SEOUL, Südkorea (AP) – Ein Passagierflugzeug ging am Sonntag in Flammen auf, nachdem es auf einem südkoreanischen Flughafen von einer Landebahn gerutscht war und gegen einen Betonzaun geknallt war, weil sich sein vorderes Fahrwerk offenbar nicht ausfahren ließ. Dabei kamen nach Angaben von Beamten mindestens 167 Menschen ums Leben , bei einer der schlimmsten Flugkatastrophen des Landes.
Nach Angaben der National Fire Agency versuchten Rettungskräfte, am Flughafen der Stadt Muan, etwa 290 Kilometer (180 Meilen) südlich von Seoul, Menschen aus der Passagiermaschine der Jeju Air mit 181 Menschen zu holen. Das Verkehrsministerium sagte, dass es sich bei dem Flugzeug um einen 15 Jahre alten Boeing 737-800-Jet handelte, der aus Bangkok zurückkehrte, und dass der Absturz um 9:03 Uhr Ortszeit stattgefunden habe.
Mindestens 167 Menschen – 79 Männer, 77 Frauen und 11 weitere, deren Geschlecht nicht sofort erkennbar war – starben bei dem Feuer, teilte die Feuerwehr mit. Es wird erwartet, dass die Zahl der Todesopfer weiter steigen wird, da die restlichen Personen an Bord des Flugzeugs etwa sechs Stunden nach dem Vorfall weiterhin vermisst werden.
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Rettungskräfte brachten zwei Personen, beide Besatzungsmitglieder, in Sicherheit, und die örtlichen Gesundheitsbehörden sagten, sie seien weiterhin bei Bewusstsein. Zur Eindämmung des Feuers setzte die Feuerwehr 32 Löschfahrzeuge und mehrere Hubschrauber ein. Außerdem seien rund 1.560 Feuerwehrleute, Polizisten, Soldaten und andere Beamte zur Einsatzstelle entsandt worden, hieß es.
Von südkoreanischen Fernsehsendern ausgestrahlte Aufnahmen des Absturzes zeigten, wie das Flugzeug der Jeju Air mit hoher Geschwindigkeit, offenbar mit noch geschlossenem Fahrwerk, über die Landebahn schlitterte, die Landebahn überrollte und frontal mit einer Betonwand am Rande der Anlage kollidierte. eine Explosion auslösen. Andere lokale Fernsehsender sendeten Aufnahmen, die dicke schwarze Rauchwolken zeigten, die aus dem in Flammen stehenden Flugzeug aufstiegen.
Lee Jeong-hyeon, Leiter der Muan-Feuerwache, sagte bei einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz, dass das Flugzeug völlig zerstört sei und nur noch das Leitwerk unter den Trümmern erkennbar sei. Lee sagte, dass die Arbeiter verschiedene Möglichkeiten zur Ursache des Absturzes prüften, einschließlich der Frage, ob das Flugzeug von Vögeln getroffen wurde, sagte Lee.
Beamte des Verkehrsministeriums sagten später, ihre erste Auswertung der Kommunikationsaufzeichnungen zeige, dass der Kontrollturm des Flughafens kurz vor der geplanten Landung eine Vogelschlagwarnung an das Flugzeug ausgegeben und seinem Piloten die Erlaubnis gegeben habe, in einem anderen Gebiet zu landen. Der Pilot habe ein Notsignal gesendet, kurz bevor das Flugzeug die Landebahn passierte und über eine Pufferzone schlitterte, bevor es gegen die Wand prallte, sagten die Beamten.
Der hochrangige Beamte des Verkehrsministeriums, Joo Jong-wan, sagte, Arbeiter hätten die Flugdaten und Cockpit-Sprachaufzeichnungsgeräte der Blackbox des Flugzeugs sichergestellt, die von Regierungsexperten untersucht werden, die die Ursache des Absturzes und des Feuers untersuchen. Joo sagte, die Landebahn am Flughafen Muan sei bis zum 1. Januar geschlossen.
Rettungskräfte in Muan sagten, das Fahrwerk des Flugzeugs habe offenbar eine Fehlfunktion gehabt.
Das Verkehrsministerium sagte, zu den Passagieren des Flugzeugs seien zwei thailändische Staatsangehörige.
Thailands Premierminister Paetongtarn Shinawatra drückte den Familien der Opfer des Unfalls in einem Beitrag auf der sozialen Plattform
Kerati Kijmanawat, die Direktorin der thailändischen Flughäfen, bestätigte in einer Erklärung, dass Jeju Air-Flug 7C 2216 vom Flughafen Suvarnabhumi abgeflogen sei, ohne dass es Berichte über ungewöhnliche Bedingungen im Flugzeug oder auf der Landebahn gegeben habe.
Jeju Air drückte in einer Erklärung seine „tiefe Entschuldigung“ für den Absturz aus und sagte, es werde „sein Möglichstes tun, um die Folgen des Unfalls zu bewältigen“.
In einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz verneigte sich Kim E-bae, der Präsident von Jeju Air, tief zusammen mit anderen hochrangigen Vertretern des Unternehmens, als er sich bei den Hinterbliebenen entschuldigte und sagte, er fühle sich „voll verantwortlich“ für den Vorfall. Kim sagte, das Unternehmen habe nach regelmäßigen Überprüfungen keine mechanischen Probleme am Flugzeug festgestellt und er werde auf die Ergebnisse der staatlichen Untersuchungen zur Ursache des Vorfalls warten.
Familienmitglieder jammerten, als Beamte in einer Lounge am Flughafen Muan die Namen einiger Opfer bekannt gaben.
Boeing sagte in einer Erklärung auf X, es stehe in Kontakt mit Jeju Air und sei bereit, das Unternehmen bei der Bewältigung des Absturzes zu unterstützen.
„Wir sprechen den Familien, die geliebte Menschen verloren haben, unser tiefstes Beileid aus und sind in Gedanken bei den Passagieren und der Besatzung“, sagte Boeing.
Es handelt sich um eine der tödlichsten Katastrophen in der südkoreanischen Luftfahrtgeschichte. Das letzte Mal, dass Südkorea eine große Flugzeugkatastrophe erlebte, war 1997, als ein Flugzeug der Korean Airline in Guam abstürzte und 228 Menschen an Bord starben. Im Jahr 2013 stürzte ein Flugzeug der Asiana Airlines in San Francisco ab, wobei drei Menschen starben und etwa 200 verletzt wurden.
Der Unfall am Sonntag war laut Daten auch eines der schlimmsten Landeunglücke seit dem Absturz im Juli 2007, bei dem alle 187 Menschen an Bord und zwölf weitere am Boden ums Leben kamen, als ein Airbus A320 von einer glatten Landebahn in Sao Paulo rutschte und mit einem nahegelegenen Gebäude kollidierte zusammengestellt von der Flight Safety Foundation, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich die Verbesserung der Flugsicherheit zum Ziel gesetzt hat. Nach Angaben der Sicherheitsstiftung starben im Jahr 2010 158 Menschen, als ein Flugzeug der Air India Express im indischen Mangalore über eine Landebahn hinwegflog und in eine Schlucht stürzte, bevor es in Flammen aufging.
Der Vorfall ereignete sich, als Südkorea in eine riesige politische Krise verwickelt war, die durch die überraschende Verhängung des Kriegsrechts durch Präsident Yoon Suk Yeol und die anschließende Amtsenthebung ausgelöst wurde. Letzten Freitag haben südkoreanische Gesetzgeber den amtierenden Präsidenten Han Duck-soo angeklagt und sein Amt suspendiert, was dazu führte, dass der stellvertretende Premierminister Choi Sang-mok das Amt übernahm.
Choi befahl den Beamten, alle verfügbaren Ressourcen einzusetzen, um die Passagiere und die Besatzung zu retten, bevor er sich auf den Weg nach Muan machte. Yoons Büro teilte mit, dass sein Chefsekretär Chung Jin-suk später am Sonntag eine Dringlichkeitssitzung hochrangiger Mitarbeiter des Präsidenten leiten werde, um den Absturz zu besprechen. __
Die Associated Press-Journalisten Bobby Caina Calvan in New York und Chalida Ekvitthayavechnukul und Jintamas Saksornchai in Bangkok haben zu diesem Bericht beigetragen.
