Drei Amerikaner, die laut Washington zu Unrecht in China inhaftiert waren, sind im Rahmen eines seltenen Gefangenenaustauschs mit Peking wieder auf US-amerikanischem Boden gelandet. Analysten zufolge könnte dies ein Signal für Chinas Bereitschaft sein, weitere Geschäfte mit der neuen Trump-Regierung abzuschließen.
Mark Swidan aus Houston, Texas, Kai Li aus Long Island, New York, und John Leung, ein ständiger Einwohner von Hongkong, wurden pünktlich zum Erntedankfest am 28. November zum ersten Mal seit Jahren wieder mit ihren Familien vereint Jahr, berichtete ABC News.
Außenminister Antony Blinken sagte, er habe auf dem Heimweg mit Li, Leung und Swidan gesprochen.
„Ich habe ihnen gesagt, wie froh ich bin, dass es ihnen gut geht und dass sie bald wieder mit ihren Lieben zusammen sein werden“, sagte Blinken über seinen X-Account.
Während das Außenministerium keine weiteren Details zu dem Deal preisgab, bestätigte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, dass auch drei chinesische Staatsbürger zurückgeführt worden seien.
„Drei chinesische Staatsbürger, die von den Vereinigten Staaten zu Unrecht festgenommen wurden, sind sicher in ihr Heimatland zurückgekehrt“, sagte Mao am Donnerstag auf einer regulären Pressekonferenz in Peking.
„China hat sich immer entschieden gegen die Unterdrückung und Verfolgung chinesischer Bürger aus politischen Gründen durch die USA ausgesprochen und wird wie immer die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die legitimen Rechte und Interessen der chinesischen Bürger entschieden zu schützen“, sagte sie.
Der Spionage beschuldigt
Berichten zufolge handelt es sich bei einem der chinesischen Staatsangehörigen um Xu Yanjun, einen Beamten des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit, der nach seiner Festnahme in Belgien im Jahr 2018 als erster chinesischer Spion an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde.
Eine Jury befand Xu 2021 für schuldig, versucht zu haben, Entwürfe für einen Triebwerksventilator des in Ohio ansässigen Unternehmens GE Aviation zu stehlen. Beamte des Justizministeriums sagten, es sei Teil einer organisierten Anstrengung Pekings, seine eigene Wirtschaft durch den Diebstahl von US-Technologie zu „modernisieren“.
Ein anderer wurde als Ji Chaojun identifiziert, ein ehemaliger Doktorand, der laut mehreren Medienberichten im Januar 2023 in Chicago wegen Spionage für China zu acht Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Mao lehnte es ab, die zurückgekehrten chinesischen Staatsangehörigen zu identifizieren, sagte jedoch, ein „Flüchtling“ der chinesischen Justiz sei ebenfalls in die Obhut der chinesischen Behörden zurückgebracht worden, und warnte, dass die regierende Kommunistische Partei „die Flüchtlinge weiterhin … bis zum Ende verfolgen“ werde.
Ein Signal senden?
Yang Haiying, Professor an der japanischen Shizuoka-Universität, sagte, solche Gefangenenaustausche seien in China selten und könnten ein Signal an die neue Trump-Regierung sein.
„Vielleicht versucht China, Trump auf die Probe zu stellen, ob er in Zukunft verschiedene Geschäfte mit China abschließen will“, sagte Yang und beschrieb den Tausch als eine Form des „Geiselhandels“.
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Wenn das funktioniert, können China und die Vereinigten Staaten in Zukunft vielleicht größere Geschäfte abschließen, darunter Handelsabkommen, politische Abkommen und Vereinbarungen zu internationalen Themen wie dem Südchinesischen Meer“, sagte er. „Ich denke, sie senden dieses Signal.“
Der Kommentator für aktuelle Angelegenheiten, Guo Min, sagte, der Tausch sei zu diesem Zeitpunkt zweifellos im Interesse Pekings.
„China betrachtet einige seiner Menschen zu Propagandazwecken als sogenannte Patrioten und sagt, die chinesische Regierung habe große Anstrengungen unternommen, um Patrioten zu schützen, und sie erfolgreich nach China zurückgeführt“, sagte Guo.
„Alles, was die chinesische Regierung tut, basiert auf politischen Erwägungen“, sagte er.
Das US-Außenministerium hat am Mittwoch seine Reisewarnung für China von Stufe 3 (Reisen noch einmal überdenken) auf Stufe 2 (äußerste Vorsicht walten lassen) herabgestuft.
Das Gutachten warnt US-Bürger nun vor der Möglichkeit einer „willkürlichen Durchsetzung lokaler Gesetze“ auf dem chinesischen Festland, in Macau und Hongkong, mit der Möglichkeit von Ausreiseverboten auf dem chinesischen Festland.
Übersetzt von Luisetta Mudie. Herausgegeben von Malcolm Foster.
