WASHINGTON (AP) – Israelische Militärangriffe richten sich auf bewaffnete Verbündete Irans in einem fast 2.000 Meilen langen Abschnitt des Nahen Ostens und bedrohen den Iran selbst. Die Bemühungen erhöhen die Möglichkeit eines Endes der zwei Jahrzehnte währenden iranischen Vormachtstellung in der Region, zu der die US-Invasion im Irak im Jahr 2003 unbeabsichtigt geführt hat.
In Washington, Tel Aviv und Jerusalem sowie in den arabischen Hauptstädten äußern Gegner und Befürworter der israelischen Offensive widersprüchliche Vorstellungen darüber, was die USA als nächstes tun sollten, während ihr Verbündeter taktische Erfolge gegen die Hisbollah im Libanon und die Houthis im Jemen verbucht und seine ganzjährige Offensive vorantreibt Kampagne zur Zerschlagung der Hamas in Gaza.
Israel sollte von den Vereinigten Staaten alle Unterstützung erhalten, die es benötigt, bis die iranische Regierung „anderen Diktaturen der Vergangenheit in den Mülleimer der Geschichte folgt“, sagte Richard Goldberg, ein leitender Berater der konservativ ausgerichteten Stiftung zur Verteidigung der Demokratien in Washington – Forderungen wurden wiederholt von einigen israelischen Politikern.
Darüber hinaus forderte Yoel Guzansky, ein ehemaliger leitender Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrats Israels, die Biden-Regierung auf, sich Israel bei direkten Angriffen im Iran anzuschließen. Das würde „die richtige Botschaft an die Iraner senden: ‚Leg dich nicht mit uns an‘“, sagte Guzansky.
Kritiker heben jedoch die Lehren aus dem US-Militäreinsatz im Irak und dem Sturz Saddam Husseins hervor, als Präsident George W. Bush arabische Warnungen ignorierte, dass der irakische Diktator das unverzichtbare Gegengewicht der Region zum iranischen Einfluss sei. Sie warnen davor, militärische Siege zu erringen, ohne die Risiken, Endziele oder Pläne für das, was als nächstes kommt, angemessen zu berücksichtigen, und warnen vor unbeabsichtigten Konsequenzen.
Letztlich werde sich Israel „in einer Situation befinden, in der es sich nur durch ständigen Krieg schützen kann“, sagte Vali Nasr, ein Berater der Obama-Regierung. Heute ist er Professor an der Johns Hopkins School of Advanced International Studies (SAIS) und einer der führenden Dokumentatoren des zunehmenden regionalen Einflusses Irans seit der US-Invasion im Irak.
Da der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu den Forderungen der Biden-Regierung nach Zurückhaltung nur begrenztes Gewicht beimisst, sind die Vereinigten Staaten und ihre Partner im Nahen Osten „der Gnade ausgeliefert, wie weit Bibi Netanyahu sie treiben wird“, sagte Nasr und bezog sich dabei auf den israelischen Führer sein Spitzname.
„Es ist, als hätten wir die Lehren oder die Torheit dieses Experiments im Irak im Jahr 2003 zur Neugestaltung der Ordnung im Nahen Osten nicht gelernt“, sagte Randa Slim, Stipendiatin bei SAIS und Forscherin am in Washington ansässigen Middle East Ostinstitut.
Befürworter des israelischen Wahlkampfs hoffen auf eine Schwächung des Iran und seiner bewaffneten Stellvertreter, die die USA, Israel und ihre Partner angreifen, die Zivilgesellschaft unterdrücken und sich zunehmend mit Russland und anderen westlichen Gegnern verbünden.
Gegner warnen davor, dass militärische Aktionen ohne Lösung der Beschwerden der Palästinenser und anderer zu endlosen und destabilisierenden Zyklen von Krieg, Aufständen und extremistischer Gewalt führen könnten und dass die Regierungen des Nahen Ostens immer repressiver vorgehen würden, um die Situation unter Kontrolle zu bringen.
Und es besteht die Gefahr, dass der Iran Atomwaffen entwickelt, um sein Überleben zu sichern. Vor den israelischen Angriffen auf die Hisbollah hatten iranische Führer, die über Israels Offensiven besorgt waren, deutlich gemacht, dass sie an einer Wiederaufnahme der Verhandlungen mit den USA über deren Atomprogramm interessiert seien und Interesse an insgesamt verbesserten Beziehungen bekundet hätten.
In nur wenigen Wochen haben israelische Luftangriffe und Geheimdienstoperationen die Führung, Reihen und Arsenale der im Libanon stationierten Hisbollah – die eine der mächtigsten Streitkräfte im Nahen Osten und das Bollwerk Irans im Ausland gegen Angriffe auf iranisches Territorium war – zerstört und die Ölinfrastruktur von Israel getroffen Jemens mit dem Iran verbündete Huthi.
Ein Jahr israelischer Luftangriffe auf Gaza scheint die Führung der mit dem Iran verbündeten Hamas auf wenige Überlebende reduziert zu haben, die sich in unterirdischen Tunneln verstecken. Allerdings lieferten sich die israelischen Streitkräfte diese Woche erneut schwere Kämpfe dort, und die Hamas konnte am 7. Oktober, dem Jahrestag des Angriffs der militanten Gruppe auf Israel, der den Krieg auslöste, Raketen auf Tel Aviv abfeuern und damit überraschend ihre anhaltende Stärke demonstrieren.
Erwartete israelische Gegenschläge gegen den Iran könnten regionale Machtverschiebungen beschleunigen. Die Reaktion würde darauf folgen, dass der Iran letzte Woche als Vergeltung für die Tötung von Hisbollah- und Hamas-Führern ballistische Raketen auf Israel abfeuerte.
Es könnte auch das Risiko eines umfassenden regionalen Krieges eskalieren, an dessen Abwendung US-Präsident Joe Biden – und Jahrzehnte früherer Regierungen – gearbeitet hat.
Die Ausweitung der israelischen Angriffe seit Ende letzten Monats hat die Vermittlung der USA, Ägyptens und Katars für einen Waffenstillstand und eine Vereinbarung über die Freilassung von Geiseln in Gaza außer Kraft gesetzt. US-Führer sagen, Israel habe sie nicht vor dem Angriff auf Hisbollah-Führer im Libanon gewarnt, habe aber die Zunahme der Angriffe verteidigt und gleichzeitig auf Frieden gedrängt.
Vizepräsidentin Kamala Harris, die demokratische Präsidentschaftskandidatin, sagte in einem Interview mit „60 Minutes“ von CBS, das am Montag ausgestrahlt wurde, dass die USA entschlossen seien, Israel mit der zu seinem Schutz notwendigen militärischen Hilfe zu versorgen, aber weiterhin auf eine Beendigung des Konflikts drängen würden.
„Wir werden nicht damit aufhören, Druck auf Israel und die Region, einschließlich der arabischen Führer, auszuüben“, sagte sie.
Die ausgeweiteten Angriffe Israels eröffnen für viele die verlockende Aussicht, die antiwestliche, antiisraelische Allianz des Iran mit gleichgesinnten bewaffneten Gruppen im Libanon, Irak, Syrien und Jemen gegenüber den Regierungen in Russland und Nordkorea zu schwächen.
Die als „Achse des Widerstands“ bezeichneten Militärbündnisse Irans wuchsen – regional und dann global –, nachdem die US-Invasion im Irak Saddam abgesetzt hatte, der acht Jahre lang einen Krieg gegen das ehrgeizige geistliche Regime des Iran geführt hatte.
Befürworter der US-Invasion im Irak und des Sturzes Saddams sagten zu Recht, dass sich im Irak eine Demokratie durchsetzen würde.
Aber die unbeabsichtigten Auswirkungen der US-Intervention waren noch größer, darunter der Aufstieg der iranischen Widerstandsachse und neuer extremistischer Gruppen, darunter der Islamische Staat.
„Ein ermutigter und expansiver Iran scheint der einzige Sieger“ des Irak-Krieges 2003 zu sein, heißt es in einer Analyse der gewonnenen Erkenntnisse durch die US-Armee.
„Wer hätte vor zwei Jahrzehnten einen Tag erleben können, an dem Iran Russland mit Waffen unterstützte? Der Grund liegt in seinem gestiegenen Einfluss“, sagte Ihsan Alshimary, Professor für Politikwissenschaft an der Universität Bagdad.
Mehr noch als im Jahr 2003 machen die führenden Politiker der Welt kaum eine klare Vorstellung davon, wie die Machtverschiebungen, die das israelische Militär in Gang setzt, enden werden – für den Iran, Israel, den Nahen Osten insgesamt und die Vereinigten Staaten.
Der Iran und seine Verbündeten würden geschwächt, sagte Goldberg bei der Foundation for the Defense of Democracies. Das gilt auch für den US-Einfluss, da er offenbar von Israel mitgerissen wird, sagte Nasr.
Der Konflikt könnte am Ende Israel schaden, wenn es beispielsweise in einem Bodenkrieg im Libanon feststeckt, sagte Mehran Kamrava, Professor und Nahostexperte an der Georgetown University in Katar.
Nach vier Jahrzehnten tiefer Feindseligkeit zwischen israelischen und iranischen Führern „hat sich der Kalte Krieg zwischen ihnen in einen heißen Krieg verwandelt.“ Und dies verändert die strategische Landschaft im Nahen Osten erheblich – und wird sie zwangsläufig verändern“, sagte er.
„Wir stehen sicherlich am Abgrund des Wandels“, sagte Kamrava. Aber „die Richtung und Art dieses Wandels ist zum jetzigen Zeitpunkt sehr schwer vorherzusagen.“
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Die AP-Reporterinnen Julia Frankel in Jerusalem und Qassim Abdul-Zahra in Bagdad trugen dazu bei.
