Zwar steht nicht ganz so viel auf dem Spiel wie beim letzten Aufeinandertreffen dieser beiden Erzrivalen, aber im Nordlondoner Derby am Sonntag kann man sich dennoch um den Titel kämpfen.
Es ist ein Spiel, das selten enttäuscht, und angesichts der Sorgen um Arsenals normalerweise stabiles Mittelfeld gibt es viel Spannung rund um das bevorstehende Duell. Während einige die Gäste für das Spiel am Sonntag eher seltsamerweise als Außenseiter bezeichnet haben, besteht kein Zweifel daran, dass die Abwesenheit von Martin Odegaard und die Sperre von Declan Rice schwere Rückschläge sind.
Ange Postecoglou könnte nach einem frustrierenden Start in die neue Saison einen deutlichen Sieg gebrauchen, während die Gunners durch verlorene Punkte wahrscheinlich noch weiter hinter Manchester City an der Tabellenspitze zurückfallen werden, da die Reise zum Etihad Stadium vor der Tür steht.
Uns erwartet eine spannende Begegnung in N17, und hier sind vier Schlüsselkämpfe, die das Nordlondoner Derby am Sonntag entscheiden könnten.
Arsenals hervorragendes Innenverteidigerduo William Saliba und Gabriel hat die Allerbesten ausgeschaltet und wird auch zu Beginn der Saison 2024/25 vor dem verschwenderischen Angriff von Tottenham keine Angst haben.
Die Spurs werden jedoch durch Dominic Solankes Rückkehr in die volle Fitness nach ein paar Wochen Pause gestärkt. Der hochkarätige Neuzugang im Sommer wird an diesem Wochenende sein Heimdebüt geben und wird an einem der wichtigsten Tage im Kalender unbedingt sein erstes Tor erzielen wollen.
Wir wissen, wie die Gastgeber die Gunners angreifen werden, die das Spielfeld in der Mitte verstopfen werden. Wir werden viel Isolation in den weiten Bereichen sehen, wobei Spieler wie Son Heung-min, Wilson Odobert und Brennan Johnson hauptsächlich die Aufgabe haben, Abstand zu schaffen und in den Strafraum zu flanken. Ange ermutigt seine Flügelspieler, den Ball durch den Strafraum zu treiben, wo Spieler wie Solanke nur darauf warten, zuzuschlagen.
Den Spurs fehlte im St. James‘ Park der Torinstinkt ihres zentralen Spielers Solanke.
Arsenals Innenverteidiger-Duo wird sich die Deckungsaufgaben teilen, wobei Saliba eher dafür sorgen wird, dass der Stürmer von Tottenham in die Kanäle gelenkt wird. Allerdings wird dieser Kampf im Arsenal-Strafraum gewonnen oder verloren. Beide Verteidiger müssen sich klug positionieren, um sicherzustellen, dass die steilen Flanken der Spurs nicht ihr eigentliches Ziel, Solanke, erreichen.
Arsenal muss vermutlich auf seinen Stammspieler im Mittelfeld verzichten. Während Rice nur das Spiel am Sonntag verpassen wird, wird Mikel Merino wohl länger fehlen, und wir wissen noch nicht, wie schwer Odegaards Knöchelverletzung wirklich ist.
Arteta hat Optionen, um die Situation zu entschärfen, aber er wird wahrscheinlich nichts Drastisches tun. Er wird sich für erfahrene Spieler entscheiden, und wir sollten sehen, dass Jorginho ins Team kommt, um Thomas Partey im Mittelfeld zu unterstützen.
Partey wird am Sonntag eine große Rolle spielen, wenn er nicht von Rice an der Hand genommen wird. Obwohl das Duo gegen die aggressive Pressing-Mannschaft von Tottenham viel Qualität im Ballbesitz bieten wird, werden einige über ihre Arbeit im defensiven Übergang besorgt sein. Weder Partey noch Jorginho sind hervorragend, wenn sie gezwungen sind, auf ihr Tor zuzulaufen.
Es gibt Möglichkeiten für die Spurs, Konter auszunutzen, aber Arsenal wird wahrscheinlich das Spielfeld und die Kontrolle abgeben, um solche Situationen zu begrenzen. Die Gunners werden jedoch ihre Momente zum Pressing nutzen, und das müssen die Gastgeber ausnutzen.
Arsenals Mittelfeldduo hat eine schwere Aufgabe, da Ange Wert auf Überlastung im Halbraum legt. Tottenhams Außenverteidiger agieren als zusätzliche Zehner, und ihre Hauptspielmacher werden aus dem zentralen Raum ausweichen, um den Kreisläufer der Gunners zu überwältigen. Positionsdisziplin wird für Partey und Jorginho entscheidend sein, die beim Pressing das richtige Timing haben müssen. Andernfalls hinterlassen sie den Machern der Spurs einen Freiraum, in dem sie Chaos anrichten können.
Odegaards wahrscheinliche Abwesenheit und Gabriel Jesus‘ Verfügbarkeit bedeuten, dass wir Kai Havertz in eine Mittelfeldrolle zurückfallen sehen könnten. Doch selbst wenn der Deutsche tiefer spielt, wird er immer noch die Aufgabe haben, nach hinten vorzudringen. Havertz fungierte bei Arsenals 0:2-Niederlage gegen Aston Villa im April als linker Achter und war in der ersten Halbzeit hervorragend darin, den Raum hinter Villas Abwehr auszunutzen.
Die Abwehrlinie der Spurs wird hoch stehen. Arteta weiß das, und Havertz ist der beste Raumeindringling, der ihm zur Verfügung steht. Seine geisterhaften Läufe aus einer tiefen Position könnten der Abwehrlinie der Gastgeber großes Kopfzerbrechen bereiten.
Glücklicherweise hat Postecoglou mit Micky van de Ven einen überragenden Verteidiger, der sich zurückerobern kann. Van de Ven ist ein athletisches Wunder, das Havertz am Boden ebenbürtig ist und den formstarken Gunner daran hindert, von hinten Einfluss zu nehmen.
Obwohl Van de Ven außergewöhnlich schnell und kraftvoll ist, wenn er mit dem Ball vorankommt, hat er Schwächen. Er hat Probleme in der Luft, und diese Schwäche könnten Arteta und Havertz ausnutzen. Arsenal wird gerne seinen Aufbau zugunsten des direkten Wegs aufgeben. Geben Sie Havertz den Ball und gewinnen Sie den zweiten Ball.
Arsenal war letzte Saison bei Standardsituationen unheimlich gut und erzielte 20 Tore aus solchen Situationen, während Tottenham Probleme hatte, sie zu verteidigen. Nur fünf Teams kassierten letzte Saison mehr Tore nach Standardsituationen als die Spurs (14).
Dieses Missverhältnis erwies sich als entscheidend für Arsenals Sieg beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Nordlondoner. Ein Eckstoß zwang Pierre-Emile Hojbjerg zu einem Eigentor, bevor Havertz nach Rices Zuspiel das dritte Tor der Gunners unbedrängt per Kopf verwandelte.
Arsenal könnte sich an diesem Wochenende durchaus für einen ähnlichen Plan entscheiden, der im April Wunder gewirkt hat und bei dem es um eine kompakte Verteidigung, Umschaltspiel und Standardsituationen geht.
Die Gunners waren zu Beginn der neuen Saison bei Standardsituationen nicht so dominant – sie brachten es in drei Spielen auf insgesamt 0,5 xG – und obwohl die Spurs bei Standardsituationen deutliche Verbesserungen gezeigt haben, scheinen sie bei der Verteidigung immer noch anfällig zu sein. Nur Leicester und Southampton haben in dieser Saison mehr xG bei Standardsituationen zugelassen als Postecoglous Mannschaft (1,61).
Arteta muss sich in Rices Abwesenheit allerdings einen neuen Meister für Standardsituationen suchen.
