Ein 2.000 Jahre altes Grab, das im niederländischen Heerlen entdeckt wurde, enthielt die Überreste eines römischen Soldaten.
Zunächst wurde angenommen, dass es sich bei der Stätte um einen Keller handelte, doch nach der Entdeckung einer Reihe von Grabartefakten wurde festgestellt, dass es sich um ein Grab handelte.
Der Soldat wurde als Flaccus identifiziert, nachdem sein Spitzname auf einer Terra-Sigillata-Schale zu sehen war.
Bei einer Ausgrabung des ADC ArcheoProjecten in der Nähe des Raadhuisplein der Stadt – übersetzt „Rathausplatz“ – fand ein Team von Archäologen etwas, das zunächst wie ein Keller aussah. Doch nach weiteren Erkundungen fanden sie heraus, dass es viele Bronzestücke, Töpferwaren, Terra-Sigillata-Schalen und -Teller und vor allem verbrannte Überreste gab – nicht gerade etwas, das man in einem Keller aufbewahrt.
Sie erkannten, dass sie auf ein altes Grab gestoßen waren, und es dauerte nicht lange, bis sie herausfanden, wessen.
Die Tonschalen enthielten einen wichtigen Hinweis, da auf ihren Seiten die Abkürzung „FLAC“ eingraviert war, heißt es in einer Erklärung der Stadt Heerlen. Die Abkürzung dient als Spitzname für Flaccus. Zusammen mit der Schüssel fanden die Archäologen einen persönlichen Hautschaber aus Bronze und vier verschiedene Teller. Die aus Italien stammende Keramik bestätigte, dass Flaccus ein römischer Soldat war. „Es ist ein einzigartiger Fund, weil es nicht nur das älteste römische Grab in Heerlen ist, sondern auch, weil dort zuvor kein Name bekannt war“, heißt es in der Erklärung.
Der Fund wurde auf das Jahr 0 datiert und ist der „einzigartigste Beweis römischer Besiedlung an diesem Ort“. Bisher hatten Forscher in der Region noch kein römisches Grab mit Namen aus dieser Zeit gefunden.
Das Grab und seine persönlichen Artefakte gehören zu den ersten echten Beweisstücken einer frühen römischen Präsenz in der Gegend. Die Siedlung, wahrscheinlich die erste der Gegend aus der Zeit der römischen Expansion, war als Coriovallum bekannt, und der verstorbene Flaccus ist heute der älteste bekannte Name einer Person in der Geschichte der Stadt.
Der Raadhuisplein, der sich in der Nähe der historischen Straßen Via Belgica und Via Traina befindet, war wahrscheinlich auch ein wichtiger Ort mitten in Coriovallum, das Jahrhunderte später zu Heerlen wurde. Es diente als Verbindung zwischen Deutschland und Frankreich, ein Knotenpunkt, an dem römische Militärpräsenz stattfand. Später entwickelte sich daraus eine stärker auf die Zivilbevölkerung ausgerichtete Stadt, und die zwischen 50 und 70 n. Chr. erbauten öffentlichen Bäder, die 1940 in Heerlen entdeckt wurden, sind laut Archaeology Magazine immer noch die größten sichtbaren römischen Ruinen in den Niederlanden.
Die Artefakte aus dem Grab werden schließlich im Römischen Museum Heerlen ausgestellt
„Es wurden Hinweise auf eine römische Besiedlung zur Zeit des Kaisers Augustus gefunden“, sagte Jordy Clemens, Heerlens Ratsmitglied für Kultur und Erbe, laut Archaeology Magazine. „Eine einzigartige Entdeckung, die uns nicht nur mehr über unsere Vergangenheit verrät, sondern auch zeigt, wie einzigartig die Geschichte von Roman Heerlen für die Niederlande ist.“
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