Die Bürgermeisterin von Toronto, Olivia Chow, spricht am 8. März 2025 in Toronto mit Reportern. Foto: Christopher Katsarov/The Canadian Press über ZUMA Press über Reuters Connect
Einer kanadischen gemeinnützigen Organisation ist es gelungen, die Stadtverwaltung von Toronto davon zu überzeugen, nächste Woche in Anerkennung des „Unabhängigkeitstages des Staates Palästina“ am Samstag die palästinensische Flagge im Rathaus zu hissen.
Braman Thillainathan, Pressesprecher der Bürgermeisterin von Toronto, Olivia Chow, erklärte, dass das Protokollbüro der Stadt die vom Internationalen Zentrum der Gerechtigkeit für Palästinenser (ICJP) geforderte Entscheidung getroffen habe, am kommenden Montag die Flagge zu hissen, und nicht der Bürgermeister oder der Stadtrat.
„Der Stadtrat erteilte den Mitarbeitern der Stadt die Befugnis, den Buchungsprozess für öffentliche Fahnenmasten auf der Grundlage der vom Stadtrat 1999 genehmigten Richtlinien zu verwalten“, sagte er in einer per E-Mail an kanadische Medien gesendeten Erklärung.
„Die Verwendung des kostenlosen Fahnenmastes der Stadt impliziert weder Unterstützung für die Politik oder Politik von Nationen und/oder Organisationen noch drückt sie diese aus, sondern hisst die Flagge in Anerkennung der Bürger oder Mitglieder, die den Antrag gestellt haben“, sagte ein Sprecher der Stadt Toronto gegenüber CBC.
Der ICJP-Anwalt Shane Martinez bezeichnete das Hissen der Flagge als einen Schritt zur Bekämpfung des Rassismus.
„Sichtbarkeit ist etwas, das besonders wichtig ist“, sagte Martinez. „Antipalästinensischer Rassismus wird zu einem großen Teil durch Versuche ausgeübt, die palästinensische Identität auszulöschen, palästinensische Stimmen auszulöschen und sicherzustellen, dass sie keinen Platz in der Gesellschaft haben, dass sie stigmatisiert werden, dass sie tabuisiert werden, dass sie anders behandelt werden und dass ihre Existenz manchmal gänzlich geleugnet wird.“
Martinez beschrieb den Schritt der Aktivisten als „wirklich eine Aussage über die Widerstandsfähigkeit der Palästinenser angesichts der Unterdrückung, angesichts der beispiellosen Unterdrückung durch Israel.“
Die Erklärung kam wenige Tage, nachdem Mitglieder der Abteilung „Students for Justice in Palestine“ der Toronto Metropolitan University einen Mob angeführt hatten, der Blut vergoss und zur Krankenhauseinweisung mindestens eines jüdischen Studenten führte, nachdem er gewaltsam in einen Veranstaltungsort eingedrungen war, an dem sich eine Interessengruppe zu einer Veranstaltung mit Veteranen der israelischen Verteidigungskräfte (IDF) versammelt hatte.
Bashar Alshawwa, ein in Toronto lebender palästinensischer Aktivist, nannte das Hissen der Flagge „symbolisch“, sagte aber, er glaube, es würde „andere Parteien und Institutionen, Einzelpersonen in Kanada ermutigen, sich dem Weg für Menschenrechte, Gleichheit und Gerechtigkeit in der Palästinafrage anzuschließen.“
Die Entscheidung, die Flagge zu hissen, folgt auf die Anerkennung eines palästinensischen Staates durch Kanada im September und die Erklärung von Premierminister Mark Carney, dass er die Verhaftung des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu unterstützen würde.
Anfang dieses Monats begannen jüdische Gruppen auch damit, eine Petition zu verbreiten, in der Chow zum Rücktritt aufgefordert wurde, nachdem der Bürgermeister das Wort „Völkermord“ verwendet hatte, um Israels Krieg zur Niederlage der Hamas-Terroristengruppe im Gazastreifen zu beschreiben.
„Der Völkermord in Gaza betrifft uns alle“, sagte Chow per Video. „Eine gemeinsame Bindung zur gemeinsamen Menschlichkeit wird auf die Probe gestellt, und ich werde mich zu Wort melden, wenn Kinder irgendwo den Schmerz, die Gewalt und den Hunger spüren.“
Die Canadian Antisemitism Education Foundation wehrte sich gegen Chows Rhetorik und erklärte, dass „der einzige Völkermord in Gaza das Massaker war, das die Hamas und ihre Verbündeten am 7. Oktober 2023 an Israelis verübten. Irgendwie bezweifeln wir, dass sich der Bürgermeister darauf bezog.“
Das Zentrum für Israel und jüdische Angelegenheiten (CIJA) bezeichnete die Aussage des Bürgermeisters als „rücksichtslos, spaltend und gefährlich“. Die Gruppe fügte hinzu: „Die jüdische Gemeinde erwartet vom Bürgermeister, dass er dies korrigiert, indem er sich mit dem verursachten Schaden befasst und sofort Maßnahmen ergreift, um das Vertrauen wiederherzustellen und unsere Sicherheit zu gewährleisten.“
Toronto und Kanada im weiteren Sinne erlebten in den letzten zwei Jahren nach den Gräueltaten der Hamas am 7. Oktober und im darauffolgenden Krieg in Gaza einen Anstieg des Antisemitismus.
Im Mai veröffentlichte die J7 Large Communities‘ Task Force Against Antisemitism – ein Zusammenschluss jüdischer Organisationen in Argentinien, Australien, Kanada, Frankreich, Deutschland, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten – ihren ersten J7-Jahresbericht zum Antisemitismus.
CIJA lieferte die Daten und Analysen zu Kanada und berichtete, dass die jüdische Gemeinschaft „mit Abstand die am stärksten ins Visier genommene religiöse Minderheit war und etwa 70 Prozent der religiös motivierten Hassverbrechen ausmachte (wobei insgesamt 900 Hassverbrechen gegen Juden erfasst wurden). Hassverbrechen gegen Juden stiegen von 2022 bis 2023 um 71 Prozent und seit 2020 insgesamt um 172 Prozent.“
Der Bericht dokumentierte auch, dass die Polizei von Toronto im Oktober 2024 164 Hassverbrechen gegen Juden zählte, was einem Anstieg von 74,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
„Was auf dem Spiel steht, ist nicht nur die Sicherheit und das Wohlergehen unserer Gemeinschaft, sondern auch die Zukunft eines Kanadas, in dem jeder frei von Angst und Diskriminierung leben kann“, sagte Noah Shack, Interimsbewohner der CIJA, in einer Erklärung.
