Laut einer aktuellen Gerichtsentscheidung wurden einem Mann aus British Columbia fast 800.000 US-Dollar Schadenersatz für die Verletzungen zugesprochen, die er durch einen defekten Bärenknaller erlitten hatte.
In der Entscheidung von Frau Richterin Sandra Wilkinson wurde darauf hingewiesen, dass das Unternehmen, das die Bärenknaller vertrieb, bereits 2017 wusste, dass die Geräte einen Defekt aufwiesen, der zu einer „vorzeitigen Detonation“ führte, was zu bis zu 20 Verletzungen führte – darunter Verbrennungen und in einem Fall zum Verlust eines Auges.
Der Kläger, Justin Muss, arbeitete 2019 in einem abgelegenen nördlichen Gebiet als Gas- und Feldbetreiber, als er einem Schwarzbären begegnete, den er mit dem Gerät zu verscheuchen versuchte – einem Star Blazer-Bärenknaller, der von Earth Management entwickelt und vertrieben wurde .
„Der Kläger versuchte, den Bären durch Schreien und Hupen seines Lastwagens abzuschrecken, aber der Bär kam immer näher. Aufgrund seiner Erfahrung und Ausbildung erkannte der Kläger, dass der Bär ohne weiteres Eingreifen nicht verschwinden würde, und beschloss, den Bären mit einem Bärenknaller weiter abzuschrecken, damit er sich seine Werkzeuge schnappen und seine Aufgabe erledigen konnte“, heißt es in der Entscheidung .
„Sobald der Kläger den Abzug losließ, hörte er einen wirklich lauten Knall und verspürte Schmerzen in seiner rechten Seite. Er konnte nichts hören und alles um ihn herum schien verschwommen zu sein. Er war verwirrt und wusste nicht, was passiert war“, heißt es weiter.
Die Verletzungen
Ein desorientierter Muss bemerkte, dass seine Hand blutete und verband sie, bevor er bemerkte, dass ein Splitter in seinem Bein steckte, was ihn dazu veranlasste, einen Vorgesetzten zu rufen, der den Transport ins Krankenhaus organisieren würde.
Die schmerzhaften Verletzungen an Hand und Bein, die bleibende Narben hinterlassen würden, heilten innerhalb eines Monats. Auch die vorübergehende Unschärfe seiner Sicht verschwand kurzfristig.
Das Gericht hörte jedoch, dass einige der Auswirkungen des Unfalls lebenslang sein würden. Muss erlitt einen „sofortigen Hörverlust“, als der defekte Bärenknaller losging, und es trat sofort Tinnitus – ein anhaltendes Summen oder Klingeln – in seinen Ohren auf.
Obwohl sich sein Hörvermögen in den sechs Monaten nach dem Unfall verbesserte, verlangsamten sich die Fortschritte, und Muss blieb mit dauerhaftem Hörverlust und langfristigem Tinnitus zurück.
„Der Kläger verspürt ein ständiges tiefes Klingeln in seinen Ohren, das sich bei lautem Lärm, längerer Lärmbelastung oder Erschöpfung verschlimmert. „Seine Verletzungen bereiten ihm weiterhin Schmerzen und Unwohlsein, insbesondere wenn es zu lauten Geräuschen kommt“, heißt es in der Entscheidung.
„Der Kläger leidet außerdem unter einer verminderten Hörfähigkeit und einer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber Umgebungsgeräuschen. Jegliche Hintergrundgeräusche erschweren ihm das Hören, da er das Gefühl hat, alle Geräusche auf einmal zu hören. Er verpasst oft Teile von Gesprächen und hat Schwierigkeiten, am Telefon zu sprechen.“
Die Fahrlässigkeit des Unternehmens
Das Gericht hörte, dass Earth Management im Jahr 2017 den Import und Verkauf der Star Blazer-Bärenknaller eingestellt hatte, weil es „zu viele Vorfälle gab, bei denen Menschen verletzt wurden“. Der Präsident des Unternehmens, Peter Mueller, sagte dem Gericht, dass er eine Liste von über 80 Unternehmen erstellt habe, von denen er „glaubte“, dass sie die Bärenknaller gekauft hätten, und einen Brief unterzeichnet habe, der 2018 an die Kunden des Unternehmens gesendet werden solle.
„Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, wer den Brief erhalten hat, wenn überhaupt jemand“, heißt es in der Entscheidung.
Muss kaufte 2019 einen der defekten Bear Banger in einem Sportgeschäft. In der Entscheidung des Richters hieß es, es gebe keine Beweise dafür, dass der Einzelhändler überhaupt per Post, E-Mail oder Telefon über den Defekt informiert worden sei.
Die Schritte, die unternommen wurden, um den künftigen Verkauf defekter Bärenknaller zu verhindern, wurden vom Gericht als „völlig mangelhafter Rückruf“ eines unsicheren Produkts bezeichnet, von dem das Unternehmen wusste, dass es ein ernstes Sicherheitsrisiko darstellte.
„Die Fahrlässigkeit von Earth Management führte dazu, dass der Kläger Jahre, nachdem Earth Management von dem Defekt Kenntnis erlangt hatte, einen defekten Bear Banger kaufte. „Diese unterlassene Warnung hat zu den Verletzungen des Klägers geführt“, heißt es in der Entscheidung.
„Earth Management haftet gegenüber dem Kläger, da der Unfall ohne die Fahrlässigkeit von Earth Management, das defekte Produkt nicht angemessen zurückzurufen, nicht passiert wäre.“
Schadensersatz zugesprochen
Muss wurde insgesamt 795.176,86 US-Dollar Schadenersatz zugesprochen, davon 622.000 US-Dollar für den Verlust seiner künftigen Erwerbsfähigkeit.
Der Richter verhängte einen immateriellen Schadensersatz in Höhe von 95.000 US-Dollar, der Muss für seine Schmerzen, sein Leiden und die anhaltenden Auswirkungen seiner Verletzungen entschädigen sollte.=
„Ich finde, dass das Leben des Klägers durch die täglichen Schmerzen, die er aufgrund seiner Hörprobleme erleidet, erheblich negativ verändert wurde. Jeder Aspekt seines Lebens wurde beeinträchtigt“, schrieb Wilkinson.
„Zu diesem Zeitpunkt ist es unwahrscheinlich, dass sich die Schmerzen des Klägers bessern oder dass sein Leben wieder so wird, wie es vor dem Unfall war.“
Das Gericht sprach außerdem 10.000 US-Dollar Strafschadenersatz zu, um das Unternehmen dafür zu bestrafen, dass es seine Kunden nicht vor dem fehlerhaften Produkt gewarnt hatte.
