Rettungsschwimmer auf Hilton Head Island entdeckten am Montagmorgen eine giftige Klapperschlange, die leise über einen Strand in Sea Pines schlich. Die Sandschlange wurde wiedergefunden und laut Shore Beach Service wurden keine Strandbesucher verletzt.
Die Schlange wurde gegen 9 Uhr in der Nähe des Sea Pines Beach Club gesehen, als sie sich ihren Weg ans Ufer bahnte, so Mike Wagner, Leiter der Strandwache. Beamte des Wildtiermanagements aus der Wohnanlage wurden gerufen, um das Tier zu entfernen, bei dem das staatliche Department of Natural Resources bestätigte, dass es sich um eine Diamant-Klapperschlange handelte.
Die Diamantklapperschlange ist leicht an ihrem Muster aus rautenförmigen Flecken mit einem Rand aus gelblichen Schuppen zu erkennen. Sie ist die größte Klapperschlangenart der Welt und die giftigste Schlange Nordamerikas. Sie ist in den Küstentiefländern von South Carolina – insbesondere in Sanddünen – weit verbreitet, aber ihre Zahl nimmt im gesamten Südosten der Vereinigten Staaten aufgrund von Lebensraumverlust ab.
Es ist nicht das erste Mal, dass Klapperschlangen im Sand von Hilton Head gesichtet wurden. Strandbesucher waren im August 2017 schockiert, als eine der Schlangen in Port Royal Plantation „einfach aus einer Welle rollte“. Matt Kraycar, Eigentümer des in Bluffton ansässigen K&K Wildlife Services, sagte, er habe erst letzten Monat seine letzte Diamantklapperschlange von einem Strand in Hilton Head entfernt.
Die Schlangen sind außerdem gute Schwimmer. Mithilfe eines Mikrochips, der unter die Haut einer Diamantschlange implantiert wurde, entdeckten Forscher auf Parris Island im vergangenen Jahr, dass die Schlange mehr als acht Kilometer durch die salzigen Gewässer des Port Royal Sound geschwommen war – die weiteste Wanderung, die bei dieser Art jemals beobachtet wurde.
An allen Stränden von Hilton Head wehten am Mittwochnachmittag gelbe Flaggen aufgrund einer Brandungswarnung, als die Insel die weitreichenden Auswirkungen von Hurrikan Helene zu spüren bekam. Der sich rasch intensivierende Sturm wird voraussichtlich am späten Donnerstag als Hurrikan der Kategorie 3 in Floridas Big Bend-Region auf Land treffen, sagen Meteorologen.
Der Leiter der Strandwache, Mike Wagner, riet aufgrund der rauen Wasserverhältnisse und der „Unsicherheit“ der Bedingungen bis zum Ende der Woche vom Schwimmen am Donnerstag und Freitag ab.
