Wir haben für Sukkot die viralen „Tuchus“-Boxen von Amazon gekauft. Was sagt das über uns aus?

(JTA) – Die farbenfrohen „Sukkot-Boxen“, die auf Amazon angeboten werden, waren in den Farben des Frühlings und nicht des Herbstes gehalten; hatte angeblich keinen Nutzen für den jüdischen Feiertag; und enthielt einen hebräischen Rechtschreibfehler, der an Obszönität grenzte.

Leser, ich habe sie gekauft.

Und das war nicht nur ich. Mithilfe unserer Prime-Konten gaben Juden in den gesamten Vereinigten Staaten etwa 15 US-Dollar für ein Dutzend baufertiger Pappkartons aus, die mit hebräischen Buchstaben verziert waren, die eine phonetische Variation von „tuchus“ darstellten – dem jiddischen Wort, das „Hintern“ bedeutet.

„Es war ein bisschen ein Impulskauf, aber ich fand es urkomisch“, sagte Erin Stern aus Baltimore, die sagte, sie hätte das Produkt definitiv nicht gekauft, wenn „Sukkot“ richtig geschrieben gewesen wäre. „Mein Mann hält mich für verrückt.“

Wie viele andere, die auf „Kaufen“ geklickt hatten, kaufte Stern, nachdem er das Produkt gesehen hatte – mit seinem verpfuschten Hebräisch und der unpassenden Ikonographie, zu der aus irgendeinem Grund auch der schwarze Hut eines Mannes gehörte –, der in den sozialen Medien verspottet wurde.

„Amazon-Erfinder, der eindeutig kein Hebräisch spricht“, twitterte Yaakov Langer, ein bekannter jüdischer Digitalschöpfer, Ende September zusammen mit dem Lach-bis-Wein-Emoji und zwei Produktfotos, auf denen die Kartons zu sehen sind – eines überlagert mit einer Familienszene Anzünden einer Chanukka-Menora, die andere auf dem Bild einer Familie an einem Pessach-Seder-Tisch.

Er fügte hinzu: „Ich wünsche Ihnen und Ihrer Familie ein glückliches und gesundes Tuchus.“

Für jeden, der versucht hat, Hebräisch zu kopieren und in ein englischsprachiges Dokument einzufügen, ist die Fehlerquelle offensichtlich: Viele Apps vertauschen die Reihenfolge der hebräischen Buchstaben. Die phonetische Schreibweise von „tuchus“ auf den Kisten ist eine genaue Schreibweise von Sukkot, jedoch umgekehrt.

In Atlanta nutzt Heather Blank die Kisten, um Leckereien an andere Mitglieder ihrer Synagoge zu verteilen, die dazu beigetragen haben, dass die Gottesdienste an den Hochfeiertagen reibungslos abliefen, während ihr Rabbiner im Familienurlaub ist.

„Ich dachte einfach, sie wären hysterisch“, sagte mir Blank, ein ehemaliger Präsident der Gemeinde Or Hadash. Sie bemerkte jedoch, dass sie zerknitterten, als sie versuchte, Apfelduftkerzen und Saftschachteln einzubinden.

„Das erste, das ich zusammengebaut habe, habe ich an den Griffen hochgehoben, und der ganze Boden ist einfach auseinandergefallen“, sagte sie. „Also, ja, sie sind nicht dazu gedacht, viel Gewicht zu tragen.“

Metaphorische Herausforderung angenommen. Ich wollte Antworten auf einige ziemlich große Fragen finden: Was bedeutet es für das zeitgenössische Judentum und den Kapitalismus, dass diese Kisten verfügbar waren? Und was bedeutet es für die heutigen Juden, dass wir sie gekauft haben?

Ich wandte mich an Rabbinerin Yael Buechler, eine selbsternannte Wächterin des Massenmarkt-Judaica, um zu hören, was sie davon hielt. Sie erzählte mir, dass sie die Kartons selbst gekauft hatte, nachdem sie in den sozialen Medien darüber gepostet hatte.

„Ich glaube, ich musste sehen, ob es echt ist“, sagte sie. „Manchmal gibt es Produktbilder, die online irgendwie verzerrt sind. Und ich wollte nur wissen, ob das wirklich der Fall ist, dass ein Produkt völlig verkehrt herum geschrieben da draußen sein könnte.“

Büchler stellte fest, dass hebräische Buchstaben von Massenhändlern routinemäßig verstümmelt werden. Kürzlich gelang es ihr, den Einrichtungsladen West Elm dazu zu bringen, eine Chanukka-Girlande mit Filzdreideln mit falschen Buchstaben zu entfernen. „Es ist nicht nur auf Amazon beschränkt“, sagte sie. „Aber es kommt sicherlich häufiger vor, dass Amazon Produktlisten mit Fehlern hat, weil dort alles aufgelistet ist.“

Blank sagte, sie vermute, dass jemand ohne Kenntnisse von Juden oder Judentum einen Anstieg der Verkäufe von vorgefertigten Kisten vor Purim, dem jüdischen Feiertag, zu dem auch die Lieferung von Leckereien gehört, bemerkt habe, und habe versucht, dies für den Herbst zu wiederholen.

„Ich habe das Gefühl, dass jemand eine Verbindung hergestellt hat: Irgendwo sagten einige Daten: ‚Oh, wir haben viele davon verkauft.‘ „Lasst uns sie auch für die anderen Feiertage verkaufen“, sagte sie. „Ich glaube nicht, dass bei diesem speziellen Produkt überhaupt darüber nachgedacht wird, oh ja, wir lassen die Juden mehr Produkte haben oder sich stärker vertreten fühlen. Ich denke, das ist: Lasst uns mehr Dinge verkaufen.“

Stern sagte, sie habe gemischte Gefühle bei der Vorstellung, wie ihre Sukkot-Boxen entstanden seien. „Es zeigt, dass wir wirklich eine solche Minderheit sind, dass es niemanden gibt, der in der Lage ist, die Massenvermarktung dieser Art von Anbietern zu überwachen und sicherzustellen, dass Judaica-Waren ordnungsgemäß auf die Welt gebracht werden“, sagte sie. Aber wenn es um die Darstellung jüdischer Kultur auf dem Massenmarkt geht, fügte sie hinzu: „Ich denke, etwas ist besser als nichts.“ … Irgendjemand versucht es irgendwo, und jetzt müssen wir es nur noch verfeinern.“

Eine Klärung über die Entstehungsgeschichte der Sukkot-Boxen oder ihre Verbesserungsaussichten würde Howaf, der Amazon-Verkäufer, bei dem ich meine gekauft habe, nicht kommen. Die Ladenfront, eine von immer mehr Geschäften mit unsinnigen Namen, die eine breite Palette nicht verwandter Produkte anbieten, gibt keine Kontaktinformationen bekannt. Die Sukkot-Boxen sind nicht mehr bei Howaf erhältlich, das Papierwaren und Dekoration für Dutzende Gelegenheiten verkauft, aber viele identische Produkte sind von Anbietern mit Namen wie JZXUAO, Orxiery und ABTOLS erhältlich. Auch eine Kontaktmöglichkeit wurde von keinem von ihnen angegeben.

Die Anbieter sind alle Teil der Flut von „Pseudomarken“, die alle im vergangenen Jahr zum Gewinn von Amazon in Höhe von 30 Milliarden US-Dollar beigetragen haben. Laut einer Untersuchung der New York Times aus dem Jahr 2020 handelt es sich bei Nachahmerverkäufern in der Regel um einzelne chinesische Hersteller, die mehrere erfundene Namen verwenden, um die Verkaufsalgorithmen von Amazon auszunutzen und gleichzeitig die US-Markengesetze einzuhalten. Anstatt ein eigenes Markenversprechen anzubieten, existieren sie nur, um den Kunden, die Amazon gewonnen hat, Mehrwert zu entlocken. Wie ein Unternehmensvertreter der Times sagte: „Wir verkaufen die Produkte, die bei Amazon beliebt sind.“

Die Verbreitung von Potemkin-Händlern auf dem Amazon-Marktplatz verkörpert das, was der Kulturkommentator Cory Doctorow als „Enshitting“ bezeichnet hat. (Doctorow, der Jude ist, sagte, er sei nicht qualifiziert, sich zu den Sukkot-Boxen zu äußern, als ich mich über seine scheinbar berüchtigte Website Craphound kontaktierte.) Laut Doctorow durchlaufen alle Plattformen einen Zyklus, in dem sie zunächst liefern Mehrwert für die Nutzer und dann für die Schöpfer, bevor sie sich dem unvermeidlichen Ziel aller Unternehmen zuwenden, nämlich den Aktionären Mehrwert zu bieten. Das Ergebnis, schreibt er: „Die Plattform wird zu einem nutzlosen Haufen Scheiße.“

Für Büchler hat der Zyklus Konsequenzen, die über die Produktion von Scherzgeschenken hinausgehen. Über ihre Firma Midrash Maniküre verkauft sie jüdische Feiertagspyjamas und andere Produkte – und steht Amazon skeptisch gegenüber. „Amazon ist kein Ort, an dem kleine Unternehmen gedeihen können“, sagte sie.

Für die meisten von uns ist das Ergebnis jedoch leicht verfügbare, wenn auch minderwertige und umweltkostspielige Produkte, die jeden Bedarf erfüllen – auch solche, von denen wir nicht wussten, dass wir sie haben. Und wenn wir sie kaufen, leisten wir unseren eigenen inkrementellen Beitrag zu einem Markt, der uns in Zukunft wahrscheinlich keine kulturell kompetenten Dinge bieten wird.

Die meisten von uns wissen das in gewisser Weise. Aber manchmal können wir einfach nicht widerstehen.

Shoshana Gottlieb, eine jüdische Pädagogin in Australien, die mit ihrem Konto „Jewish Memes Only“ ein breites Publikum gewonnen hat, war von den Sukkot-Boxen so begeistert, dass sie eine Freundin in den Vereinigten Staaten bat, sie ihr per Post zu schicken. Sie kamen kurz vor den Feiertagen an.

„Die einfache Antwort ist, weil sie wirklich lustig sind“, sagte Gottlieb per Instagram-DM und erläuterte, warum sie die extra 10.000 Meilen zurückgelegt hatte, um ihre eigenen Kartons zu besorgen.

Sie hatte auch eine sachlichere Antwort. „Ich finde es auch immer ein bisschen erfrischend, wenn etwas jüdisch-viral wirkt, das nicht herzzerreißend traurig oder aufwühlend ist, sondern ein sehr bedauerlicher Designfehler“, schrieb Gottlieb.

Tatsächlich sagte Büchler, sie glaube, dass die Tuchus-Boxen genau zum richtigen Zeitpunkt eingetroffen seien, als sich Juden auf der ganzen Welt auf den ersten Jahrestag des Hamas-Angriffs auf Israel am 7. Oktober vorbereiteten.

„Es ist so viel passiert, dass wir gesagt haben, wir wollen Shana Yoter Tova, ein Jahr, das besser ist. Und ich denke, wir brauchten einfach diesen zusätzlichen Schuss Humor im Vorfeld dessen, was ein sehr hartes Sukkot werden wird, wenn wir an das letztjährige Sukkot und seine Folgen denken“, sagte sie. „Ich denke, wir brauchten jetzt wirklich einen ‚Happy Tuchus‘.“

Büchler schmückt ihre Laubhütte mit den Kisten, hängt sie fertig montiert an die Decke und plant, sie nächstes Jahr für Purim-Pakete zu verwenden.

Was mich betrifft – ich war zu sehr damit beschäftigt, andere Leute zu bitten, meinen Spontankauf zu erklären, sogar um meine Kartons auszupacken, und ich weiß nicht, wofür ich sie, wenn überhaupt, verwenden werde. Aber als mein 9-jähriger Sohn sie entdeckte, las er das falsch geschriebene Hebräisch viel natürlicher, als ich es konnte. Vergessen Sie Tuchus – hallo, Nachas!

Es ist zu spät, Sukkot-Bestellungen für dieses Jahr aufzugeben. Aber keine Sorge: Der Amazon-Store von TecUnite hat bereits mit dem Verkauf von Pappschachteln im Chanukka-Stil begonnen – mit weihnachtlich gefärbten rot-grünen Keksen, die durch das Zellophanfenster sichtbar sind.