US-Verteidigungsminister Lloyd Austin trifft sich mit dem israelischen Verteidigungsminister Yoav Gallant im Pentagon in Washington, USA, 26. März 2024. Foto: REUTERS/Kevin Lamarque
Sowohl das Weiße Haus als auch das Pentagon signalisierten, dass das US-Militär in Position sei und bereit, Israel zu verteidigen, da der Iran damit drohte, den jüdischen Staat als Vergeltung für die jüngste Tötung des Hamas-Führers Ismail Haniyeh in Teheran anzugreifen.
„Wir gehen davon aus, dass sie noch immer in Position sind und bereit, einen Angriff zu starten, sollten sie das wollen. Deshalb haben wir diese verstärkte Truppenpräsenz in der Region“, sagte der nationale Sicherheitssprecher des Weißen Hauses, John Kirby, am Dienstag gegenüber Israels Kanal 12, laut Reuters.
„Unsere Botschaft an den Iran ist einheitlich, war es schon immer und wird es auch bleiben“, fügte Kirby hinzu. „Erstens: Tun Sie es nicht. Es gibt keinen Grund, die Situation zu eskalieren. Es gibt keinen Grund, möglicherweise einen umfassenden regionalen Krieg zu beginnen. Und zweitens: Wir werden bereit sein, Israel zu verteidigen, wenn es dazu kommt.“
Haniyeh, der im Exil lebende politische Führer der palästinensischen Terrorgruppe Hamas, wurde am 31. Juli bei einer Explosion in der iranischen Hauptstadt getötet. Der Iran beschuldigt Israel, den Mord begangen zu haben und schwört Rache, die nach Experten und westlichen Regierungsvertretern wahrscheinlich in Form eines direkten Angriffs auf den jüdischen Staat erfolgen wird. Die israelische Regierung hat die Verantwortung für Haniyehs Tod weder bestätigt noch dementiert.
Der Iran ist der wichtigste internationale Förderer der Hamas und versorgt die Terrorgruppe mit Waffen, Geld und Ausbildung.
Kirbys Kommentare kamen einen Tag, nachdem das US-Verteidigungsministerium ebenfalls erklärt hatte, Washington sei bereit, seinen engsten Verbündeten im Nahen Osten zu unterstützen.
„Wir sind weiterhin bereit, Israels Verteidigung gegen jede Aggression seitens des Iran, der libanesischen Hisbollah oder anderer Akteure zu unterstützen“, sagte der Pressesprecher des Pentagon, Generalmajor der Air Force, Pat Ryder, am Montag.
Ryder sagte auch, dass die USA Israel zwar nicht dabei geholfen hätten, am Wochenende aus dem Südlibanon anfliegende Raketen oder Drohnen abzufangen, die von der vom Iran unterstützten Terrorgruppe Hisbollah abgefeuert wurden, sie hätten dem Land aber auf andere Weise geholfen.
„Wir haben Geheimdienst-, Überwachungs- und Aufklärungsunterstützung geleistet, [or] „ISR verfolgte eingehende Angriffe der libanesischen Hisbollah, führte jedoch keine kinetischen Operationen durch, da diese nicht erforderlich waren“, sagte er.
Israelische Kampfjets zerstörten am frühen Sonntag im Südlibanon Tausende Drohnen und Raketenwerfer der Hisbollah, nachdem sie einen bevorstehenden Angriff auf den jüdischen Staat erkannt hatten.
Die Hisbollah, die wichtigste Stellvertretertruppe des Iran im Nahen Osten, feuerte daraufhin etwa 300 Geschosse auf Israel ab.
Mehrere Berichte haben die israelischen Behauptungen bestätigt, die Hisbollah bereite sich auf einen Großangriff auf Israel vor. Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah erklärte am Sonntag, die Terrorgruppe habe ihre Angriffe als Vergeltung für die Ermordung von Fuad Shukr, einem hochrangigen Hisbollah-Kommandeur, bei einem Luftangriff im libanesischen Beirut Ende letzten Monats durchgeführt. Israel übernahm die Verantwortung für Shukrs Tod.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin versicherte dem israelischen Verteidigungsminister Yoav Gallant am Wochenende, dass man den jüdischen Staat bei seiner fortgesetzten Selbstverteidigung gegen den Iran und die Hisbollah weiterhin unterstützen werde, heißt es in einer Pressemitteilung des Pentagon vom Montag.
Angesichts der eskalierenden Spannungen zwischen Israel und dem Iran sowie dessen terroristischen Stellvertretern haben die USA zwei Flugzeugträger-Kampfgruppen sowie eine zusätzliche Staffel F-22-Kampfflugzeuge und ein Lenkwaffen-U-Boot in den Nahen Osten stationiert.
„Die zusätzlichen Kräfte im Einsatzgebiet senden eine sehr klare Botschaft an alle Akteure in der Region, dass wir es ernst meinen, wenn es um die Unterstützung der Verteidigung Israels geht, und auch darum, unsere Kräfte zu schützen, sollten sie angegriffen werden“, sagte Ryder.
Kirby fügte hinzu, die Truppe werde so lange bleiben, „wie wir es für nötig erachten, um Israel zu verteidigen und unsere eigenen Truppen und Einrichtungen in der Region zu schützen.“
Analysten meinen, die erfolgreichen Angriffe Israels auf militärische Ziele der Hisbollah hätten möglicherweise eine Eskalation der Feindseligkeiten zu einem größeren Krieg verhindert.
„Beide [Hezbollah and Israel] sind mit den Ergebnissen zufrieden, was einen ausgewachsenen Krieg weniger wahrscheinlich macht“, sagte ein hochrangiger Nahost-Diplomat der Washington Post.
Allerdings warnte General CQ Brown von der US-Luftwaffe und Vorsitzender des Vereinigten Stabes, Israel sei weiterhin mit einem möglichen Angriff aus dem Iran konfrontiert.
„Es gab zwei Dinge, von denen man wusste, dass sie passieren würden. Das eine ist bereits passiert. Jetzt hängt es davon ab, wie sich das zweite auswirkt“, sagte Brown gegenüber Reuters. „Die Reaktion des Iran wird bestimmen, wie Israel reagiert, und dies wird bestimmen, ob es zu einem größeren Konflikt kommt oder nicht.“
Der iranische Außenminister Abbas Araghchi erklärte Anfang dieser Woche, die Vergeltung des Iran für die Ermordung Haniyehs werde „endgültig“ und „kalkuliert“ sein.
Berichten zufolge dürfte die zu erwartende iranische Reaktion noch größer ausfallen als der beispiellose direkte Angriff Irans auf israelischen Boden im April. Bei diesem Angriff feuerte der Iran rund 300 Raketen und Drohnen auf Israel ab, die fast alle vom jüdischen Staat und seinen Verbündeten, darunter den USA, abgeschossen wurden.
