Von Cynthia Kim
SEOUL (Reuters) – Zwei Wochen, nachdem er Südkoreas zweiter amtierender Präsident geworden ist, steht Choi Sang-mok nicht nur vor der Aufgabe, eine wackelige Wirtschaft zu steuern und das Vertrauen unter globalen Verbündeten wiederherzustellen, sondern auch inmitten der schlimmsten politischen Krise seit Jahrzehnten einfach seinen Job zu behalten.
Choi, der seine erste Ernennung zum Minister erst vor zwei Jahren erhielt, wurde in einen politischen Kessel gestürzt, der bereits einen der erfahrensten Führer des Landes verschlungen hat, aber er hat die Krise bisher besser gemeistert, sagen Analysten.
„Choi befindet sich auf einer Gratwanderung, im Grunde in einem Balanceakt zwischen den beiden Parteien“, sagte Kim Jin-wook Citigroup (NYSE:) Ökonom, der sich auf die größte Oppositionspartei Democratic Party und die regierende People’s Power Party bezieht.
Choi löste in weiten Teilen der Öffentlichkeit und der Opposition Ärger darüber aus, dass er seiner Meinung nach die Bemühungen zur Verhaftung des angeklagten Präsidenten Yoon Suk Yeol behinderte, der sich wiederholten Vorladungen in einer gesonderten strafrechtlichen Untersuchung zu den Vorwürfen widersetzte, er habe mit seinem Kriegsrecht am 3. Dezember den Aufstand angezettelt Gebot.
Dennoch hat der 61-jährige Choi, ein erfahrener Wirtschaftstechnokrat, seinen Vorgänger, den Premierminister Han Duck-soo, bereits überlebt.
Han, der zunächst die Nachfolge von Yoon antrat, wurde nach 13 Tagen als amtierender Präsident vom Parlament angeklagt, weil er die Richter des Verfassungsgerichts nicht zugelassen hatte.
Kim spielte die Aussicht auf ein Amtsenthebungsverfahren gegen Choi herunter, da die Opposition anderen Mitgliedern des Kabinetts gegenüber noch ungünstiger eingestellt ist.
Allerdings reichte die Demokratische Partei, die im Parlament über genügend Stimmen verfügt, um Choi anzuklagen, wenn sie dies wünscht, am Dienstag bei der Polizei Strafanzeige gegen ihn ein, weil er die Präsidentengarde nicht angewiesen hatte, Platz zu machen, damit die Behörden Yoon bei ihrem gescheiterten ersten Versuch vor einer Woche verhaften konnten .
Eine sechsstündige Konfrontation mit bewaffneten Präsidentengardisten am vergangenen Freitag gab Anlass zur Sorge, dass die politische Krise in Südkorea blutig werden könnte.
Choi muss dafür sorgen, dass die Gerichtsverfahren friedlich ablaufen, um einen Vertrauensverlust in Asiens viertgrößter Volkswirtschaft zu verhindern, in der die Won-Währung den schwächsten Wert seit 15 Jahren verzeichnet und die Regierung ihre Wirtschaftswachstumsprognose für 2025 von 2,2 % auf 1,8 % gesenkt hat.
GESCHICKTE BERÜHRUNG
Es war für Choi eine fast unvorstellbare Statusveränderung in nur zwei Wochen. Choi wurde vor zwei Jahren Finanzminister und versucht nun nicht nur, die Wirtschaft zu stabilisieren, sondern ist auch amtierender Präsident und amtierender Premierminister.
Und vorausgesetzt, er kann dem Schicksal von Han und Yoon entgehen, könnte er bis zu sechs Monate in der Rolle des Schauspielers bleiben.
Das Verfassungsgericht muss innerhalb von 180 Tagen entscheiden, ob Yoon endgültig aus dem Amt entfernt oder die Amtsenthebung abgelehnt wird. Wenn Yoon abgesetzt wird oder er zurücktritt, muss innerhalb von 60 Tagen eine Präsidentschaftswahl stattfinden.
In einem seiner ersten Schritte ernannte Choi am 31. Dezember Richter des Verfassungsgerichts, um zwei von drei vakanten Stellen zu besetzen. Zu diesem Zeitpunkt war unklar, ob das Gericht über Yoons Zukunft ohne eine vollständige Besetzung mit neun Richtern entscheiden könnte.
Bedauerlicherweise stellte diese Entscheidung keine der beiden Seiten der politischen Kluft vollständig zufrieden, da die Opposition drei neue Ernennungen wünschte und Yoons Regierungspartei keine.
Aber Kollegen, die mit Choi zusammengearbeitet haben, sagten, es zeige, dass er eine geschicktere Note hatte als Han, der der Opposition keinen Boden ließ.
„Seine Entscheidung, die Richter zu ernennen, hat ihm geholfen, Hans Schicksal in einer Zeit zu vermeiden, in der Kompromisse erforderlich sind“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter und bat darum, wegen der Sensibilität des Themas nicht genannt zu werden. Der Beamte bemerkte auch, dass Choi akzeptabler sei zur Opposition, weil er eines der wenigen Kabinettsmitglieder war, die Yoons Kriegsrechtsplan offen ablehnten.
Eine am Freitag veröffentlichte Umfrage von Gallup Korea ergab, dass 31 % der 1.004 Befragten der Meinung waren, dass Choi gute Arbeit leistete, während 56 % seine Leistung missbilligten.
An der diplomatischen Front wurde Choi auch in die Rolle gedrängt, zu versuchen, Verbündete wie die Vereinigten Staaten zu beruhigen.
US-Außenminister Anthony Blinken lobte Seouls Reaktion auf die politische Krise und bekräftigte bei einem Besuch in Seoul am 6. Januar die Beziehungen Washingtons zu Seoul.
Der Chef der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, habe in einem Telefonat mit Choi am Freitag „volles Vertrauen“ in die demokratischen Institutionen Südkoreas zum Ausdruck gebracht, teilte das Finanzministerium mit.
Dennoch sehen einige, dass Choi Schwierigkeiten mit der neuen Regierung des gewählten US-Präsidenten Donald Trump hat.
„Ich glaube nicht, dass er eine gute Beziehung zur neuen Trump-Regierung aufbauen wird. Trump wird das nicht tun, wenn ein Interimsführer in Korea zwei Amtsenthebungen erlebt hat“, sagte Shin Yul, Professor für Politikwissenschaft an der Myongji-Universität in Seoul.
Die südkoreanischen Behörden befürchten, dass Trump mit seinem Amtsantritt am 20. Januar eine unvorhersehbare Ära einläuten könnte, die unter anderem dazu führen könnte, dass Seoul stärker für seine Verteidigung bezahlt wird und hohe Zölle gegen Länder mit Handelsüberschüssen erhoben werden.
Auf die Frage nach den Beziehungen zur Trump-Regierung sagte Chois Sprecher in einer SMS: „Die Regierung wird eng mit den zuständigen Ministerien, einschließlich dem Außenministerium, zusammenarbeiten, um mit Verbündeten, einschließlich den USA, zusammenzuarbeiten.“
