Die Ontario-Boxer Melinda Watpool und Lucas Bahdi werden vor dem mit Spannung erwarteten Showdown zwischen Mike Tyson und Jake Paul in Undercard-Kämpfen gegen ihre Gegner antreten.
Seit Monaten dreht sich die Debatte um den vielgepriesenen Boxkampf zwischen Jake Paul und Mike Tyson.
Wird es passieren? Kann es zählen, wenn man die Abweichungen von der normalen Ausrüstung und Vorgehensweise bedenkt? Ist es überhaupt „echt“?
Aber für zwei kanadische Boxer besteht kein Zweifel: Das große Event am Freitag ist eine echte Gelegenheit für sie, ihr Können unter Beweis zu stellen und in der Kampfwelt aufzusteigen.
„Ich bin hier, um zu zeigen und zu beweisen, dass ich derzeit zu den besten Leichtgewichten auf dem Planeten gehöre“, sagte Lucas Bahdi, der glaubt, dass er sich seinen Weg in die von Most Valuable Promotions organisierte Veranstaltung erkämpft hat, als er ihren aufstrebenden Star Ashton Sylve verärgerte im Juli.
„Ich wurde als Last-Minute-Ersatz berufen, um gegen ihren Spitzenkandidaten zu kämpfen“, sagte er. „Ich habe die Show verdorben und ihn bewusstlos gemacht.“
Am Freitag trifft Bahdi auf den italienischen Boxer Armando Casamonica. Es ist eines der sechs Undercard-Events, die vor dem Showdown zwischen Tyson und Paul im AT&T Stadium in Arlington, TX, stattfinden werden.
„Ich hatte die Gelegenheit, auf der größten Karte dieses Jahrzehnts zu stehen“, sagte Bahdi.
Der Weg ihrer Landsfrau Melinda Watpool auf die große Bühne war bewusster: Sie lehnte die Most Valuable Promotions „ein paar Mal“ ab, sagte sie, und verfeinerte stattdessen ihre Fähigkeiten gegen andere Gegner.
Aber am Freitag wird sie gegen Shadasia Green um den Titel der World Boxing Organization im Supermittelgewicht der Frauen kämpfen.
„Wir wollen diesen Titel jetzt“, sagte Watpool. „Das war Teil meines Plans … die letzten siebzehn Jahre meines Boxtrainings haben dazu geführt, und wir werden diesen Moment nutzen.“
Watpool war 17, als sie an einer Billardhalle in Ajax, Ontario, vorbeiging und die Treppe hinunter in eine Boxhalle ging. Seitdem ist sie süchtig danach.
„Als ich durch die Tür ging, konnte ich die dröhnende Musik hören. Ich gehe hinein, es ist verschwitzt, da sind Jungs, die in die Tasche hauen, es ist heiß. Und ich dachte nur: ‚Ja, genau hier möchte ich sein.‘“
Am Freitag werden etwa 80.000 Menschen auf der Tribüne des AT&T Stadium erwartet. Tausende – vielleicht Millionen – weitere werden online zuschauen. Der Kampf zwischen Mike Tyson und Jake Paul wird auf Netflix gestreamt, ohne dass für Abonnenten zusätzliche Kosten anfallen.
Laut Watpool ist es wichtig, dass Netflix und Most Valuable Promotions mehrere Frauenspiele in das Programm aufnehmen.
„Das wird eine riesige Zuschauerzahl sein und es wird der Welt zeigen, worin Frauen bestehen können, dass sie sehr technisch starke Boxerinnen sind“, sagte sie.
Bahdi spielte als Teenager Fußball und Hockey, sagte aber, er wolle „die ganze Zeit nur kämpfen“, was ihn zum Boxen brachte.
Er steht bei 17:0 und hat in seiner Karriere 15 Knockouts erzielt.
Er freut sich darauf, Kanada beim großen Event am Freitag zu vertreten.
„Für solche Momente bin ich geboren. Dafür habe ich trainiert“, sagte er. „Das ist es, wonach ich gefragt habe und das ist es, was ich bekommen habe.“
