Thailand werde fast 500.000 Langzeitbewohnern, von denen die meisten Angehörige ethnischer Minderheiten sind, die Staatsbürgerschaft verleihen, mit dem Ziel, die nationale Sicherheit und die Wirtschaft zu verbessern, sagten Beamte.
Während Einwanderung in vielen Ländern ein heißes politisches Thema ist, hat der Plan in Thailand, wo die abgelegenen Grenzgebiete seit Jahrhunderten von einem Flickenteppich aus „Bergstämmen“ bevölkert sind, kaum oder gar keinen ernsthaften Widerstand hervorgerufen.
Im Rahmen eines gestrafften Prozesses, auf den sich das Kabinett Ende Oktober geeinigt hatte, werden die Provinzbehörden in der Lage sein, die Staatsbürgerschaft zu verleihen, was den bürokratischen Aufwand verringert und Zeit spart, sagte Regierungssprecher Jirayu Houngsub.
„Es wird die nationale Sicherheit stärken, diesen thailändischen Bürgern den Zugang zu medizinischen Plänen ermöglichen und die Wirtschaftsdynamik unterstützen“, sagte er.
Neue Bürger erhalten das Recht, frei zu arbeiten, Immobilien zu kaufen, Bankkonten zu eröffnen, inländische Studiengebühren zu erhalten und sich um Universitätsstipendien zu bewerben.
Ein pensionierter Regierungsbeamter, der mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, Sicherheitsbedenken seien der Grund für die Entscheidung und die Befürchtung, Staatenlose könnten eher in „illegale“ Aktivitäten verwickelt werden.
„Sie müssen die thailändische Staatsbürgerschaft erlangen, damit die Regierung weiß, wer sie sind, und sie eine juristische Karriere machen und einen Beitrag zur Gesellschaft leisten können“, sagte der ehemalige hochrangige thailändische Beamte, der namentlich nicht genannt werden wollte, zu dem heiklen Thema.
„Sie anzuerkennen hilft Thailand, seine Loyalität zu gewinnen.“
Während noch nicht bekannt gegeben wurde, wer genau für die Staatsbürgerschaft in Frage kommt, sagte ein Mitglied eines parlamentarischen Ausschusses für Ethnien, der an dem Plan beteiligt war, gegenüber Radio Free Asia, dass der Schwerpunkt auf langfristigen Angehörigen ethnischer Minderheiten und Stammesvölkern, wie beispielsweise Mitgliedern der Hmong, liege ethnische Gruppe sowie diejenigen, die sich aus Myanmar und Laos niederlassen, und Langzeitmigranten aus Kambodscha und Vietnam.
Ehemaligen Mitgliedern der chinesischen nationalistischen Kuomintang-Partei, die nach dem kommunistischen Sieg 1949 aus China geflohen waren und sich in Thailand niederließen, werde ebenfalls die Staatsbürgerschaft verliehen, sagte Surapong Kongchantuk, Sekretär des Repräsentantenhausausschusses für Ethnien.
„Kurz gesagt handelt es sich bei den anspruchsberechtigten Personen um ethnische und Stammesangehörige, die seit langem befragt und registriert werden“, sagte Surapong gegenüber RFA.
„Das neue System wird in Kraft treten, nachdem das Innenministerium in den nächsten zwei Monaten einen Ministerialakt verkündet – ein Neujahrsgeschenk“, sagte er.
Weg zur Chance
Aber Surapong sagte, dass zu den Anspruchsberechtigten keine „neuen Migranten“ gehören würden.
Er lehnte es ab, näher darauf einzugehen, wen er genau meinte, aber die Antragsteller müssen nachweisen können, dass sie vor 1999 in Thailand angekommen sind und dort mindestens 15 Jahre geblieben sind.
Das bedeutet, dass es für die vielen Tausend Menschen aus Myanmar, die seit der Machtübernahme des Militärs im Jahr 2021 vor der jüngsten Runde blutiger Unruhen und Unterdrückung in ihrem Land geflohen sind, keinen Weg zur Staatsbürgerschaft gibt.
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Es ist auch nicht klar, ob etwa 100.000 Angehörige der ethnischen Gruppe der Karen aus Myanmar, die nach der Flucht vor den Kämpfen seit den 1980er Jahren in Grenzlagern leben, anspruchsberechtigt sind.
Doch viele Menschen aus Myanmar sind nach Jahren der Unsicherheit, befristeten Genehmigungen und endlosen Kontrollen durch die Behörden hoffnungsvoll.
„Ich muss Informationen darüber einreichen, wohin ich gehe, was ich tue und wen ich treffen werde“, sagte ein Mann aus Myanmar, der darum bat, als Maung Maung identifiziert zu werden, der vor der Unterdrückung in seinem Heimatland geflohen war lebt seit 27 Jahren in prekären Verhältnissen in Thailand, zuletzt mit einer 10-jährigen befristeten Aufenthaltserlaubnis.
Für Maung Maung würde die Staatsbürgerschaft eine neue Welt eröffnen, nicht so sehr für ihn, sondern für seine Kinder.
„Meine Frau und ich sind nicht mehr im Alter zum Studieren, aber wenn mein Sohn und meine Tochter eine bessere Ausbildung in Chiang Mai oder Bangkok wünschen, hätten sie als Bürger die Möglichkeit dazu“, sagte er.
Thailands Minister für soziale Entwicklung und menschliche Sicherheit, Varawut Silpa-archa, sagte, dass 130.000 in Thailand geborene staatenlose Kinder die Staatsbürgerschaft erhalten würden.
Vorteile für die Gesundheit
Die Staatsbürgerschaft würde auch bedeuten, dass die Menschen auch Zugang zur Krankenversicherung und zum staatlichen Gesundheitssystem erhalten könnten, und würde die Krankenhäuser in Grenzregionen, die unter einem humanitären Eid arbeiten und die Versorgung aller Menschen gewährleisten, die sie benötigen, immens entlasten.
„Eine Krankenversicherung ist wirklich sehr wichtig, insbesondere für ältere Menschen“, sagte Brahm Press, der Direktor des Migrant Assistance Program in Thailand.
„Migranten dürfen ab dem 55. Lebensjahr nicht mehr arbeiten, haben also auch keinen wirklichen Anspruch auf eine Krankenversicherung, aber ab diesem Alter beginnt man sie wirklich zu brauchen.“
Während es keinen öffentlichen Aufschrei über die Aussicht auf fast eine halbe Million neuer Bürger gab, gab es unter den Online-Postern einiges Murren, und einige stellten die Frage, ob alle wahrscheinlichen Bewerber „wirklich Thailänder“ seien.
Ein in Bangkok ansässiger Geschäftsmann, der sich als Somchai ausgab, sagte gegenüber RFA, er sei damit einverstanden, dass Bergvölker, die seit vielen Jahren in Thailand leben, die Staatsbürgerschaft erhalten sollten: „Sie fühlen sich thailändisch, obwohl sie in abgelegenen Bergen leben.“
Aber Somchai sagte, er würde dann eine Grenze ziehen.
„Ich lehne es ab, Menschen aus Myanmar oder anderen Staatsangehörigen das Recht zu gewähren, sich hier niederzulassen. Das ist nicht richtig. Welche Vorteile haben die Thailänder daraus? Warum denkt die Regierung darüber nach?“
Herausgegeben von Taejun Kang.
Khet Mar hat zu diesem Bericht beigetragen.
