Ein aktueller Bericht von Top10VPN.com ergab, dass Pakistan im Jahr 2024 weltweit die höchsten finanziellen Verluste durch Internet- und Social-Media-Ausfälle in Höhe von 1,62 Milliarden US-Dollar erlitten hat. Angesichts der bereits angeschlagenen Wirtschaft und IT-Branche des Landes ist dieser Verlust erheblich.
Nach dem Sturz von Premierminister Imran Khan durch ein Misstrauensvotum kam es in Pakistan im Jahr 2022 zu häufigen Internetabschaltungen. Im Jahr 2024 nahmen diese Abschaltungen jedoch deutlich zu, und es wurden 18 Fälle absichtlicher Internetstörungen gemeldet. Zu den Hauptgründen für diese Schließungen gehörten Wahlen, Informationskontrolle und Proteste. Insgesamt dauerten diese Störungen 9.735 Stunden und betrafen etwa 82,9 Millionen Benutzer.
Unter den Social-Media-Plattformen war X (ehemals Twitter) seit dem 18. Februar 2024 mit anhaltenden Schließungen konfrontiert, mit einem geschätzten wirtschaftlichen Verlust von 1,34 Milliarden US-Dollar – dem größten Teil der geschätzten Kosten der Internetbeschränkungen. Darüber hinaus haben Einschränkungen für 6.000 Prozent.
Die Pakistan Software Houses Association (P@SHA) warnte davor, dass diese Störungen zu erheblichen Verlusten führen könnten, und erklärte, dass für jede Stunde, die das Internet im Land abgeschaltet werde, der IT-Sektor Verluste erleide 1 Million Dollar. P@SHA gab außerdem bekannt, dass 99 Prozent der Unternehmen von Unterbrechungen ihrer Dienste berichteten und 90 Prozent Verluste meldeten. Darüber hinaus die Telekommunikationsbetreiber gewarnt dass der Sektor einen jährlichen Verlust von 12 Milliarden Rupien erleiden könnte.
Der Schaden für die pakistanische Wirtschaft im Jahr 2024 war beträchtlich. Im Jahr 2023 war der Gesamtschaden durch die Internetabschaltungen vergleichsweise gering und belief sich auf 65 Milliarden Rupien. Damals lag Pakistan auf Platz sieben der Liste der Länder, die finanziell am stärksten von Internetabschaltungen betroffen waren. Diese Schließungen verursachten dennoch erheblichen Schaden für die pakistanische Wirtschaft, wobei der Telekommunikationssektor Verluste in Höhe von 1,5 Mio. US-Dollar erlitt 20,46 Milliarden Rupien (ungefähr 130 Millionen US-Dollar) aufgrund der Internetabschaltung in nur drei Tagen im Jahr 2023 verloren. Die Regierung verlor in diesem Zeitraum von drei Tagen außerdem etwa 5,5 Millionen US-Dollar an Steuereinnahmen. Darüber hinaus erlitt die IT-Branche einen Verlust von 10 Milliarden Rupien (ca. 63,8 Millionen US-Dollar).
Da die Ausfälle im Jahr 2024 zunahmen, stiegen auch die Kosten.
Während die Abschaltung des Internets ein Problem darstellt, ist die Verlangsamung ein weiteres Problem. Laut einer aktuellen Studie liegt Pakistan bei der mobilen Internetgeschwindigkeit auf Platz 100 von 111 Ländern und bei Breitband auf Platz 141 von 158 Ookla Internet-Geschwindigkeitstestbericht.
Wie der Vorsitzende der Pakistanischen Volkspartei, Bilawal Bhutto, es ausdrückte: „Pakistan verfügt über 4G-Dienste, aber das Internet funktioniert mit einer Geschwindigkeit, die an das Internet aus den 1990er Jahren erinnert.“
Für jeden Fall einer Internetverlangsamung oder -abschaltung lieferten die pakistanischen Behörden unglaubwürdige Erklärungen. Zu verschiedenen Zeitpunkten behaupteten sie, dass es sich um ein globales Problem handele, verwiesen auf Fehler in Unterseekabeln oder leugneten schlichtweg, dass es überhaupt zu Internetabschaltungen gekommen sei. Dieses Muster setzt sich fort.
Die erste größere Störung im Jahr 2024 wurde zunächst auf Reparaturen von Unterseekabeln zurückgeführt. ein häufiges Problem in der Vergangenheit. Als jedoch Wochen vergingen und die Störungen anhielten, wurde deutlich, dass das Problem weitaus bewusster und weitreichender war.
Einschränkung der Internetfreiheit
In seinem Bericht „Freiheit im Netz“ 2024Freedom House, eine in Washington, D.C. ansässige Organisation, stufte Pakistan im Internet als „nicht frei“ ein. Es erhielt eine Punktzahl von 27 von 100 und reiht sich damit in eine Gruppe von Nationen ein, zu denen China, Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate und der Iran gehören.
Die dunklen Tage des pakistanischen Internets begannen letztes Jahr, als die pakistanische Regierung nicht in der Lage war, den regierungsfeindlichen politischen Inhalten auf X von Anhängern der pakistanischen Tehreek-e-Insaf (PTI) wirksam entgegenzuwirken. Es griff auf eine neue Strategie zurück: die Installation eines Firewall und Blockieren von VPNs. Diese Maßnahmen zielten darauf ab, PTI-Anhänger einzudämmen.
Experten warnten jedoch davor, dass die pakistanische Wirtschaft zusätzlich bis zu Verlusten erleiden würde 300 Millionen Dollar Aufgrund von Internetstörungen, die durch die Implementierung einer Firewall verursacht werden, könnte dies weitreichende soziale Auswirkungen haben. Trotz der Warnungen und des Aufschreis gegen die Installation der Firewall hat die pakistanische Regierung ging weiter mit seiner Umsetzung. Die Regierung gerechtfertigt begründete diese Entscheidung mit dem Hinweis auf die Notwendigkeit, die Cybersicherheit zu verbessern.
Um andererseits die Sperrung von VPNs zu rechtfertigen, hat der Rat für Islamische Ideologie, eine staatliche Einrichtung, ein Gesetz erlassen Dekret die VPN-Nutzung als Verstoß gegen die Scharia (islamisches Gesetz) oder einfach als unislamisch zu erklären. Das lud stark ein Verurteilung aus der Bevölkerung. Mittlerweile das Innenministerium behauptet dass VPNs von Terroristen für Anschläge und auch für den Zugriff auf pornografische Inhalte genutzt würden.
Trotz der Begründungen bestand das Hauptziel dieser Maßnahmen darin, den Zugang zu sozialen Medien einzuschränken, insbesondere angesichts der spürbaren Zunahme regierungsfeindlicher Aktivitäten unter PTI-Demonstranten im Internet zum Zeitpunkt der Einführung des Verbots.
Als die Regierung einem zunehmenden Druck wegen Internetstörungen ausgesetzt war, entwickelte Syed Sajid Mehdi, der parlamentarische Sekretär der Kabinettsabteilung, einen Vorschlag seltsamer Vorschlag: „Die Menschen sollten das Internet weniger nutzen und es nur für wichtige Dinge reservieren.“
Mehdis Kommentar spiegelt das Ausmaß der Gleichgültigkeit wider, die die herrschenden Eliten gegenüber der Bevölkerung und ihren Problemen hegen.
Um es noch lächerlicher zu machen, begründete die Pakistan Telecommunication Authority (PTA) das VPN-Verbot mit Bedenken hinsichtlich der Verlangsamung des Internets. Es angegeben„Die zunehmende Nutzung von VPNs umgeht lokale Content Delivery Networks (CDNs), die für die Bereitstellung von 70 % der Internetdienste in Pakistan verantwortlich sind.“ VPNs leiteten den Datenverkehr an internationale Server um und umgingen CDNs.“
Allerdings war die Sperrung von VPNs im Jahr 2024 die schädlichste Maßnahme gegen die Internetfreiheit sowie digitale und verfassungsmäßige Rechte in Pakistan. „Die Entscheidung, VPNs zu sperren, widerspricht den in der Verfassung gewährten Rechten auf Privatsphäre“, sagte Nighat Dad, Geschäftsführer der Digital Rights Foundation , sagte.
Ironischerweise die des Landes PremierministerIT-Minister und andere Kabinettsmitglieder selbst greifen auf VPNs zurück, um auf X zuzugreifen.
Da die Einschränkungen im Internet weiterhin bestehen, ist die globale #KeepItOn Koalition gab eine Stellungnahme fordert die pakistanischen Behörden auf, mit der Unterdrückung digitaler Rechte aufzuhören.
Leben beeinflussen
Obwohl davon ausgegangen wird, dass sie vor allem die IT und verwandte Branchen betrifft, erstrecken sich die Auswirkungen von Internetstörungen auf alle verschiedenen Sektoren der pakistanischen Wirtschaft. Brigadier (R) Mohammad Yasin, emeritierter leitender Berater am Sustainable Development Policy Institute, sagte: „Langsame Geschwindigkeiten und häufige Störungen fordern ihren Tribut von Unternehmen, Bildung, Gesundheitswesen und Regierungsführung.“
Die Overseas Investors Chamber of Commerce warnte davor, dass die anhaltenden Internetstörungen dazu führen könnten gefährden Pakistans Wirtschaft. Berichten zufolge denken viele multinationale Unternehmen darüber nach verlassend das Land aufgrund dieser Störungen, wobei WhatsApp der erste war, der dies tat aufhören seine Aktivitäten im Land vor kurzem.
Obwohl sich die Internetstörungen nachteilig auf die Wirtschaft Pakistans als Ganzes auswirken, wirken sich ihre Auswirkungen auf Einzelpersonen und kleine Unternehmen aus und verursachen schwere Probleme.
Freiberufler, die einen Beitrag leisten 400 Millionen Dollar für die pakistanische Wirtschaft kämpfen darum, ihre Online-Arbeit aufrechtzuerhalten. Farhan Murtaza, ein 27-jähriger Freiberufler aus Rawalpindi, sagte gegenüber The Diplomat: „Seit Beginn der Internetprobleme habe ich viele Kunden verloren. Während ich vor den Internetproblemen 500 US-Dollar monatlich verdiente, schaffe ich es jetzt kaum noch, 150 US-Dollar zu verdienen.“
Die anhaltenden Internetabschaltungen haben viele Menschen hoffnungslos gemacht, insbesondere diejenigen, deren Lebensunterhalt stark auf die Konnektivität angewiesen ist.
„Ich dachte, das Problem würde bald gelöst sein und die Dinge würden sich wieder normalisieren, aber ich wusste nicht, dass es weiterhin bestehen würde. Es hat mir die Möglichkeit genommen, meinen Lebensunterhalt zu verdienen“, schloss Murtaza mit deutlicher Enttäuschung in der Stimme.
Ebenso wie die Freiberufler betrifft die Internetsperre diejenigen Personen, die auf ihren Tageslohn bei Online-Fahr- und Lieferdiensten wie Careem, InDrive, FoodPanda und Yango angewiesen sind.
Zubair Ali, ein 24-jähriger Fahrradfahrer bei InDrive, sagte gegenüber The Diplomat: „Früher war ich für mein Einkommen auf unseren einzigen Fahrraddienst angewiesen, aber da die Internetabschaltungen immer häufiger werden, suche ich verzweifelt nach anderen Möglichkeiten, einen zu verdienen.“ Leben.“
„Ich wünschte, unser Leben würde einfacher, aber leider scheint es niemanden zu kümmern“, schloss Ali in einem traurigen Tonfall.
Die Einstellung der Internetdienste in Pakistan beeinträchtigt auch die digitale Lebensader der Online-Gesundheitsdienste. Gesundheitstechnologieunternehmen, die virtuelle Konsultationen, Telemedizin und Online-Gesundheitsplattformen anbieten, sind von diesen Internetausfällen stark betroffen.
Shahid Azeem*, ein 34-jähriger Dermatologe aus Islamabad, sagte gegenüber The Diplomat: „Meine Beratungen mit meinen Kunden finden hauptsächlich online statt, und seit Beginn der Internetstörungen kann ich nicht mehr mit ihnen in Kontakt treten.“
Er fügte hinzu: „Im Zeitalter der KI ist es inakzeptabel, einen so schlechten Internetdienst zu haben. Ohne zuverlässiges Internet kann mein Beruf nicht effektiv funktionieren.“
Darüber hinaus sind Studierende, die aus der Ferne studieren, stark von Internetabschaltungen betroffen.
Niaz Hussain*, ein 23-jähriger Universitätsstudent aus Rawalpindi, der sich für ein Fernstudium eingeschrieben hat, sagte gegenüber The Diplomat: „Seit Beginn der Internetabschaltung fällt es mir äußerst schwer, mein Studium fortzusetzen. Ich kann mich nicht mit meiner Universität identifizieren, und das wirkt sich sowohl auf meine akademischen Leistungen als auch auf meine geistige Gesundheit aus, da ich mir ständig Sorgen um die Situation mache.“
„Aufgrund der Internetausfälle kann ich meine Kurse nicht rechtzeitig besuchen – das ist eine erbärmliche Situation. Ich fordere die Regierung und die Behörden in Pakistan auf, die Internetdienste wieder normal zu machen“, schloss Hussain.
*Mit einem Sternchen gekennzeichnete Namen sind auf Wunsch der Quellen Pseudonyme.
