New York –
New Yorks neue Mautgebühr für Autofahrer, die ins Zentrum von Manhattan fahren, wurde am Sonntag eingeführt. Das bedeutet, dass viele Menschen während der Hauptverkehrszeit 9 US-Dollar zahlen müssen, um in den belebtesten Teil des Big Apple zu fahren.
Die Mautgebühr, bekannt als „Congestion Pricing“, soll den Verkehrsstau in der dicht besiedelten Stadt verringern und gleichzeitig Geld sammeln, um die marode Infrastruktur des öffentlichen Nahverkehrs zu reparieren.
Fahrer der meisten Personenkraftwagen müssen an Wochentagen zwischen 5 und 21 Uhr und am Wochenende zwischen 9 und 21 Uhr für die Einfahrt nach Manhattan südlich des Central Parks 9 US-Dollar zahlen. Außerhalb der Geschäftszeiten beträgt die Mautgebühr für die meisten Fahrzeuge 2,25 US-Dollar.
Nach jahrelangen Studien, Verzögerungen und einem letzten Versuch von New Jersey, die Maut zu stoppen, startete das Programm am frühen Sonntag ohne größere Probleme. Beamte des öffentlichen Nahverkehrs warnten jedoch davor, dass das landesweit erste System Anpassungen erfordern könnte – und wahrscheinlich erst in der Arbeitswoche zum ersten Mal auf die Probe gestellt würde.
„Dies ist ein Mautsystem, das in seiner Komplexität noch nie zuvor ausprobiert wurde“, sagte Janno Lieber, Vorsitzender und CEO der Metropolitan Transportation Authority, auf einer Pressekonferenz am Sonntag im Grand Central Terminal. „Wir erwarten nicht, dass die New Yorker ihr Verhalten über Nacht ändern. Darauf müssen sich alle einstellen.“
Die Gebühr – die für Motorradfahrer, LKW-Fahrer und Mitfahr-Apps unterschiedlich ist – wird von elektronischen Mautsystemen an über 100 Erfassungsstellen erhoben, die mittlerweile über die untere Hälfte Manhattans verteilt sind.
Es kommt zu den Mautgebühren hinzu, die Autofahrer für die Überquerung verschiedener Brücken und Tunnel zahlen, um überhaupt in die Stadt zu gelangen. Allerdings gibt es eine Gutschrift von bis zu 3 US-Dollar für diejenigen, die bereits bezahlt haben, um während der Hauptverkehrszeiten über bestimmte Tunnel nach Manhattan zu gelangen .
Am Sonntagmorgen, Stunden nach Einführung der Mautstelle, bewegte sich der Verkehr lebhaft am nördlichen Rand der Stauzone an der 60. Straße und der 2nd Avenue entlang. Vielen Autofahrern schien nicht bewusst zu sein, dass die neu aktivierten Kameras, die am Arm eines Stahlportals über der Straße angebracht waren, bald eine neue Ladung an ihre EZ-Pässe senden würden.
„Willst du mich verarschen?“ sagte Chris Smith, ein Immobilienmakler aus Somerville, New Jersey, als er unter den Kameras gegen den Verkehr fuhr und so die Anklage umging. „Wessen Idee war das? Kathy Hochul? Sie sollte wegen Unwissenheit verhaftet werden.“
Einige Anwohner und ÖPNV-Fahrer äußerten unterdessen ihre Hoffnung, dass das Programm die Engpässe und das häufige Hupen in ihren Vierteln verringern und gleichzeitig zur Modernisierung des U-Bahn-Systems beitragen würde.
„Ich denke, die Idee wäre gut, zu versuchen, das Verkehrsaufkommen zu minimieren und die Menschen dazu zu bewegen, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen“, sagte Phil Bauer, ein Chirurg, der in Midtown Manhattan lebt, und beschrieb den ständigen Verkehrslärm in seiner Nachbarschaft als „ziemlich brutal.“
Der gewählte Präsident Donald Trump, ein Republikaner, hat geschworen, das Programm bei seinem Amtsantritt abzuschaffen, aber es ist unklar, ob er durchziehen wird. Der Plan war während seiner ersten Amtszeit ins Stocken geraten, während er auf eine bundesstaatliche Umweltprüfung wartete.
Im November sagte Trump, dessen Namensgeber Trump Tower in der Mautzone liegt, dass Staugebühren „New York City gegenüber konkurrierenden Städten und Bundesstaaten benachteiligen und Unternehmen abwandern werden.“
Lieber, der MTA-Chef, sagte, er sei nicht allzu besorgt darüber, dass es dem gewählten Präsidenten gelingen würde, das Programm abzuwickeln, selbst wenn er es durchziehen würde. „Ich denke, er versteht, was der Verkehr für unsere Stadt bedeutet, wenn er an der 59. und 5. Avenue lebt“, sagte Lieber am Sonntag.
Andere Großstädte auf der ganzen Welt, darunter London und Stockholm, haben ähnliche Preissysteme für Staus, aber es ist das erste in den USA. Befürworter der Idee weisen darauf hin, dass die Programme bei ihrer Einführung weitgehend unpopulär waren und Zustimmung fanden, da die Öffentlichkeit Vorteile wie schnellere Busse spürte Geschwindigkeiten und weniger Verkehr.
In New York City äußerten sogar einige Fahrgäste des öffentlichen Nahverkehrs ihre Skepsis gegenüber einem Plan, der darauf abzielte, dringend benötigte Mittel für das U-Bahn-System aufzubringen.
„Nach meiner Erfahrung mit der MTA und der Art und Weise, wie sie ihre Gelder in der Vergangenheit verteilt haben, haben sie damit ziemlich schlechte Arbeit geleistet“, sagte Christakis Charalambides, ein Vorgesetzter in der Modebranche, als er am Sonntagmorgen auf eine U-Bahn wartete in Lower Manhattan. „Ich weiß nicht, ob ich es unbedingt glaube, bis ich wirklich etwas sehe.“
Die Maut sollte letztes Jahr mit einer Gebühr von 15 US-Dollar in Kraft treten, aber die demokratische Gouverneurin Kathy Hochul pausierte das Programm abrupt vor den Wahlen 2024, als in den Vorstädten der Stadt – dem Epizentrum der Opposition gegen das Programm – Kongresswahlen stattfanden Dies gilt als entscheidend für die Bemühungen ihrer Partei, die Kontrolle über den Kongress zurückzugewinnen.
Nicht lange nach der Wahl startete Hochul den Plan mit der niedrigeren Mautgebühr von 9 US-Dollar neu. Sie bestreitet, dass die Politik im Spiel sei, und sagte, sie halte die ursprüngliche Gebühr von 15 US-Dollar für zu hoch, obwohl sie das Programm lautstark unterstützt habe, bevor sie es eingestellt habe.
Die Congestion Pricing überstand auch mehrere Klagen, die darauf abzielten, das Programm zu blockieren, darunter einen letzten verzweifelten Versuch des Staates New Jersey, einen Richter dazu zu bewegen, eine vorübergehende Blockade dagegen zu errichten. Der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, ein Demokrat, hat geschworen, weiterhin gegen das Vorhaben zu kämpfen.
Als Reaktion darauf beschrieb Lieber die Ansichten des Gouverneurs von New Jersey als „Definition von Heuchelei“ und fügte hinzu, dass er erwarte, dass der Staat seine Strategie anpassen werde, nachdem er vor Gericht „immer und immer wieder verloren“ habe.
