Astana 1-3 Chelsea: Spielbericht und Gesprächsthemen, während sich die Blues den letzten 16 Platz in der Conference League sichern

Chelsea sicherte sich am Donnerstag seinen Platz im Achtelfinale der Europa Conference League, indem es Astana in Kasachstan mit 3:1 besiegte.

Die Blues hatten nach ihrer langen Reise keine Probleme, sich anzupassen, da Marc Guius Doppelpack ihnen in den ersten 20 Minuten einen uneinholbaren Vorsprung verschaffte. Renato Veiga erzielte dann nach einer Ecke den dritten Treffer, bevor Marin Tomasov mit einem brillanten Schuss den Ausgleich für die Gastgeber erzielte.

In einer eher verhaltenen zweiten Halbzeit gab es kaum Drama, da sowohl Astana als auch Chelsea im letzten Drittel vielversprechende Möglichkeiten verpassten, aber die Blues kümmerten sich nicht darum, als sie unter schwierigen Bedingungen einen wichtigen Sieg errangen.

Wie sich das Spiel entwickelte

Chelsea trat die achtstündige Reise nach Kasachstan mit einer jungen Mannschaft an und wurde durch die eisigen Bedingungen auf die Probe gestellt, die in Almaty, der Stadt, in der Astana aufgrund von Renovierungsarbeiten derzeit seine Heimspiele austrägt, regelmäßig unter -10 Grad fielen reguläres Stadion.

Trotz der Kälte legte Chelsea einen glühenden Start hin, als Guiu die Gäste in der 14. Minute in Führung brachte. Der Youngster sammelte den Ball auf der rechten Seite und schoss tief in den Strafraum, bevor er einen kraftvollen Lauf mit einem klugen Abschluss am Pfosten kombinierte.

Auch Chelsea musste nicht lange auf den zweiten Treffer warten. Dieses Mal war Pedro Neto der Mann, der über den rechten Flügel stürmte, und der portugiesische Stürmer schlug eine Flanke in Richtung des Fünfmeterraums, die Guiu auf dem Weg über Astana-Torwart Mukhammejan Seisen traf. Der 18-Jährige wusste kaum etwas über seinen zweiten Treffer in der Begegnung, hatte aber schon in der Anfangsphase geglänzt.

Die Giganten der Premier League konnten noch vor der Pause einen dritten Treffer erzielen, als Veiga nach einer präzisen Ecke von Kiernan Dewsbury-Hall per Kopf ins Tor köpfte, aber Astana schaffte es nur fünf Minuten später, den Rückstand zu verringern, als Tomasov Filip Jorgensen mit einem hervorragenden Finish besiegte.

Nachdem er Chelseas Tor bereits mit einem gelungenen Abschluss durchbrochen hatte, versuchte Tomasov nach Wiederanpfiff noch einmal sein Glück. Ein nachlassender Distanzschuss zwang Jorgensen zu einer starken Reaktion, während Astana das Tempo erhöhte.

Kurz vor einer Stunde hätte Tyrique George fast sein erstes Tor für Chelsea erzielt. Nach einem abgewiesenen Schuss von Carney Chukwuemeka zielte der Flügelstürmer selbst auf das Tor, doch sein Schuss wurde von einem Deckungsverteidiger auf der Linie geklärt.

Chelsea übte in der letzten halben Stunde weiterhin Druck auf das Tor von Astana aus, da seine Nachwuchskräfte darauf abzielten, ins Spiel zu kommen, aber den Blues fehlte es in entscheidenden Momenten ein wenig an Finesse, als das Spiel zu Ende ging.

Mit einem komfortablen Sieg will Chelsea seine perfekte Bilanz in der Ligaphase halten, wenn es am kommenden Donnerstag die Shamrock Rovers empfängt.

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Es gab zu Beginn der Saison kaum Zweifel daran, dass Chelsea direkt ins Achtelfinale der Europa Conference League einziehen würde, und so kam es. Die Blues waren in allen fünf Ligaphasenspielen ein oder zwei Mal besser als ihre Gegner und beendeten ihre Aufgabe am Donnerstag.

Ein Sieg über Astana ist zwar nichts Besonderes, sorgte aber dafür, dass Chelsea die Play-offs der Europa Conference League vermeiden konnte. Das könnte sich für die Blues als enormer Bonus auf ihrem Weg zum Premier-League-Titel erweisen.

Chelsea dürfte im neuen Jahr von seiner Dominanz in der Europa Conference League profitieren, da sein unglaublich starker Kader noch mehr Ruhezeit erhält.

Chelsea reiste mit leichtem Gepäck nach Kasachstan. Ihre Ersatzbank bestand ausschließlich aus Nachwuchsspielern, von denen viele zuvor noch nie in der A-Nationalmannschaft zum Einsatz gekommen waren, während die Teenager George, Josh Acheampong, Sam Rak-Sakyi und Guiu in der Startelf standen.

Während eine Reihe erfahrener Profis vor Ort waren, um die jungen Talente durch den Wettkampf zu begleiten, mussten sich die jungen Chelsea-Spieler schnell an die schwierigen Bedingungen gewöhnen.

Guiu glänzte besonders, als er die Innenverteidiger von Astana bedrängte und einen Doppelpack erzielte, während Rak-Sakyi im Ballbesitz enorme Gelassenheit zeigte. George, einer der am besten bewerteten Nachwuchsstars von Chelsea, bot Einblicke in seine Schnelligkeit und seinen Einfallsreichtum auf dem linken Flügel, als er regelmäßig versuchte, sein Konto zu eröffnen.

Diejenigen, die von der Bank aufstanden, wie Ato Ampah und Harvey Vale, sorgten ebenfalls für Energie und Intensität, als Chelsea den Sieg sicherte, und eine Reihe junger Spieler erlebten unvergessliche Abende und Debüts.

Chelsea hatte in dieser Saison aufgrund der Verletzungen von Reece James und Malo Gusto Probleme als Rechtsverteidiger, was eine perfekte Gelegenheit für die Akademie des Vereins darstellt, zu glänzen. Allerdings war Josh Acheampong, einer von Cobhams klügsten Köpfen, nach einer Vertragskrise mit den Blues die meiste Saison im Exil.

Obwohl sein aktueller Vertrag noch mehr als 18 Monate läuft, wurde Acheampong im Westen Londons geächtet, da er Gelegenheiten verpasste, sich in der Akademie weiterzuentwickeln oder an appetitlichen Spielen der Europa Conference League teilzunehmen. Doch eine kürzliche Rückkehr ins Training ebnete dem talentierten Rechtsverteidiger den Weg, in Kasachstan zu starten, als Maresca die Veränderungen bekannt gab.

Acheampong wurde aus defensiver Sicht nicht regelmäßig eingesetzt, aber es ist bemerkenswert, dass die meisten der vielversprechendsten Momente von Astana auf der anderen Seite spielten. Es war eine komfortable Rückkehr für den 18-Jährigen, der die Herausforderung ernst nahm und auf dem Flügel energisch agierte.

Verständlicherweise zogen die jungen Spieler in Chelseas Reihen die meiste Aufmerksamkeit auf sich, aber Dewsbury-Hall war die beruhigende Präsenz, die ihnen das ermöglichte. Der 26-Jährige zeigte in einem jugendlichen Mittelfeld die nötige Reife und ging im Maschinenraum mit gutem Beispiel voran.

Der frühere Mittelfeldspieler von Leicester City wird sich darüber ärgern, dass er in dieser Saison nicht in der Premier League gespielt hat, aber er hat sich bei Einsätzen in Europa immer gut verhalten. Maresca schmollt nie und sieht nie desinteressiert aus, auf den Box-to-Boxer kann sich Maresca immer verlassen.

Dewsbury-Hall erspielte sich vier Chancen, als er in Almaty die Fäden in der Hand halten wollte, und sicherte sich mit einer passgenauen Flanke für Veiga vor der Pause eine Vorlage. Er schaffte außerdem sechs Ballgewinne und zwei Interceptions, als Chelsea den Ball aufgab.

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