Am 3. Oktober schlossen die Regierungen des Vereinigten Königreichs und Mauritius ein Abkommen ab, das die Rückgabe der Chagos-Inseln unter mauritische Souveränität vorsah.
Sowohl Mauritius, ein Inselstaat vor der Ostküste Afrikas, als auch die Chagos-Inseln, ein Archipel von über 60 Inseln im Indischen Ozean, waren früher britische Kolonien. Aufgrund der strategischen Lage der Chagos-Inseln weigerte sich London, die Kontrolle abzugeben – und so teilte das Vereinigte Königreich 1965, nur wenige Jahre vor der Unabhängigkeit Mauritius, die Chagos-Inseln in eine separate Verwaltungseinheit auf, das Britische Territorium im Indischen Ozean. Dadurch konnte Großbritannien die Kontrolle über den Chagos-Archipel behalten, wogegen Mauritius protestiert hat.
Im Jahr 2019 erhielt Mauritius enormen Auftrieb in seinem Fall, als der Internationale Gerichtshof entschied, dass die britische Herrschaft über die Chagos-Inseln „rechtswidrig“ sei. Kurz darauf stimmte die Generalversammlung der Vereinten Nationen mit einem Erdrutschsieg (116 zu 6) dafür, dass das Vereinigte Königreich innerhalb von sechs Monaten „seine Kolonialverwaltung abziehen“ müsse.
Fünf Jahre später hat das Vereinigte Königreich nach jahrelangen Gesprächen mit Mauritius endlich zugestimmt, genau das zu tun. Laut einer gemeinsamen Erklärung beider Regierungen vom 3. Oktober „wird das Vereinigte Königreich zustimmen, dass Mauritius die Souveränität über den Chagos-Archipel hat.“ Das Vereinigte Königreich wird Mauritius außerdem „ein Paket finanzieller Unterstützung zur Verfügung stellen“, das Infrastrukturprojekte umsetzen und bei der maritimen Sicherheit helfen wird, außerdem wird es einen Treuhandfonds für die Chagossianer einrichten, die gewaltsam von ihren Heimatinseln vertrieben wurden.
In der gemeinsamen Erklärung heißt es, dass die Vereinbarung „vom Abschluss eines Vertrags und unterstützender Rechtsinstrumente abhängt, zu deren Fertigstellung sich beide Seiten so schnell wie möglich verpflichtet haben“.
Im Mittelpunkt der Chagos-Frage steht die Frage von Diego Garcia – der größten der Chagos-Inseln und Heimat einer strategisch wichtigen US-Militärbasis. David Vine, der Autor von „Island of Shame: The Secret History of the US Military Base on Diego Garcia“, schrieb 2019 in einem Artikel für das Diplomat Magazine: „Auch wenn es sich bei der Basis technisch gesehen um eine gemeinsame Anlage handelt, handelt es sich um eine US-amerikanische Basis.“ Basis und de facto US-Territorium in der Mitte des Indischen Ozeans.“ Diego Garcia wurde bei der US-Invasion im Irak und in Afghanistan sowie bei Militäroperationen in Libyen eingesetzt.
Der Stützpunkt Diego Garcia, von dem die Vereinigten Staaten behaupten, dass er „eine entscheidende Rolle für die nationale, regionale und globale Sicherheit spielt“, hatte einen hohen Preis: die Vertreibung der gesamten einheimischen Bevölkerung. Vine beschreibt die Tragödie:
Zwischen 1971 und 1973 nutzten britische Beamte überfüllte Frachtschiffe, um die Chagossianer vom 1.200 Meilen entfernten Chagos nach Mauritius und auf die Seychellen zu deportieren. Im Exil erhielten die Chagossianer praktisch keine Umsiedlungshilfe. Im Jahr 1975 stellte die Washington Post fest, dass Chagossianer auf Mauritius in „höchster Armut“ lebten. Seit fast 50 Jahren fordern Chagossianer das Recht, nach Hause zu gehen und eine angemessene Entschädigung. In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren erhielten einige eine Entschädigung von insgesamt etwa 6.000 US-Dollar pro Empfänger und einige ein kleines Betonhaus. Chagossianer auf den Seychellen erhielten nichts.
Viele Chagossianer zählen heute mehrere tausend Menschen, darunter Generationen, die im Exil geboren wurden, und sind nach wie vor verarmt.
Die rassistische Komponente der Behandlung der Chagossianer ist unbestreitbar. „Ein britischer Beamter spiegelte die breitere angloamerikanische Haltung wider und nannte die Chagossianer ‚einige wenige Tarzans‘ und in einer rassistischen Anspielung auf den Roman Robinson Crusoe ‚Man Fridays‘“, bemerkte Vine.
Das neue Abkommen bedeutet, dass Mauritius mit der Umsiedlung der Chagossianer auf ihre Heimatinseln beginnen kann – nicht jedoch auf Diego Garcia. Stattdessen werde die Insel „für einen ersten Zeitraum von 99 Jahren“ weiterhin de facto unter britischer Autorität stehen. Laut der gemeinsamen Erklärung ist das Vereinigte Königreich „ermächtigt, gegenüber Diego Garcia die souveränen Rechte und Befugnisse von Mauritius auszuüben, die erforderlich sind, um den weiteren Betrieb des Stützpunkts sicherzustellen.“
Mit anderen Worten: Während das Vereinigte Königreich die Souveränität von Mauritius über Diego Garcia anerkannte, wird London in der Praxis weiterhin die Autorität über die Insel ausüben und gleichzeitig eine jährliche Zahlung für das Privileg leisten. Und aus diesem Grund können sich dort keine Chagossianer umsiedeln.
Clive Baldwin, ein leitender Berater bei Human Rights Watch, warnte davor, dass das Abkommen dem Streben der Chagossianer nach Gerechtigkeit nicht angemessen Rechnung trägt: „Es garantiert nicht, dass die Chagossianer in ihre Heimat zurückkehren, sondern scheint ihnen ausdrücklich den Zutritt zur größten Insel zu verbieten.“ Diego Garcia, für ein weiteres Jahrhundert, und erwähnt nicht die Wiedergutmachung, die ihnen allen für den Wiederaufbau ihrer Zukunft geschuldet wird.“
Die britische Regierung, die im eigenen Land wegen der Rückgabe der Chagos-Inseln an die Souveränität von Mauritius kritisiert wurde, bezeichnete die Fortsetzung des Betriebs von Diego Garcia als einen Sieg. In ihrer eigenen Erklärung heißt es: „Zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wird der Status des Stützpunkts unbestritten und rechtssicher sein.“
Als Zeichen der komplexen Geopolitik hieß es in der gemeinsamen Erklärung von Mauritius und Großbritannien ausdrücklich: „Bei der Erzielung der heutigen politischen Einigung haben wir die volle Unterstützung und Unterstützung unserer engen Partner, der Vereinigten Staaten von Amerika und der Republik, genossen.“ von Indien.“
Sowohl die Vereinigten Staaten als auch Indien gaben eigene Erklärungen ab, in denen sie das Abkommen begrüßten. In einer Erklärung des Weißen Hauses hieß es, das Abkommen sei „ein klarer Beweis dafür, dass Länder durch Diplomatie und Partnerschaft langjährige historische Herausforderungen bewältigen können, um friedliche und für beide Seiten vorteilhafte Ergebnisse zu erzielen.“
Indien stellte fest, dass es „Mauritius‘ Anspruch auf Souveränität über Chagos konsequent unterstützt hat, im Einklang mit seiner prinzipiellen Haltung zur Entkolonialisierung und der Unterstützung der Souveränität und territorialen Integrität der Nationen sowie seiner langjährigen und engen Partnerschaft mit Mauritius.“
Indien unterhält eine starke Verteidigungspartnerschaft mit Mauritius, einschließlich des Baus eines Stützpunkts der indischen Marine auf der Nord-Agalega-Insel von Mauritius, was Neu-Delhi einen seit langem ersehnten Halt im zentralen Indischen Ozean verschafft.
