NEW YORK –
Der Leiter einer New Yorker Kirche, in der Popstar Sabrina Carpenter provokante Szenen für ein Musikvideo drehte, wurde am Montag seines Amtes enthoben, nachdem Kirchenbeamte sagten, eine Untersuchung habe weitere Fälle von Missmanagement aufgedeckt.
Monsignore Jamie Gigantiello sei von „jeglicher pastoralen Aufsichts- oder Regierungsfunktion“ in seiner Kirche im Stadtteil Williamsburg in Brooklyn entbunden worden, sagte Bischof Robert Brennan in einer Erklärung der römisch-katholischen Diözese Brooklyn.
Eine nach dem Video eingeleitete Untersuchung ergab, dass Gigantiello unerlaubte Finanztransfers an einen ehemaligen Top-Berater der Regierung des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams getätigt hatte, gegen die wegen Korruptionsvorwürfen ermittelt wird, sagte Brennan.
„Ich bin traurig, Ihnen mitteilen zu müssen, dass die von Alvarez & Marsal und Sullivan & Cromwell LLP durchgeführten Untersuchungen Beweise für schwerwiegende Verstöße gegen die Richtlinien und Protokolle der Diözese in der Pfarrei Our Lady of Mount Carmel – Annunciation Parish zutage gefördert haben“, sagte der Bischof. „Um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu wahren und die Gelder der Kirche zu schützen, habe ich Bischof Witold Mroziewski zum Verwalter der Pfarrei ernannt.“
Gigantiellos Verwaltungsbefugnisse wurden entzogen, nachdem Carpenters Video zu ihrem Hitsong „Feathers“ im vergangenen November Kritik hervorrief.
Der Priester wurde nun auch von seinen pastoralen Pflichten entbunden, was Mroziewski „die vollständige Autorität über die Gemeinde“ einräumte, auch in liturgischen Angelegenheiten, obwohl Gigantiello weiterhin mit Mroziewskis Zustimmung die Messe zelebrieren kann, sagte Diözesansprecherin Adriana Rodriguez.
Brennan, der katholische Kirchen in den New Yorker Bezirken Brooklyn und Queens beaufsichtigt, sagte, er habe auch einen Diakon entlastet, der während der Untersuchung zum vorübergehenden Verwalter ernannt worden war. Er sagte, der Diakon habe bei privaten Gesprächen im Pfarrbüro, die auf Gigantiellos Anweisung heimlich aufgezeichnet worden seien, rassistische und andere beleidigende Ausdrücke verwendet.
Gigantiello antwortete am Montag nicht auf E-Mails und Facebook-Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar.
Das am 31. Oktober 2023 veröffentlichte Musikvideo „Feathers“ dreht sich um Männer, die sich Carpenter gegenüber schlecht benehmen, bevor sie einen grausamen Tod erleiden.
An einigen Stellen im Video ist zu sehen, wie der ehemalige Disney-Channel-Star in einem rosafarbenen Leichenwagen vor der markanten Backsteinkirche vorfährt und dann vor dem reich verzierten Altar der Kirche tanzt. Er trägt ein kurzes schwarzes Kleid und einen schwarzen Schleier neben einer bunten Reihe künstlicher Särge .
Die Diözese sagte damals, sie sei „entsetzt“ und dass die ordnungsgemäßen Verfahren für die Dreharbeiten nicht eingehalten worden seien.
Brennan enthob Gigantiello nicht nur von Verwaltungsaufgaben, sondern entließ ihn auch von seinen Aufgaben als Entwicklungsvikar der Diözese zur Spendenbeschaffung und führte einen spirituellen Ritus durch, um die Heiligkeit der Kirche wiederherzustellen.
In einem Brief an die Gemeindemitglieder im vergangenen November sagte Gigantiello, die Genehmigung der Dreharbeiten sei ein „Fehlurteil“ gewesen und behauptete, er sei zu diesem Zeitpunkt nicht anwesend gewesen und habe nicht gewusst, wie provokativ die Dreharbeiten sein würden.
Am Montag sagte Brennan, eine umfassendere Überprüfung habe weitere Fälle von Verwaltungsverstößen aufgedeckt.
Darunter sei eine laufende Untersuchung über Gigantiellos Verwendung einer Kirchenkreditkarte für „erhebliche“ persönliche Ausgaben, sagte er.
Von 2019 bis 2021 überwies der Monsignore außerdem 1,9 Millionen US-Dollar an Pfarrgeldern auf Bankkonten von Frank Carone, dem ehemaligen Stabschef von Adams, sagte Brennan.
Der Bischof sagte, Gigantiello habe es versäumt, die vorherige Genehmigung für die Transaktionen einzuholen und sie nicht ordnungsgemäß dokumentiert, was einen Verstoß gegen die Investitionsrichtlinien und -protokolle der Diözese darstelle.
Laut Brennan zahlte die Anwaltskanzlei von Carone 1 Million US-Dollar des Geldes zusammen mit etwa 9 % Zinsen zurück. Gigantiello forderte außerdem eine vorzeitige Rückzahlung des Restbetrags, jedoch ohne die in den Darlehensscheinen geforderten erheblichen Zinsen, sagte der Bischof.
Bundesermittler haben die Kirche in Brooklyn vorgeladen, um Informationen über die Finanzgeschäfte von Carone und Gigantiello zu erhalten, obwohl keinem von beiden ein Fehlverhalten vorgeworfen wurde.
Brennan betonte, die Diözese sei „voll und ganz dazu verpflichtet“, bei ihren Ermittlungen mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten.
Carone antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar, aber Gigantiello hat seine Verantwortung verteidigt und gegenüber The City, einer lokalen Nachrichtenagentur, erklärt, dass die Investitionen legal seien und der Kirche einen erheblichen Gewinn brachten.
Unterdessen ist Carpenter die Aufregung, die ihr Musikvideo auslöste, nicht entgangen.
Während eines Konzerts im Madison Square Garden Ende September, nur wenige Tage nachdem Adams als erster New Yorker Bürgermeister während seiner Amtszeit angeklagt worden war, machte sie sich darüber lustig.
„Verdammt, was jetzt?“ sagte sie frech zu der Menge in Manhattan. „Sollten wir darüber reden, wie ich dafür gesorgt habe, dass der Bürgermeister angeklagt wurde?“
