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Aston Villa hat das Potenzial, Liverpool an diesem Wochenende Probleme zu bereiten, aber eine Niederlage bei Tottenham hat gewisse Mängel ans Licht gebracht.
Die Reds empfangen am Samstagabend die Mannschaft von Unai Emery in der Premier League, wobei der Sieg für die Männer von Arne Slot im Titelrennen erneut ein großer Erfolg ist.
Villa ist ein gefährliches, schwer zu schlagendes Team und Liverpool muss eine starke Leistung erbringen, um einen Sieg zu erringen.
Emerys Team unterlag jedoch am vergangenen Sonntag bei den Spurs mit 1:4 und verlor Mitte der Woche auswärts mit 0:1 gegen Club Brügge.
Vor dem Spiel sprach Henry Jackson von This Is Anfield mit Villa-Fan Tom Fahy (@tomfahy93), um eine Vorschau auf das große Spiel beider Mannschaften zu geben.
Wie zufrieden sind Sie mit Villas bisheriger Saison?
Es ist sehr schwer, enttäuscht zu sein, wenn man in der Premier League auf dem vierten Platz liegt und in seiner ersten Champions-League-Saison seit 40 Jahren unter den besten acht ist.
Aber es besteht das Gefühl, dass es noch viel mehr sein könnte.
Enttäuschende Unentschieden mit Bournemouth, Man United und Ipswich bleiben ein wenig im Hintergrund.
Die starke Rotation und die Niederlage gegen Palace im Pokal haben mehr Leute verärgert, als der Verein erwarten würde.
Trotz der jüngsten Form lässt sich das nur schwer von unserem vorherigen Zustand trennen, und es ist immer noch eine goldene Ära für den Verein.
Hat der Champions-League-Fußball die Sache schwieriger gemacht?
Ich würde davon ausgehen, dass die Champions League die Dinge nicht schwieriger gemacht, sondern den Fokus abgelenkt hat.
Man hat das Gefühl, dass wir wirklich Schwierigkeiten haben, wenn diese Villa-Mannschaft ihren Fokus oder ihre Intensität um fünf Prozent verliert, und man kann in den Spielen vor den Europapokalspielen sehen, dass die Gedanken der Spieler möglicherweise woanders sind.
Das Hauptproblem, das die Champions League hervorgerufen hat, ist die Unruhe und Frustration gegenüber dem Verein wegen der Preisstruktur.
Dadurch hat die Atmosphäre gelitten und es ist zu einer leichten Spaltung der Fangemeinde gekommen.
Wer war Villas bester Spieler? Hat irgendjemand Probleme gehabt?
Youri Tielemans war bislang mit Abstand die Spielerin der Saison.
Youri bietet Ihnen alles, was Sie von einem modernen Mittelfeldspieler erwarten – er ist Ihr prototypischer „Alles machen“-Mittelfeldspieler.
Ganz gleich, ob es darum geht, den Ball auf engstem Raum zu halten oder ihn beharrlich zurückzugewinnen, er liefert jede Woche seine Leistungen als „Man of the Match“ ab.
Leon Bailey steht am anderen Ende des Spektrums.
Es ist schwer zu sagen, ob Leon zu 100 Prozent fit ist oder nur um seine Form kämpft. Die Grundlagen des Fußballs sind ihm in den letzten Wochen entgangen.
Bailey war arm, aber nicht aus Mangel an Versuchen. Die Anstrengung ist da, aber der Ball bleibt einfach nicht bei ihm hängen.
Was denken Sie über Arne Slot?
Die Art und Weise, wie er sich eingefügt hat, war unglaublich.
Slot wirkt streng und dennoch umgänglich und kennt letztendlich seine eigenen Gedanken, was das größte Kompliment ist, das man einem Manager machen kann.
Die Art und Weise, wie er mit den Vertragsspekulationen rund um die drei großen Schlagmänner umgegangen ist, war nahezu perfekt und hatte sogar das Selbstvertrauen, Trent auszuwechseln, um seinen Körper zu schützen.
Wie schätzen Sie Liverpools Titelchancen ein?
Kein Verein ist so dynamisch wie Liverpool, und im Moment scheinen Sie perfekt aufgestellt zu sein, um im Mai auf der Welle des Optimismus an die Tabellenspitze zu gelangen.
Aus der Perspektive eines Außenstehenden fühlt sich der gemäßigtere Fußball nachhaltiger an als Jürgen Klopps chaotischer, wilder Fußball.
Liverpool wird in dieser Saison an viel weniger klassischen Spielen teilnehmen, aber das wird höchstwahrscheinlich das Beste sein.
Bewerten Sie Anfield als Spieltagserlebnis?
Die Atmosphäre im ganzen Land hat zu kämpfen, da dem durchschnittlichen lokalen Fan jede Woche die Möglichkeit genommen wird, sein Team zu erleben.
Anfield ist, ähnlich wie Villa Park, ein Stadion, das bei Bedarf aufsteht.
Ich habe mich immer über den „Wo ist deine berühmte Atmosphäre“-Gesang lustig gemacht – natürlich ist eine Fangemeinde, die gesehen hat, wie jede erdenkliche Trophäe auf jede Art und Weise in die Höhe geschossen wurde, für ein Samstag um 15 Uhr gegen Crystal Palace nicht hundertprozentig bei der Sache.
Das Wichtigste, was wir am Samstag vermeiden müssen, ist, dem Publikum keinen Grund zu geben, das Touch-Blatt anzuzünden.
Wo werden mit Blick auf Samstag die wichtigsten Schlachten stattfinden?
Der Schlüssel zum Spiel besteht darin, dass jemand anderes als Mo Salah uns schlägt.
Ollie Watkins, der diesen langen, schrägen Pass von Virgil van Dijk auf Salah abschließt, fühlt sich wie die erste Verteidigungslinie an.
Curtis Jones vs. Tielemans werden ebenfalls entscheidend sein.
Jones ist in der Form seines Lebens und spielt mit der gleichen Sicherheit, mit der er für die U21 gespielt hat.
Wie lautet Ihre Punkteprognose?
Ich gehe mit weniger Hoffnung in dieses Spiel, als ich es normalerweise tun würde.
Anfield hat uns in der Vergangenheit einige unserer schönsten Auswärtstage beschert, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass wir unversehrt davonkommen.
Die allgemeine Malaise in unseren Leistungen lässt uns wie eine Mannschaft aussehen, die verzweifelt auf die Länderspielpause hofft, damit wir uns sammeln und neu formieren können.
Ich kann mir nichts anderes als eine Niederlage vorstellen und mein Bauch sagt 3:0 für Liverpool, aber man darf Unai Emery nie außer Acht lassen, wenn es um einen einmaligen Spielplan gegen einen überlegenen Gegner geht.
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