Inkontinenz und schließlich der Verlust ihrer Unabhängigkeit entwickelten.
Während der Pandemie arbeiteten Gesundheitssysteme im ganzen Land und in meinem Heimatstaat Minnesota mit Altenpflegeanbietern wie uns zusammen, um Menschen mit anderen Krankheiten als Covid von Krankenhausaufenthalten fernzuhalten. Es war nicht lohnend, jemanden einem ansteckenden Virus auszusetzen, es sei denn, es war unbedingt nötig. Deshalb stellten wir ein spezielles Gesundheitsteam zusammen, um die Menschen zu behandeln, ohne sie in die Notaufnahme eines Krankenhauses schicken zu müssen.
Jetzt, da die Ausgangssperre vorbei ist, erkennen wir jedoch die medizinischen und wirtschaftlichen Vorteile, die sich aus der Vermeidung unnötiger Besuche in örtlichen Krankenhäusern ergeben. Wir und andere private Gesundheitsunternehmen sowie einige öffentliche Einrichtungen im ganzen Land schicken Krankenschwestern und Sanitäter ins Feld, um die Menschen zu Hause zu behandeln, anstatt sie in die Notaufnahme oder in Notfallambulanzen der Krankenhäuser zu bringen.
Man kann der Ironie kaum widerstehen: Dieselben Babys, die in einer Zeit geboren wurden, in der Ärzte Hausbesuche machten, sind heute die Großeltern, deren Krankenschwestern und Sanitäter wieder Hausbesuche machen. Es stellt sich heraus, dass die häusliche Gesundheitsfürsorge eine Idee des 20. Jahrhunderts ist, die es wert ist, im 21. Jahrhundert erhalten zu bleiben.
Die medizinischen Beweise sind überwältigend, um Senioren so weit wie möglich vom Krankenhaus fernzuhalten
Einer von fünf Senioren, die aus dem Krankenhaus entlassen wurden, musste innerhalb von 30 Tagen erneut in die Notaufnahme, wie eine Studie ergab, und einer von drei hospitalisierten Medicare-Patienten erlitt einen Funktionsverlust, der eine erneute Einweisung erforderlich machte, wie eine weitere große nationale Studie ergab. Sechs Monate nach der Behandlung in der Notaufnahme ist die Wahrscheinlichkeit, dass Senioren eine Behinderung entwickeln, 14 Prozent höher als bei Menschen, die nicht in die Notaufnahme gegangen sind.
Selbst eine ausgezeichnete Krankenhauspflege kann bei Senioren zu Orientierungslosigkeit und Bewegungsmangel führen. Je älter wir werden, desto schwerer fällt es uns, längere Zeit im Bett zu überstehen. Trägheit ist eine starke Kraft – es ist schwer, wieder in die Gänge zu kommen, nachdem man in einer Einrichtung bewegungslos war.
Die andere große Komplikation besteht darin, dass zu viele Menschen wegen gesundheitlicher Probleme in die Notaufnahme gehen, die keine echten Notfälle sind. Mindestens einer von drei Besuchen in der Notaufnahme eines Krankenhauses ist nicht dringend oder unnötig. Sieben von zehn Senioren, die zur Behandlung in die Notaufnahme kommen, haben letztendlich kein Problem, das ernst genug für eine Einweisung ins Krankenhaus ist.
Und allzu oft wird die Notaufnahme als Sicherheitsnetz für andere Defizite im US-Gesundheitssystem genutzt: Bis zu 25 Prozent aller Notaufnahmebesuche älterer Menschen betreffen Demenzkranke. Notärzte und -pfleger sollten sich auf Menschen mit einer echten Gesundheitskrise konzentrieren können, nicht auf jene, die zu Hause besser versorgt werden könnten.
Eine bessere Alternative ist die medizinische Notfallversorgung zu Hause – die Arbeit mit älteren Menschen an ihrem vertrauten Ort, ohne den Druck, die Ablenkungen oder die Kosten einer überfüllten Notaufnahme. Oder die endlosen Wartezeiten.
Bei herkömmlichen Gesundheitsproblemen älterer Menschen wie Hautausschlägen, diabetischen Blutzuckerveränderungen und leichten Stürzen kann ein Außendienstteam aus Krankenschwestern und Sanitätern eine ausgezeichnete und persönlichere Pflege zu Hause leisten. Die Arbeit mit älteren Menschen in ihrer eigenen Umgebung ermöglicht eine persönlichere und integriertere Pflege. Nachdem wir das unmittelbare Gesundheitsproblem behandelt haben, können wir uns daran machen, einen notwendigen Haltegriff im Badezimmer anzubringen, den rutschigen Teppich auf dem Fliesenboden zu reparieren oder die Bürokratie zu bewältigen, die möglicherweise eine Rezeptbestellung blockiert.
Die häusliche Pflege hilft uns, die Senioren als blühende Menschen mit einem hoffnungsvollen Leben kennenzulernen, nicht als bloße Ansammlung von Krankheiten. Sowohl Senioren als auch Gesundheitspersonal sind davon profitiert, wenn wir vom modernen medizinischen Fließband absteigen können, das zu viele Menschen behandelt, als wären sie Teile einer Fabrik.
Auch die Kosteneinsparungen, die sich durch die Bereitstellung dieses Serviceniveaus zu Hause ergeben, können erheblich sein. Heute kostet ein typischer Besuch in der Notaufnahme 2.715 US-Dollar, aber ein Team aus Krankenschwestern und Sanitätern vor Ort kann viele der gleichen Behandlungen zu einem Bruchteil der Kosten durchführen – und das alles, ohne die Senioren den Viren und dem Chaos auszusetzen, die selbst in den besten Krankenhäusern lauern.
Die gemeindenahe medizinische Versorgung ist nicht nur für Menschen mit privater Krankenversicherung gedacht. In Oregon und Colorado werden immer mehr junge Menschen mit psychischen Problemen und Suchtproblemen erfolgreich zu Hause oder außerhalb traditioneller medizinischer Einrichtungen von öffentlichen Gesundheitsbeamten behandelt.
Selten ist eine Änderung der Gesundheitspolitik, die sowohl billiger als auch bequemer für den Patienten ist. Wir sollten mehr Menschen von Krankenhausaufenthalten fernhalten, indem wir sie zu Hause behandeln.
Foto: pablohart, Getty Images
Joel Theisen RN, BSN ist Geschäftsführer und Gründer von Lifespark, einem branchenführenden Unternehmen für ganzheitliche Gesundheitsfürsorge für Senioren mit Sitz in Minnesota. Er setzt sich leidenschaftlich dafür ein, dass alle Senioren prächtig altern können!
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