Der nationale Sicherheitsberater des US-Präsidenten Joe Biden, Jake Sullivan, stattete kürzlich China einen hochrangigen Besuch ab, den er beschrieben als auf eine „verantwortungsvolle Verwaltung“ der chinesisch-amerikanischen Beziehungen ausgerichtet. Sullivans Treffen mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping war das erste eines US-Sicherheitsberaters seit acht Jahren, was seine diplomatische Bedeutung unterstreicht. Es ist zwar verlockend, den Besuch als Erfolg zu bezeichnen, insbesondere angesichts seines Zeitpunkts mitten im Rennen um die US-Präsidentschaftswahlen, aber sein praktischer Zweck ging über die Bewältigen von Spannungen hinaus. Er diente auch als Warnung an China, sich nicht in die US-Wahl einzumischen.
Eine drängende Frage bleibt jedoch: Warum behandelte China Sullivan mit überraschender Herzlichkeit, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Biden selbst bald zurücktreten wird und Sullivan ein persönliches Treffen mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping gewährte?
Kurz vor dem Besuch des Nationalen Sicherheitsberaters hatten die Vereinigten Staaten auferlegt eine massive neue Tranche von Sanktionen gegen 42 chinesische Firmen wegen der Unterstützung der russischen Kriegsanstrengungen in der Ukraine. Dies hielt Xi jedoch nicht davon ab, sich mit Sullivan zu treffen.
Manche interpretieren es als „Geste des guten Willens“ gegenüber der scheidenden Biden-Regierung. Doch Pekings plötzlich sanfterer Ton, der sich in Xis freundlichem Fototermin mit Sullivan, bedarf einer tieferen Analyse. Xi ist in der Kunst der Foto-Diplomatie bestens bewandert und nutzt solche Momente, um seine Emotionen auszudrücken. So verabschiedete Xi beispielsweise bei seinem Treffen mit dem verstorbenen japanischen Premierminister Abe Shinzo im Jahr 2014 eine berühmt feierlicher Ausdruckund vermied Augenkontakt. Als Abe zu sprechen versuchte, wandte Xi sich demonstrativ ab und blickte stattdessen in die Kameras.
Offiziellen Berichten des chinesischen Außenministeriums über den Besuch zufolge soll Sullivan eine Liste von Zusicherungen vorgelegt haben, die mit Chinas Interessen im Einklang stünden. Sullivan erzählt Xi sagte, dass „die Vereinigten Staaten keinen neuen Kalten Krieg anstreben, nicht beabsichtigen, das chinesische System zu ändern und die Unabhängigkeit Taiwans nicht unterstützen.“
Bei seinem Treffen mit Wang Yi, Chinas Spitzendiplomat, wiederholte Sullivan eine umfassendere Aussage zu Taiwan, die für Aufsehen sorgte. Er angegeben dass die Vereinigten Staaten weder die „Unabhängigkeit Taiwans“, noch „zwei Chinas“ oder „ein China, ein Taiwan“ unterstützen. Dies ist als „Drei Neins“-Politik in Bezug auf Taiwan bekannt.
Während Elemente dieser Politik von verschiedenen US-Regierungen einzeln oder teilweise zum Ausdruck gebracht wurden, wurde das letzte Mal, dass alle drei Elemente in einem offiziellen Rahmen in China explizit zusammen zum Ausdruck gebracht wurden, vor über 20 Jahren von Präsident Bill Clinton im Jahr 1998. Als Reaktion auf Clintons „drei Neins“ stimmten die besorgten Abgeordneten im Senat und im Repräsentantenhaus fast einstimmig zu verabschiedete Resolutionen und bekräftigte damit das Engagement der USA für Taiwan.
Nach Clintons Erklärung verzichteten die nachfolgenden Regierungen im Allgemeinen darauf, die vollständige Formulierung der „Drei Neins“ zu wiederholen und konzentrierten sich häufig hauptsächlich auf die Ablehnung einer Unabhängigkeit Taiwans – bis Sullivan dies bei dieser Gelegenheit tat.
Darüber hinaus angefordert und ihm wurde ein Treffen mit General Zhang Youxia gewährt. Dies war das erste Treffen eines US-Sicherheitsberaters mit einem stellvertretenden Vorsitzenden der Zentralen Militärkommission Chinas (CMC) seit 2016. Sullivan beschrieb diese Gelegenheit als „selten.“ Zhang, der zweithöchste militärische Entscheidungsträger Chinas, nutzte die Gelegenheit, um betonen dass Taiwan „der Kern der Kerninteressen Chinas“ und die „erste unüberschreitbare rote Linie in den Beziehungen zwischen China und den USA“ sei.
Aus diesen offiziellen Stellungnahmen geht hervor, dass es China gelungen ist, von den USA wichtige Bestätigungen zu erhalten, die seinen Interessen entsprechen, und gleichzeitig seine eigenen Forderungen klar zu artikulieren.
Bemerkenswerterweise war der chinesische Bericht über das Treffen detaillierter und expliziter als die US-Version. In der englischen Fassung beispielsweise sagte Wang umrissen Fünf Kernpunkte in über 950 Wörtern, in denen betont wird, dass Chinas Souveränität, territoriale Integrität, politisches System, Entwicklungsweg und die legitimen Rechte seines Volkes respektiert werden müssen. Wang forderte die USA außerdem auf, eine „korrekte Wahrnehmung“ Chinas zu entwickeln und ihre wirtschaftliche, handelspolitische und technologische Unterdrückung einzustellen.
Im weiteren Kontext scheint das Treffen eine Fortsetzung des Biden-Xi-Gipfels im vergangenen November in San Francisco zu sein, bei dem sich beide Staatschefs zu einer Entspannung der Lage verpflichteten, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Washington will sich ohne Störungen durch China auf die bevorstehende Präsidentschaftswahl konzentrieren, während China im chinesisch-amerikanischen Wettbewerb Zeit gewinnen will, um seine schwächelnde Wirtschaft wiederzubeleben.
Xis Schwerpunkt auf der Suche nach „friedlicher Koexistenz“ und der Wahrung „der Stabilität in den chinesisch-amerikanischen Beziehungen“ spiegelt den Wunsch nach einem stabilen externen Umfeld wider, um diese internen Probleme anzugehen. Dieser Ansatz steht im Einklang mit Chinas derzeitigem Fokus auf die wirtschaftliche Erholung und seiner Notwendigkeit, die internen Herausforderungen zu meistern, ohne dass externer Druck die Situation verschärft.
Aus Sicht der USA besteht das Ziel darin, zu verhindern, dass China geopolitische Spannungen in sensiblen Regionen wie dem Südchinesischen Meer, Taiwan und den Philippinen provoziert. Die Vereinigten Staaten wollen China auch davon abhalten, Russlands Krieg gegen die Ukraine zu unterstützen oder eine trilaterale Allianz mit Nordkorea und Russland zu bilden. Im Gegensatz dazu ist China bestrebt, weiteren wirtschaftlichen und technologischen Druck zu vermeiden, da es sich auf eine wirtschaftliche Erholung in einem stabilen externen Umfeld konzentriert.
Die Tatsache, dass Xi einem Treffen mit Sullivan zugestimmt hat, stützt die Interpretation, dass Sullivans Gespräche mit hochrangigen Politikern, darunter Wang und Zhang, produktiv waren. China lässt die Möglichkeit eines Treffens mit Xi oft bis zum letzten Moment ungewiss und hält die Delegationen in Atem. Xis Entscheidung, sich mit Sullivan zu treffen, lässt darauf schließen, dass er mit den während ihrer Gespräche erzielten Fortschritten zufrieden war.
Chinas umfassendere Strategie scheint darin zu bestehen, einen Beziehungsplan zu schaffen, der seine Interessen sichert, insbesondere angesichts der Veränderungen in der politischen Landschaft der USA. Indem Peking sich jetzt positioniert, kann es möglicherweise Einfluss auf die nächste US-Regierung nehmen und diese Abkommen als Grundlage für künftige chinesisch-amerikanische Beziehungen nutzen, die mit seinen langfristigen Zielen im Einklang stehen.
Diese Bekräftigung der für China günstigen bilateralen Prinzipien könnte Peking im Umgang mit der nächsten US-Regierung als Druckmittel dienen, insbesondere wenn Vizepräsidentin Kamala Harris, die nur über wenig außenpolitische Erfahrung verfügt, Bidens Nachfolge antritt. Da Harris wahrscheinlich Bidens außenpolitischen Ansatz beibehalten wird, könnte Peking Sullivans Besuch strategisch nutzen, um sicherzustellen, dass die zwischen Biden und Xi geschlossenen Vereinbarungen aufrechterhalten werden, sollte sie ihr Amt antreten.
Weniger als sechs Monate von Bidens Amtszeit verbleiben, und beide Länder bereiten sich auf den Übergang vor. Washington scheint sich während der Wahlsaison auf die Aufrechterhaltung der Stabilität zu konzentrieren, während Peking sein unmittelbares Bedürfnis nach wirtschaftlicher Stabilität mit seinen langfristigen strategischen Ambitionen in Einklang bringen will. Die Diskrepanz zwischen Chinas umfassenden Berichten und den relativ knappen Zusammenfassungen aus den USA unterstreicht die Unterschiede in ihren jeweiligen Ansätzen.
Letztlich ist Chinas langfristige Strategie klar: China blickt über die aktuelle Regierung hinaus, um die US-Wahrnehmung Chinas zu beeinflussen. Es will Washington davon überzeugen, dass sein Aufstieg keine Bedrohung darstellt, und ein günstigeres Umfeld für die Verfolgung seiner Ambitionen schaffen.
