Ein pro-Hamas-Demonstrant benutzt ein Megaphon an der Columbia University, anlässlich des einjährigen Jahrestages des Hamas-Angriffs vom 7. Oktober, inmitten des anhaltenden Israel-Hamas-Konflikts, in New York City, USA, 7. Oktober 2024. Foto: REUTERS/ Mike Segar
Die Columbia University hat ihren angesehensten pro-israelischen jüdischen Professor – Shai Davidai – „vorübergehend“ vom Campusgelände verbannt, eine schwere Disziplinarstrafe, die ihn daran hindert, an Universitätsveranstaltungen teilzunehmen und sein Büro zu betreten.
In einem Gespräch mit The Algemeiner am Mittwochmorgen verurteilte Davidai die Aktion als Vergeltung für sein vielbeachtetes Eintreten für jüdische Bürgerrechte, seine unverhohlene Unterstützung des Zionismus und die Verurteilung der Forderungen von Studenten und Lehrkräften nach fortgesetzten Terrorakten gegen Israel und andere westliche Länder. Er sei, wie er anmerkte, schon früher ins Visier der Universität geraten. Letztes Semester leitete die Behörde eine Untersuchung seines Verhaltens ein, nachdem ihm fälschlicherweise vorgeworfen wurde, dass seine Verurteilung des Terrorismus einer antimuslimischen Bigotterie gleichkäme.
Nun hat die Universität angeblich Anlass gefunden, Davidai unter die Lupe zu nehmen und ihn für einen Wortwechsel zu bestrafen, der während Duelldemonstrationen anlässlich des einjährigen Jahrestages des Hamas-Massakers im Süden Israels am 7. Oktober stattgefunden hatte. Laut Davidais eigenem Social-Media-Konto filmte der Columbia-Professor, wie er dem Chief Operating Officer der Universität, Cas Holloway, Vorwürfe machte, weil er antiisraelischen Aktivisten erlaubt hatte, eine Feier des Terrors abzuhalten, während Schwärme von Pro-Hamas-Studenten Slogans riefen, die Gewalt gegen Israelis forderten Angriff – bei dem von der Hamas angeführte palästinensische Terroristen während ihres Amoklaufs jüdische Kinder ermordeten, jüdische Frauen und Männer sexuell missbrauchten und über 200 Geiseln entführten.
Aufnahmen der Begegnung zeigen, wie Davidai auf Holloway zugeht und ihn bittet, ihm zu erklären, dass die Pro-Hamas-Demonstration mit einer von jüdischen Studenten geführten Mahnwache zusammenfiel, ein Umstand, den viele Menschen auf dem Campus als Ungerechtigkeit und Schändung des jüdischen Lebens empfanden. Davidai gelobte dann, Holloway zu begleiten, bis er eine ausreichende Antwort auf seine Bedenken erhalten habe, ein nicht ungewöhnliches Verhalten auf dem Campus der Ivy League, wo im vergangenen Jahr Verwaltungsgebäude illegal besetzt und Präsidialbüros von antiisraelischen Demonstranten gestürmt wurden. Früher am Tag wurde Davidai selbst von Pro-Hamas-Aktivisten verfolgt und kurz mit zwei Beamten der öffentlichen Sicherheit darüber gestritten, ob seine Bewegungsfreiheit verletzt worden sei.
„Cas, was hast du zu sagen?“ sagte Davidai zu Holloway, mit dem er zufällig über den Weg lief. „Wie konnten Sie zulassen, dass das am 7. Oktober passiert? … Du musst deinen Job machen, und ich werde dich nicht ruhen lassen, bis sie uns Ruhe geben.“
Während des Treffens initiierte Davidai ein Gespräch zwischen Holloway und einem israelischen Studenten, der wie Davidai um Antworten bat.
Holloway entschuldigte sich bei dem Studenten, worauf Davidai antwortete: „Entschuldigen Sie sich nicht, wenn Sie das zugelassen haben. Dies liegt in Ihrer Verantwortung. Das bedeutet nicht, dass es mir leid tut … Ich reiche gerade eine Beschwerde bei dir ein, Cas. Sie sind der COO … Sie wissen, dass es nicht genehmigt ist; Sie wissen, dass sie zu jeder Zeit, an jedem Ort und auf jede Art und Weise Verstöße begangen haben. Sie verbergen ihre Gesichter.“
Anschließend beendete Holloway das Gespräch und forderte Davidai auf zu sagen: „Ich gehe mit Ihnen. Wohin gehen wir, Cas? Da jüdische und israelische Studenten nicht hingehen dürfen, wohin gehen wir also? Ich gehe mit dir. Ich behindere dich nicht.“
Während des Interviews mit dem Algemeiner am Mittwoch verteidigte Davidai seinen Ansatz als echten Ausdruck der Trauer und Sorge um das Wohlergehen jüdischer Studenten.
„Es steht den Leuten frei, sich die Videos genau anzusehen und zu sehen, was passiert ist und was nicht, und dann selbst zu urteilen“, sagte er. „Deshalb nenne ich das eine klare Tat oder Vergeltung.“ Meine Anwälte haben am 7. Oktober mit ihnen telefoniert [of this year] Mir wurde mitgeteilt, dass die Universität meinen Aufenthalt auf dem Campus sperren wird. An diesem Tag stellte die Universität fest, dass das Wichtigste darin besteht, mich vom Campus zu entfernen. Meines Wissens bin ich der einzige Professor, der seit dem 7. Oktober vom Campus entfernt wurde [2023].“
Davidai verwies weiter auf das Verhalten von Fakultätsmitgliedern, über das The Algemeiner berichtet hat, darunter die Veröffentlichung eines Essays von Professor Joseph Massad aus Columbia in Electronic Intifada, in dem er die Gräueltaten der Hamas als „großartig“ bejubelt und Männer, die mit dem Gleitschirm in ein Musikfestival geflogen sind, um junge Menschen zu töten, als „die …“ bezeichnet hat Luftwaffe des palästinensischen Widerstands.“
Davidai fuhr fort: „Die einzige Person, die vom Campus entfernt wurde, ist diejenige, die das antisemitische Problem des Chief Operating Officer aufgedeckt hat. Und ich sage das, wissen Sie, ich weiß nicht, ob er ein Antisemit ist oder nicht. Ich weiß, dass er sich mit Antisemitismus sehr wohl fühlt und dass er ein Antisemitismusproblem hat.“
Nach Angaben der Columbia University wurde das Campusverbot, das sich nicht auf Davidais Vergütung oder Beschäftigungsstatus auswirkt, durch „Drohungen von Einschüchterung, Belästigung oder anderem bedrohlichen Verhalten“ ausgelöst.
Samantha Slater, eine Sprecherin der Universität, fuhr fort: „Columbia hat das Recht von Assistenzprofessor Davidai auf freie Meinungsäußerung und auf freie Meinungsäußerung konsequent und kontinuierlich respektiert. Seine Meinungsfreiheit wurde nicht eingeschränkt und wird auch jetzt nicht eingeschränkt. Columbia duldet jedoch keine Androhungen von Einschüchterungen, Belästigungen oder anderem bedrohlichen Verhalten seitens seiner Mitarbeiter. Da Assistenzprofessor Davidai wiederholt Universitätsmitarbeiter schikaniert und eingeschüchtert hat, was gegen die Richtlinien der Universität verstößt, haben wir seinen Zugang zum Campus vorübergehend eingeschränkt, während er entsprechende Schulungen zu unseren Richtlinien zum Verhalten unserer Mitarbeiter durchführt.“
Dieser jüngste Zusammenstoß zwischen Davidai und der Columbia University findet während einer beispiellosen „Krise“ an der Schule statt, die seit dem 7. Oktober 2023 ihre Glaubwürdigkeit in der Öffentlichkeit untergräbt und die Aufmerksamkeit der Bundesgesetzgeber auf sich zieht.
Im April besetzte eine antizionistische Gruppe Hamilton Hall und zwang die damalige Universitätspräsidentin Minouche Shafik, das New York City Police Department (NYPD) um Hilfe zu bitten, eine Entscheidung, die sie zögerte und die zu über 108 Festnahmen führte. Dokumente, die im August vom Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des US-Repräsentantenhauses veröffentlicht wurden, zeigen jedoch, dass 18 der 22 Studenten, denen wegen ihrer Beteiligung an dem Vorfall Disziplinarstrafen auferlegt wurden, trotz der früheren Zusage der Universität, sie auszuschließen, weiterhin „guten Ruf“ haben. Weitere 31 von 35 Personen, die wegen illegaler Besetzung des Campus mit einem „Gaza-Solidaritätslager“ suspendiert wurden, sind ebenfalls in gutem Ansehen.
Im August trat Shafik als Präsident der Universität zurück, und nur zwei Monate zuvor, im Juni, erzielte der Rechtsbeistand eine außergerichtliche Einigung mit einem Studenten, der den Administratoren vorwarf, in den letzten Wochen der Universität ihre Pflicht zur Förderung einer sicheren Lernumgebung vernachlässigt zu haben letztes Frühlingssemester. Obwohl die Einigung kein Schuldeingeständnis abgab, gab sie der Klägerin praktisch ihr Argument zu, dass der Campus für jüdische Studenten unsicher sei, und stimmte zu, ihr und anderen „Safe Passage Liaisons“ zur Verfügung zu stellen, deren Aufgabe es sei, sie vor rassistischem Missbrauch und Gewalt zu schützen.
Inmitten dieser Reihe von Skandalen und Flächenbränden hat Davidai angeblich den Löwenanteil der Aufmerksamkeit der Universität auf sich gezogen. Letztes Semester leitete sie eine Untersuchung seines Verhaltens ein, das er als eine Verfolgung bezeichnete, die „die Tiefe ihrer Feindseligkeit gegenüber ihrer jüdischen Gemeinde offenbart“. Seitdem hat er einen Anwalt beauftragt, seine Rechte zu wahren und zu verhindern, dass er von einer der reichsten und mächtigsten Universitäten der Welt dem Erdboden gleichgemacht wird. Trotz seiner Probleme sagte er jedoch am Mittwoch gegenüber The Algemeiner, dass Columbia einlösbar sei.
„Ich mache das, weil ich gerne unterrichte und weil ich die Forschung liebe. Und weil ich wirklich davon überzeugt bin, dass Columbia besser werden kann“, sagte er. „Für mich ruiniert Cas Holloway den Ruf Kolumbiens. Er ist der Gräuel für alles, was an Columbia, seiner Bildungspraxis, seiner Forschung und seiner Offenheit für alle richtig ist. Und ich weiß nicht, ob er ein guter oder ein schlechter Mensch ist, aber seine Untätigkeit, seine Gleichgültigkeit zeigt, dass er damit einverstanden ist, alles zu ruinieren, wofür eine höhere Bildung stehen sollte.“
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