HONGKONG –
45 ehemalige Abgeordnete und Aktivisten wurden am Dienstag in Hongkongs größtem Fall der nationalen Sicherheit aufgrund eines von Peking erlassenen Gesetzes, das eine einst blühende Pro-Demokratie-Bewegung zerschmetterte, zu vier bis zehn Jahren Gefängnis verurteilt.
Sie wurden nach dem nationalen Sicherheitsgesetz von 2020 wegen ihrer Rolle bei einer inoffiziellen Vorwahl strafrechtlich verfolgt. Die Staatsanwälte sagten, ihr Ziel sei es, die Regierung Hongkongs zu lähmen und den Stadtführer zum Rücktritt zu zwingen, indem sie versuchten, eine gesetzgebende Mehrheit zu gewinnen und diese zu nutzen, um wahllos Regierungshaushalte zu blockieren.
Die inoffizielle Vorwahl im Juli 2020 zog 610.000 Wähler an, und es wurde erwartet, dass die Gewinner in die offizielle Wahl einziehen würden. Die Behörden haben die offiziellen Parlamentswahlen jedoch verschoben und verwiesen auf die Risiken für die öffentliche Gesundheit während der COVID-19-Pandemie.
Der Rechtswissenschaftler Benny Tai, den die Richter als Drahtzieher bezeichneten, erhielt mit zehn Jahren die längste Strafe. Die Richter sagten, die Strafen seien für Angeklagte herabgesetzt worden, die angaben, sie wüssten nicht, dass der Plan rechtswidrig sei.
Das Gericht sagte jedoch, dass die Strafen für Tai und den ehemaligen Gesetzgeber Alvin Yeung nicht herabgesetzt wurden, da es sich um Anwälte handelte, die „absolut unnachgiebig auf die Umsetzung des Plans drängten“.
In dem online veröffentlichten Urteil schrieben die Richter, dass Tai im Wesentlichen „für eine Revolution plädierte“, indem er über einen Zeitraum von Monaten hinweg eine Reihe von Artikeln veröffentlichte, die seine Gedanken nachzeichneten, obwohl Tai in einem Brief, in dem er eine kürzere Strafe forderte, sagte, die Schritte seien „niemals“ erfolgt soll als Blaupause für jede politische Aktion dienen.“
Zwei der 47 ursprünglichen Angeklagten wurden Anfang des Jahres freigesprochen. Der Rest bekannte sich entweder schuldig oder wurde der Verschwörung zur Subversion für schuldig befunden. Die Richter sagten in ihrem Urteil, dass die Pläne der Aktivisten, durch die inoffiziellen Vorwahlen Veränderungen herbeizuführen, die Autorität der Regierung untergraben und eine Verfassungskrise ausgelöst hätten.
Die Richter wiesen die Argumentation einiger Angeklagter zurück, dass der Plan niemals zustande gekommen wäre, und erklärten, dass „alle Beteiligten ihr Bestes gegeben hätten, um den Plan zum Erfolg zu führen“.
Die Richter betonten, dass für die Organisation der Vorwahlen viel Zeit, Ressourcen und Geld aufgewendet wurde.
„Als die Vorwahlen am 10. und 11. Juli stattfanden, hatte niemand auch nur im Entferntesten die Tatsache erwähnt, dass die Vorwahlen lediglich eine akademische Übung waren und dass das Programm absolut unerreichbar war“, heißt es in dem Urteil. „Um erfolgreich zu sein, müssen die Organisatoren und Teilnehmer möglicherweise Hürden überwinden, die jedoch in jedem Subversionsfall zu erwarten waren, in dem versucht wurde, eine Regierung zu stürzen oder zu paralysieren.“
Einige der Angeklagten winkten ihren Angehörigen im Gerichtssaal zu, nachdem sie verurteilt worden waren.
Gwyneth Ho, eine Journalistin, die zur Aktivistin wurde und zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt wurde, sagte auf ihrer Facebook-Seite: „Unser wahres Verbrechen für Peking besteht darin, dass wir uns nicht damit zufrieden gegeben haben, bei manipulierten Wahlen mitzuspielen.“
„Wir haben es gewagt, das Regime mit der Frage zu konfrontieren: Wird Demokratie in einer solchen Struktur jemals möglich sein? Die Antwort war ein völliges Durchgreifen an allen Fronten der Gesellschaft“, schrieb sie.
Chan Po-ying, Ehefrau des Angeklagten Leung Kwok-hung, sagte Reportern, sie sei nicht schockiert, als sie erfuhr, dass ihr Mann eine Gefängnisstrafe von sechs Jahren und neun Monaten erhalten habe. Sie sagte, sie versuchten, einige der durch die Mini-Verfassung der Stadt gewährten Rechte zu nutzen, um die Machthaber unter Druck zu setzen, sich dem Willen des Volkes zuzuwenden.
„Das ist eine ungerechtfertigte Inhaftierung. Sie sollten nicht einen Tag lang im Gefängnis bleiben“, sagte Chan, auch Vorsitzender der Liga der Sozialdemokraten, einer der verbliebenen demokratiefreundlichen Parteien der Stadt.
Emilia Wong, die Freundin von Ventus Lau, sagte, seine Gefängnisstrafe entspreche ihren Erwartungen. Sie sagte, die Verurteilung sei eine „mittlere Phase“ der Geschichte und sie könne den Endpunkt zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht erkennen, versprach jedoch, Lau so gut wie möglich zu unterstützen.
Philip Bowring, der Ehemann von Claudia Mo, war erleichtert, dass die Urteile endlich verhängt wurden.
Polizeibeamte stehen Wache vor dem West Kowloon Magistrates‘ Courts in Hongkong, 19. November 2024. (AP Photo/Chan Long Hei)
Beobachter sagten, der Prozess verdeutliche, wie die Behörden abweichende Meinungen nach den großen Protesten gegen die Regierung im Jahr 2019 unterdrückten, gleichzeitig aber auch gegen die Medien vorgingen und die Wahlmöglichkeiten der Öffentlichkeit bei Wahlen einschränkten. Die drastischen Veränderungen spiegeln wider, dass Pekings Versprechen, die bürgerlichen Freiheiten der ehemaligen britischen Kolonie nach ihrer Rückgabe an China im Jahr 1997 50 Jahre lang beizubehalten, immer fadenscheiniger werde, sagten sie.
Die Regierungen von Peking und Hongkong bestanden darauf, dass das nationale Sicherheitsgesetz für die Stabilität der Stadt notwendig sei.
Die Verurteilung stieß bei ausländischen Regierungen und Menschenrechtsorganisationen auf Kritik.
Das US-Konsulat in Hongkong sagte, die USA verurteilen die Urteile gegen die 45 Pro-Demokratie-Befürworter und ehemaligen Gesetzgeber aufs Schärfste.
„Die Angeklagten wurden wegen ihrer friedlichen Teilnahme an normalen politischen Aktivitäten, die durch das Hongkonger Grundgesetz geschützt sind, aggressiv strafrechtlich verfolgt und inhaftiert“, heißt es in der Erklärung unter Bezugnahme auf die Mini-Verfassung der Stadt.
In Peking sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, gegenüber Reportern, dass es niemandem gestattet sein dürfe, die Demokratie als Vorwand zu nutzen, um sich an rechtswidrigen Aktivitäten zu beteiligen und der Justiz zu entgehen.
Der Hongkonger Sicherheitsminister Chris Tang sagte in einer Pressekonferenz, dass die Urteile zeigten, dass diejenigen, die nationale Sicherheitsverbrechen begehen, hart bestraft werden müssen.
An dem Subversionsfall waren demokratiefreundliche Aktivisten aus dem gesamten Spektrum beteiligt. Dazu gehören Tai, der ehemalige Studentenführer Joshua Wong und ehemalige Gesetzgeber. Wong wurde zu vier Jahren und acht Monaten Gefängnis verurteilt. Der junge Aktivist Owen Chow wurde mit sieben Jahren und neun Monaten zur zweitlängsten Gefängnisstrafe verurteilt.
Die meisten von ihnen saßen vor der Urteilsverkündung bereits mehr als dreieinhalb Jahre in Haft. Die Trennungen schmerzten sie und ihre Familien.
Mehr als 200 Menschen standen am Dienstagmorgen bei Regen und Wind in der Schlange um einen Platz im Gericht, darunter einer der freigesprochenen Angeklagten, Lee Yue-shun. Lee sagte, er hoffe, dass die Öffentlichkeit zeigen würde, dass ihnen das Gerichtsverfahren am Herzen liegt.
„Die Interpretation und das Verständnis der Öffentlichkeit haben weitreichende Auswirkungen auf die zukünftige Entwicklung unserer Gesellschaft“, sagte er.
Wei Siu-lik, eine Freundin der verurteilten Aktivistin Clarisse Yeung, sagte, sie sei um 4 Uhr morgens angekommen, obwohl ihr Bein verletzt war. „Ich wollte sie wissen lassen, dass immer noch viele wegen ihnen hierher kommen“, sagte sie.
Einunddreißig der Aktivisten bekannten sich schuldig und hatten bessere Chancen auf eine Reduzierung der Strafe. Das Gesetz sieht abhängig von der Schwere der Straftat und der Rolle des Angeklagten darin eine Bandbreite an Strafen vor, die von weniger als drei Jahren für die minderschwere Straftat bis hin zu zehn Jahren und lebenslanger Strafe für Personen reicht, die wegen „schwerer“ Straftaten verurteilt wurden.
