In einer fast vierminütigen Audioaufnahme soll der frühere Dolmetscher von Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, dabei gefilmt worden sein, wie er sich bei einem Anruf bei einer Bank als Baseballstar ausgab, als er versuchte, 200.000 US-Dollar für einen von ihm als Autokredit bezeichneten Kredit zu überweisen, teilte die Bundesanwaltschaft am Donnerstag mit.
Die Aufnahme, auf die in einer Gerichtsakte verwiesen wird und die The Associated Press erhalten hat, wird verwendet, um die Forderung der Staatsanwaltschaft nach einer fast fünfjährigen Haftstrafe für Mizuhara zu untermauern, der sich zuvor des Bank- und Steuerbetrugs schuldig bekannt hatte, weil er fast 17 Millionen US-Dollar aus dem Los Angeles gestohlen hatte Dodgers-Star.
Die Staatsanwälte fordern außerdem die Rückerstattung der fast 17 Millionen US-Dollar an Ohtani sowie eine Strafe von mehr als einer Million US-Dollar an das IRS.
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Mizuhara soll am 6. Februar verurteilt werden, nachdem er sich in einem Fall des Bankbetrugs und in einem Fall der Unterzeichnung einer falschen Steuererklärung schuldig bekannt hat.
Sein Anwalt, Michael G. Freedman, antwortete nicht auf eine E-Mail von The Associated Press mit der Bitte um Stellungnahme.
In der Aufnahme ist ein Mann zu hören, der sich als Ohtani ausgibt und sagt, er habe versucht, sich beim Online-Banking anzumelden, dieses sei jedoch nicht verfügbar. Später bestätigt er, dass der Transaktionsbetrag 200.000 US-Dollar beträgt.
Als die Frau von der Bank ihn nach dem Grund der Transaktion fragt, sagt er, dass es sich um einen Autokredit handelt.
„In welcher Beziehung stehen Sie zum Zahlungsempfänger?“ sie fragt.
„Ähm, er ist mein Freund“, antwortet der Mann.
Laut dem stellvertretenden US-Staatsanwalt Jeff Mitchell wurde die Aufzeichnung von der Bank erhalten. Es ist unklar, wann es hergestellt wurde.
Gegen Ende des Anrufs fragt die Frau von der Bank: „Wird es in Zukunft Überweisungen an Ihren Freund geben?“
„Möglicherweise“, sagt der Mann.
Die Aufnahme wurde zuerst von The Athletic erhalten.
In den rechtlichen Unterlagen heißt es, dass Mizuhara ab etwa November 2021 auf Ohtanis Konto zugegriffen und dessen Sicherheitsprotokolle geändert habe, damit er sich als er ausgeben könne, um Überweisungen zu autorisieren. Bis 2024 soll Mizuhara mit diesem Geld Baseballkarten im Wert von etwa 325.000 US-Dollar bei den Online-Händlern eBay und Whatnot gekauft haben.
Mizuhara bekannte sich im Juni schuldig, Millionen von Ohtanis Bankkonto in Arizona ausgegeben zu haben, um seine wachsenden Wetten und Schulden bei einem illegalen Buchmacher sowie Arztrechnungen und Baseballkarten im Wert von 325.000 US-Dollar zu decken.
Mizuhara war bei vielen Karrierehöhepunkten der japanischen Sensation dabei: Er war Ohtanis Fänger beim Home Run Derby beim All-Star Game 2021 und war auch bei seinen beiden MVP-Siegen in der American League und seinem rekordverdächtigen 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar dabei mit den Dodgers. Außerhalb des Feldes wurde er Ohtanis Freund und Vertrauter.
Mizuhara ist bekanntermaßen während der MLB-Aussperrung 2021 von den Los Angeles Angels zurückgetreten, damit er weiterhin mit Ohtani sprechen konnte – er wurde wieder eingestellt, nachdem ein Deal abgeschlossen wurde – und ihre Frauen Berichten zufolge Kontakte knüpften.
Aber er verspielte alles und setzte zig Millionen Dollar, die ihm nicht zustehen, auf internationalen Fußball, die NBA, die NFL und den College-Football – obwohl die Staatsanwaltschaft sagte, er habe nie auf Baseball gewettet.
