Schutzmaßnahmen ergriffen in der Hoffnung, den Nachrichtenbetrieb in Zukunft wieder aufzubauen
WASHINGTON – Aufgrund des Regierungsstillstands und der Verzögerung beim Erhalt der Mittel für das neue Geschäftsjahr wird Radio Free Asia (RFA) mit Wirkung zum 31. Oktober vorerst die gesamte Produktion von Nachrichteninhalten einstellen. Der Schritt ist Teil eines Plans für das vom Kongress finanzierte Privatunternehmen, kostensparende Maßnahmen umzusetzen, die dazu beitragen können, die Organisation aufrechtzuerhalten, falls die zweckgebundenen Finanzierungsströme wieder aufgenommen werden. Präsident und CEO Bay Fang gab die folgende Erklärung ab:
„Aufgrund der finanziellen Realität und der Ungewissheit über unsere Haushaltszukunft war RFA gezwungen, die gesamte verbleibende Produktion von Nachrichteninhalten einzustellen – zum ersten Mal in den 29 Jahren ihres Bestehens. Um die begrenzten verfügbaren Ressourcen zu schonen und die Möglichkeit einer Wiederaufnahme des Betriebs zu wahren, falls konsistente Mittel verfügbar werden, unternimmt RFA weitere Schritte, um seinen bereits reduzierten Fußabdruck verantwortungsvoll zu verkleinern.
„Das bedeutet, einen Prozess zur Schließung von Auslandsbüros einzuleiten und beurlaubte Mitarbeiter offiziell zu entlassen und ihre Abfindung zu zahlen – viele von ihnen befinden sich seit März im unbezahlten Urlaub, als die US-Agentur für globale Medien den vom Kongress bewilligten Zuschuss der RFA rechtswidrig gekündigt hat.“
„So drastisch diese Maßnahmen auch erscheinen mögen, sie positionieren RFA, ein privates Unternehmen, für eine Zukunft, in der es möglich wäre, zu expandieren und wieder genaue, unzensierte Nachrichten für Menschen bereitzustellen, die an einigen der abgelegensten Orte der Welt leben.“
Während seiner Amtszeit hat RFA mit seiner bahnbrechenden Berichterstattung über den Uiguren-Völkermord in Xinjiang, die Vertuschung der COVID-19-Todesfälle durch die KPCh, die sich seit dem Putsch 2021 in Myanmar ausbreitende Krise, chinesische Wasserkraftprojekte in den tibetischen Regionen und die Reisen nordkoreanischer Überläufer einen öffentlichen Rekord an Transparenz an einigen der repressivsten Orte der Welt aufgebaut und Autokraten und Eliten gegenüber ihrem Volk und international zur Rechenschaft gezogen. Zu den weiteren Maßnahmen zur Schonung vorhandener Ressourcen gehört die Beendigung der Mietverträge für Auslandsbüros und Büros in Dharamsala, Taipei, Seoul, Istanbul, Bangkok und Yangon.
In den letzten fünf Jahren hat RFA neue Redaktionseinheiten geschaffen, die sich auf Chinas böswilligen Einfluss in der indopazifischen Region und weltweit konzentrieren und Geheimpolizeistationen der VR China in den Vereinigten Staaten und Europa, Wahleinmischungen der Kommunistischen Partei Chinas in Taiwan und anderen asiatischen Ländern sowie Einflussnahmen der VR China in pazifischen Inselstaaten untersuchen. Der scharfsinnige Journalismus der RFA hat sie und ihre Journalisten zu einem ständigen Ziel gemacht, und ihre Reporter sind Druck und Drohungen ausgesetzt, seit der erste Bericht in Mandarin am 29. September 1996 in China gehört wurde. Behörden in China, Vietnam, Myanmar und Kambodscha haben Familienmitglieder, Quellen, Reporter und Mitwirkende festgenommen. Zuhörer in Nordkorea wurden schwer bestraft und Berichten zufolge hingerichtet, weil sie auf RFA-Berichte zugegriffen hatten. Dennoch haben die journalistischen Aktivitäten von RFA bisher den Einschüchterungen und Angriffen der Regierung standgehalten.
In den Monaten, seit die USAGM ihren vom Kongress bewilligten Zuschuss für RFA rechtswidrig gekündigt hat, und trotz Entlassungen und Beurlaubungen, die das Redaktionspersonal um mehr als 90 % reduzierten, ist der private Zuschussempfänger dank einer einstweiligen Verfügung des US-Bundesbezirksgerichts für den District of Columbia, gegen die USAGM Berufung eingelegt hat, weiterhin seinem Auftrag des Kongresses nachgekommen, Menschen in einigen der verschlossensten Medienumgebungen Asiens genaue und aktuelle Nachrichten zu liefern. RFA hat auch weiterhin Auszeichnungen für seine Berichterstattung gewonnen, darunter zwei nationale Edward R. Murrow Awards im August und einen Gracie Award im März. Während viele Dienste, darunter RFA Uigurisch und Tibetisch, bereits eingestellt wurden, produzieren andere weiterhin nur begrenzte Mengen, darunter RFA Burmesisch, Khmer, Koreanisch, Mandarin-Chinesisch und Vietnamesisch. Diese werden jedoch am 31. Oktober eingestellt.
