Ist die Erde einmal vollständig gefroren? Neue Beweise in Colorado Rocks gefunden

Neue Forschungen zu einzigartigen Sandsteinformationen in den Colorado Rocky Mountains könnten bestätigen, dass die Erde einen massiven, weltweiten Frost erlebt hat, der als „Schneeballerde“ bekannt ist. Vor etwa 700 Millionen Jahren war die Erdoberfläche von Eis umhüllt, was ein extremes Klima schuf, in dem frühes Leben nicht nur überlebte, sondern sich später zu komplexen vielzelligen Organismen entwickelte.

Jahrzehntelang wurde die Schneeball-Erde-Hypothese vor allem durch Küstensedimentgesteine ​​und Klimamodelle gestützt. Bislang gibt es jedoch keine stichhaltigen Beweise dafür, dass Eisschilde das äquatoriale Innere des Planeten erreichen. Die aktuelle Studie, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, identifiziert ungewöhnliche Sandsteinvorkommen namens Tava, die in den Granitformationen des Pikes Peak in Colorado gefunden wurden. Diese Sandsteine ​​entstanden wahrscheinlich unter dem Druck von Eisschilden und stützen die Schneeball-Erde-Theorie mit neuen geologischen Beweisen.

Tava-Sandsteinformation, die mit dem alten Eisdruck in Verbindung steht

Pikes Peak, eine heilige Stätte, die den Ute als Tavá Kaa-vi bekannt ist, ist die Quelle dieser Tava-Sandsteinformationen. Forscher fanden heraus, dass sich die Sandsteine ​​bildeten, als sandiges, wassergesättigtes Sediment durch das enorme Gewicht der Eisschilde in geschwächtes Gestein gedrückt wurde. Die Hauptautoren der Studie, Christine Siddoway und Rebecca Flowers, verwendeten fortgeschrittene radiometrische Datierungen, um zu bestimmen, dass sich Tava-Sandsteine ​​vor etwa 690 bis 660 Millionen Jahren entwickelten, was mit der kryogenen Periode übereinstimmt.

Mithilfe von Eisenmineralien, die im Sandstein gefunden wurden, verwendete Siddoways Team eine Uran-Blei-Datierung, um die Herkunft des Tava-Sandsteins innerhalb des Zeitrahmens der Schneeball-Erde zu bestätigen. Das Team vermutet, dass die Eisschilde, die die äquatoriale Laurentia-Landmasse, die heute zu Nordamerika gehört, bedecken, den nötigen Druck erzeugten, um diese Sandstein-Injektite zu bilden.

Implikationen für das Verständnis der klimatischen Vergangenheit der Erde

Diese Entdeckung stärkt die Schneeball-Erde-Hypothese und wirft gleichzeitig Licht auf andere geologische Phänomene, einschließlich „Diskonformitäten“, bei denen Erosion große Teile des Gesteinsbestands der Erde entfernt hat. Die Ergebnisse am Pikes Peak deuten darauf hin, dass ähnliche Abweichungen möglicherweise schon vor der Schneeball-Erde entstanden sind, was auf komplexe Erosionsprozesse über Millionen von Jahren hindeutet. Wissenschaftler hoffen, dass diese Erkenntnisse zu einem tieferen Verständnis der Klimageschichte der Erde und der Prozesse führen werden, die unseren bewohnbaren Planeten geformt haben.