Die laufenden Parlamentswahlen in Jammu und Kashmir (J&K) nähern sich dem Ende. Am 1. Oktober werden Wähler in 16 Wahlkreisen im Kaschmir-Tal und 24 Wahlkreisen in der Region Jammu in der dritten und letzten Wahlphase ihr Wahlrecht ausüben. Die Auszählung ist für den 8. Oktober geplant und die Ergebnisse werden noch am selben Tag bekannt gegeben.
Dies sind die ersten Parlamentswahlen in J&K seit 2014, als sich Indiens hindu-nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP) und die regionale People’s Democratic Party (PDP) zur Bildung einer Koalitionsregierung zusammenschlossen. Die laufenden Wahlen sind auch die ersten Parlamentswahlen seit August 2019, als die Autonomie von J&K widerrufen und der ehemalige Staat in zwei Unionsterritorien aufgeteilt wurde – Jammu und Kashmir sowie Ladakh.
In der mehrheitlich von Hindus bewohnten Region Jammu ist der Wettbewerb ein direkter Kampf zwischen der Allianz aus Kongress und Nationalkonferenz (NC) auf der einen Seite und der BJP auf der anderen Seite.
Im überwiegend muslimischen Kaschmir-Tal kommt es zu vielschichtigen Auseinandersetzungen zwischen der PDP, dem Bündnis zwischen Kongress und NC und mehreren unabhängigen Kandidaten, von denen viele von Einzelpersonen und Organisationen unterstützt werden, die zum Teil der Separatistengruppe angehören, von denen einige verboten oder nicht registriert sind . Seit Beginn des Wahlkampfs haben diese Personen und Organisationen das Kalkül der etablierten Mainstream-Parteien Kaschmirs – der NC und der PDP – durcheinander gebracht.
Die Wut auf die BJP ist im Tal groß, insbesondere nach der einseitigen Aufhebung von Artikel 370 durch die Regierung Narendra Modi im Jahr 2019 und ihrem rücksichtslosen Vorgehen gegen kaschmirische Parteien und Menschen, die diese umstrittene Entscheidung ablehnen. Die NC und die PDP gingen davon aus, dass sie die Hauptnutznießer der Anti-BJP-Abstimmung im Tal sein würden.
Das hat sich nun geändert.
Mit dem physischen Einzug des Baramulla-Parlamentsabgeordneten Scheich Abdul Rashid alias „Ingenieur Rashid“ in den Wahlkampf ist die Situation noch komplexer geworden.
Rashid, der seit 2019 im Tihar-Gefängnis in Delhi sitzt und wegen eines Terrorismusfinanzierungsfalls nach dem Gesetz zur Verhinderung illegaler Aktivitäten angeklagt wird, trat im Wahlkreis Baramulla bei den Parlamentswahlen von April bis Mai an. Obwohl er aus dem Gefängnis heraus antrat, besiegte er politische Schwergewichte, den ehemaligen J&K-Chefminister Omar Abdullah von North Carolina und den Präsidenten der Volkskonferenz, Sajad Lone.
Rashid wurde nach seinem Wahlsieg nicht freigelassen. Als Parlamentswahlen in J&K angekündigt wurden, kündigte die Familie des inhaftierten Parlamentariers an, dass Rashids Awami Ittehad Party (AIP) Kandidaten bei den bevorstehenden Wahlen unterstützen werde. „Wir bereiteten uns darauf vor, im Namen unseres inhaftierten Anführers Stimmen für diese Kandidaten zu sammeln“, sagte ein langjähriger Berater von Rashid gegenüber The Diplomat.
Am 11. September wurde Rashid dann eine vorläufige Freilassung auf Kaution bis zum 2. Oktober gewährt, um ihm den Wahlkampf für die J&K-Versammlungswahlen zu ermöglichen. Einen Tag später kam der inhaftierte Abgeordnete von Baramulla frei.
In den Wochen seitdem hat Rashid auf großen Kundgebungen gesprochen und mehreren Medien Interviews gegeben. „Seine Anwesenheit auf dem Wahlkampffeld in Kaschmir hat die Wähler elektrisiert“, sagte ein Professor der Kaschmir-Universität in Srinagar gegenüber The Diplomat. Die beiden größten kaschmirischen Parteien, die NC und die PDP, „die bis zu Rashids Freilassung damit beschäftigt waren, sich gegenseitig wegen ihrer früheren Verbindungen zur BJP zu verspotten, begannen nun, ihre Waffen auf Rashid zu richten.“
Seine plötzliche Entlassung aus dem Gefängnis „jagt der NC und der PDP Angst ein“, sagte Rashids Berater. Diese Parteien waren besorgt über seinen Einfluss auf die Wähler und schossen auf ihn.
Auf die Frage, warum Rashid eine „Sonderbehandlung“ erhielt und gegen Kaution freigelassen wurde, im Gegensatz zu anderen kaschmirischen Führern, die aufgrund ähnlicher Anschuldigungen und nach demselben Gesetz inhaftiert waren, behauptete Abdullah bei einer Wahlkundgebung, dass die Entscheidung der BJP, ihn während des Wahlkampfs freizulassen, „eine strategische Entscheidung“ gewesen sei Versuch, Stimmen zu beeinflussen und der BJP dabei zu helfen, die Kontrolle über das Land zu erlangen [J&K] Montage.“
Gerüchte machen in Kaschmir die Runde, dass „die BJP-Regierung Rashid auf das Wahlkampffeld in J&K losgelassen hat, unter der Bedingung, dass er sich mit der BJP in einem Nachwahlbündnis zusammenschließt, um die Regierung zu bilden“, sagte der Professor der Kaschmir-Universität.
PDP-Chef und ehemaliger J&K-Chefminister Mehbooba Mufti beschrieb Rashids Partei als „Stellvertreter der BJP, indem er ihr finanziell und mit anderen Mitteln hilft“.
Rashid hat diese Vorwürfe zurückgewiesen. „Ich bin ein Opfer der Bharatiya Janata Party“, sagte er kurz nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis. „Ich werde bis zu meinem letzten Atemzug gegen Modis Ideologie kämpfen … Ich komme nach Kaschmir, um mein Volk zu vereinen, nicht um es zu spalten.“
Sind die Wähler in Kaschmir überzeugt? Tausende Wähler waren bei seinen Kundgebungen dabei, um zu hören, was er zu sagen hat. Wird sich das in Stimmen niederschlagen?
Rashids Berater sagte, dass die Partei von den 34 von der AIP aufgestellten Kandidaten (33 aus Kaschmir und einer in Jammu) bei dieser Wahl voraussichtlich über ein Dutzend gewinnen wird, viele davon in den Distrikten Kupwara, Handwara und Baramulla, die im Oktober abstimmen werden 1.
Die AIP und die verbotene Jamaat-e-Islami, J&Ks größte islamistische Partei, sind eine „strategische“ Allianz eingegangen. Dies habe die Mainstream-Parteien Kaschmirs weiter „erschüttert“, sagte der Berater.
Allerdings sind langjährige Beobachter der politischen Szene von J&K skeptisch, ob Rashid den Erfolg der Parlamentswahlen wiederholen könnte. „Menschen stimmen bei Parlaments- und Parlamentswahlen unterschiedlich ab. Die Themen und Bedenken, die ihre Entscheidungen bestimmen, sind unterschiedlich“, sagte ein in Srinagar ansässiger Journalist gegenüber The Diplomat.
Während Rashid bei den Wählern „ein gewisses Maß“ an Sympathie hervorruft, „wird sich dieses Gefühl nicht unbedingt in einer Unterstützung für seine Partei bei dieser Wahl niederschlagen“, sagte der kaschmirische Politikanalyst Noor Ahmed Baba gegenüber der Zeitschrift Frontline.
„Die emotionale Anziehungskraft, die er als Opfer, als Gefangener und als Vertreter vieler leidender Kaschmiris hatte, ist seit seiner Freilassung völlig verblasst“, sagte Baba und betonte, dass Rashid „eine bereits bestehende Partei wie NC nicht verdrängen kann.“ ”
Während der Parlamentswahlen trat die BJP in Erwartung einer Ablehnung der Wähler in Kaschmir nicht im Tal an, sondern unterstützte Stellvertreterparteien. Dieses Experiment scheiterte, da die von ihm unterstützten Kandidaten so schlecht abschnitten, dass sie ihre Sicherheitsleistungen verloren.
Wird es ein Trick sein, J&Ks Wahlkampf durch die Freilassung von Rashid gegen Kaution zu verunsichern, um dieses Mal zu seinen Gunsten Wahlkampfarbeit zu leisten?
Es wird erwartet, dass die Parlamentswahlen für Aufsehen sorgen werden. Rashid, der inhaftierte Separatist, der zum Parlamentarier wurde, könnte zum Königsmacher werden.
