NEW YORK –
In der romantischen Komödie „The Lonely Guy“ aus dem Jahr 1984 herrscht Stille in einem überfüllten Restaurant, als Steve Martin dem Gastgeber sagt, er wolle einen Tisch zum Abendessen allein. Ein Scheinwerfer leuchtet auf ihn, als er unbeholfen zu seinem Platz geht.
Martin ist zu verlegen, um zuzugeben, dass er alleine auswärts zu Abend isst. Also gibt er sich als Restaurantkritiker aus und zückt ein Notizbuch, als seine Bestellung eintrifft.
Doch das Stigma des Alleinessens ist verschwunden, da mehr Menschen als je zuvor allein leben. Heute reservieren mehr Menschen einen Tisch für eine Person.
Auf der Restaurantreservierungsplattform OpenTable stiegen die Online-Reservierungen für Einzelgruppen in Restaurants mit Bedienung in den zwölf Monaten bis zum 31. Mai im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um acht Prozent. Eine im Juni von OpenTable in Auftrag gegebene Online-Umfrage unter 2.000 Verbrauchern ergab, dass 60 Prozent der Befragten im vergangenen Jahr allein gegessen hatten, darunter 68 Prozent der Befragten aus der Generation Z und der Millennial-Generation.
Manche Menschen bevorzugen es, allein zu essen, weil es praktisch ist, da sie zu Hause nicht kochen oder aufräumen müssen. Andere suchen aktiv nach Solo-Mahlzeiten, um neue Restaurants auszuprobieren. Millennials und die Generation Z treiben den Anstieg des Solo-Essens voran, wie Umfragen, Restaurantbesitzer und Branchenbeobachter zeigen. Soziale Medien haben es den Menschen leichter gemacht, Restaurants zu finden, die sich gut für ein Essen allein eignen, und demografische Trends haben den Trend verstärkt.
Das Wachstum von Fast-Casual-Restaurants wie Chipotle und Sweetgreen, die Mittagessen für Alleinstehende an Werktagen und bequeme Abendessen anbieten, hat es laut Experten für manche Menschen auch einfacher gemacht, den nächsten Schritt zu wagen und sich zum Mittag- oder Abendessen an einen Tisch oder eine Bar zu setzen.
„Restauranttrends spiegeln größere Schwankungen in dem wider, was um uns herum geschieht“, sagt Stephen Zagor, ein Restaurantberater, der an der Columbia Business School lehrt.
„Das Essen allein ist hier ein Spiegelbild größeren gesellschaftlichen Verhaltens.“
Rekordverdächtige 30 Prozent der Amerikaner leben allein, und die Menschen heiraten später als je zuvor und seltener als je zuvor. Nur 37 Prozent der Amerikaner im Alter zwischen 25 und 49 Jahren sind verheiratet und haben Kinder; 1970 waren es noch 67 Prozent.
Umfragen zeigen, dass sich auch die Einstellung der Verbraucher zum Alleinessen geändert hat. In einer Umfrage des Marktforschungsunternehmens Mintel aus dem Jahr 2022 unter 1.200 Verbrauchern stellte das Marktforschungsunternehmen Mintel fest, dass sich 60 Prozent der Befragten wohl dabei fühlten, allein in einem Casual-Dining-Restaurant zu essen.
Manche Alleinesser sehen eine Mahlzeit allein als Möglichkeit, abzuschalten und sich etwas zu gönnen, sagt Robin Chiang, Chief Growth Officer von OpenTable. Die Umfrage von OpenTable ergab, dass „Zeit für mich“ der Hauptgrund dafür ist, dass die Leute allein essen. „Dringend benötigte Zeit für mich allein“ war auch der Hauptgrund dafür, dass die Leute 2023 allein essen gingen, als dies in einer von der Restaurantreservierungs-App Resy in Auftrag gegebenen Umfrage geschah.
„Mir gefällt das irgendwie besser, weil man es auf eigene Faust erleben und Kontakte knüpfen kann“, sagt Leandra Moultrie, 34, eine Marketingfachfrau und selbsternannte Feinschmeckerin, die in Orlando, Florida, häufig allein zum Brunch, Mittag- und Abendessen oder zu Kostproben des Küchenchefs isst.
Der Aufstieg der Food-Blogger auf Instagram habe es ihr leichter gemacht, interessante Orte zu entdecken, an denen sie alleine essen könne, sagte Moultrie. Sie habe ihre Soloausflüge genutzt, um neue Küchen auszuprobieren und mit Barkeepern, Kellnern und anderen Gästen zu interagieren. Normalerweise suche sie sich einen Tisch, aber in belebten Restaurants setze sie sich auch an die Bar.
Moultrie gibt zu, dass sie vom Restaurantpersonal und anderen Gästen Fragen gestellt bekommt, wenn sie alleine auswärts isst, zum Beispiel, als ob sie auf eine Verabredung warte.
Chance für Restaurants
Auch Restaurants bemerken den Trend zum Solo-Dining und passen ihre Strategien an, indem sie beispielsweise mehr Chef’s Tables und Sitzgelegenheiten an der Theke aufstellen.
„Aus Restaurantsicht ist es eine Gelegenheit, Sitzplätze zu füllen. Restaurants verkaufen Sitzplätze, keine Tische“, sagte Zagor.
Yasmin Wages, Miteigentümerin des thailändischen und vietnamesischen Restaurants Malai Kitchen, das über vier Filialen im Großraum Dallas-Fort Worth verfügt, sagte gegenüber CNN, dass Malai Kitchen einen Anstieg der Einzelreservierungen für das Mittagessen und Mahlzeiten am späten Nachmittag verzeichne.
„Früher saßen Einzelgäste lieber an der Bar“, sagte sie. „Heute bevorzugen sie jedoch zunehmend einen privateren Tisch oder eine Sitznische.“
Wages‘ neuestes Restaurant, das vor drei Jahren eröffnet wurde, ist mit kleineren Sitzecken für zwei Personen ausgestattet. Sie erweisen sich als ideal für Alleinreisende. Jedes Gericht auf der Speisekarte ist als individuell bemessene Portion konzipiert, was auch für Alleinreisende attraktiv ist.
„Alleinenesser haben eine kleine Ablage. Sie mögen die Intimität und Privatsphäre sehr“, sagte Wages.
Früher habe man es verachtet, alleine zu essen, sagt sie. Jetzt „sieht es für mich friedlich aus. Man kann 40 Minuten lang von der Welt abschalten und sein Essen genießen.“
Adam Burke, Vizepräsident für den Betrieb des Corner Table Restaurants, dem The Smith und Parla in New York City, Chicago und Washington, DC gehören, sagte gegenüber CNN, dass das Essen allein „etwas ist, worauf wir uns gerne konzentrieren“.
Alleinreisende Gäste seien oft eher daran interessiert, Fragen zu stellen und mit dem Personal zu sprechen, als andere, sagte er. Kellner und Barkeeper seien darauf geschult, Alleinreisenden mehr Zeit zu widmen, neue Menüpunkte zu erklären und Vorschläge zu machen.
„Es gibt eine gewisse Absicht“ bei den Leuten, die für eine Einzelmahlzeit hereinkommen, sagte Burke. „Man baut eine sehr engagierte Verbindung zu diesem Gast auf. Es bietet die Gelegenheit, ihnen ein besonderes Erlebnis zu bieten, und sie sind wahrscheinlich neugierig, was wir tun.“
