Von KAYLA KELLY
Jedes Semester habe ich das Privileg, Krankenpflegestudenten durch ihre mütterlichen und pädiatrischen Kliniken zu begleiten. Zu Beginn des Semesters ist ihre Begeisterung ansteckend. Sie erzählen Geschichten darüber, wie sie ihre erste Entbindung miterlebt haben, wie sie einer frischgebackenen Mutter beim Stillen helfen und wie sie Entwicklungsbeurteilungen bei pädiatrischen Patienten durchführen. Im Verlauf des Semesters bemerke ich, dass sich ihr Verhalten ändert. „Du hattest Recht, wir haben uns heute um ein weiteres angeborenes Syphilis-Baby gekümmert.“ Ihre Reflexionen über den klinischen Tag sind eine Mischung aus Emotionen: Frustration, Wut und Traurigkeit, während sie zerbrechlichen Säuglingen dabei zusehen, wie sie gegen eine Infektion kämpfen, die kein Kind jemals ertragen sollte.
Als ich meinen Krankenpflegestudenten zum ersten Mal erzähle, dass sie sich während ihrer klinischen Rotation wahrscheinlich um mit Syphilis geborene Säuglinge kümmern werden, schauen sie mich mit großen Augen und Ungläubigkeit an. „Haben wir in den 1950er Jahren nicht die Syphilis geheilt?“ manche fragen. Einige meiner Studenten erinnern sich normalerweise daran, von der Tuskegee-Studie gehört zu haben, aber die meisten haben keine Ahnung, dass wir in den Vereinigten Staaten auch heute noch einen Kampf gegen die angeborene Syphilis führen (und verlieren).
Angeborene Syphilis tritt auf, wenn eine Mutter die Infektion während der Schwangerschaft oder Entbindung auf ihr Kind überträgt. Durch rechtzeitige Vorsorgeuntersuchungen und Behandlung ist es fast vollständig vermeidbar, dennoch steigt die Zahl der Fälle weiterhin alarmierend an. Zwischen 2018 und 2022 verzeichneten die Vereinigten Staaten einen Anstieg der Fälle von angeborener Syphilis um 183 % von 1.328 auf 3.769. Dieser nationale Trend spiegelte sich auf Landesebene wider: Texas meldete 2017 179 Fälle und 2022 922 Fälle. In diesen fünf Jahren stieg die Rate der mit angeborener Syphilis geborenen Säuglinge in Texas von 46,9 auf 236,6 pro 100.000 Lebendgeburten, ein starker Anstieg, der Maßnahmen erfordert.
Texas hat mittlerweile eine der höchsten Raten an angeborener Syphilis im Land, obwohl es über eines der umfassendsten Gesetze zur pränatalen Früherkennung verfügt. Nach Angaben des Texas Department of State Health Services schreiben die Richtlinien ein Syphilis-Screening zu drei Zeitpunkten während der Schwangerschaft vor:
(1) beim ersten vorgeburtlichen Besuch
(2) das dritte Trimester (jedoch nicht früher als 28 Wochen)
(3) bei Lieferung
Aber hier liegt das Problem: Was passiert, wenn eine Frau nie zur Schwangerschaftsvorsorge geht? Wie erreichen wir diejenigen, die während der Schwangerschaft nie eine Gynäkologie- und Geburtshilfepraxis betreten? Screening-Gesetze schützen nur diejenigen, die Zugang zu medizinischer Versorgung haben. Im Jahr 2022 erhielten über ein Drittel der texanischen Mütter, deren Säuglinge mit angeborener Syphilis diagnostiziert wurden, keine Schwangerschaftsvorsorge. Jeder dieser Fälle stellt ein Versagen unseres derzeitigen Gesundheitssystems dar, eines Systems, das die Schwächsten schützen sollte, aber dennoch nicht in der Lage ist, diejenigen zu erreichen, die es am meisten benötigen.
Sozioökonomische und systemische Barrieren schränken häufig den Zugang zur Gesundheitsversorgung für gefährdete Bevölkerungsgruppen und Gemeinschaften ein. Angeborene Syphilis betrifft überproportional Säuglinge von Müttern, die unter eingeschränktem Zugang zur Gesundheitsversorgung, Wohnunsicherheit, Armut, mütterlichem Drogenkonsum und unzureichender Schwangerschaftsvorsorge leiden. Viele Frauen vermeiden oder verzögern die Schwangerschaftsvorsorge auch aufgrund von Stigmatisierung, Angst vor der Beurteilung durch Gesundheitsdienstleister oder Bedenken, sich auf Drogenmissbrauch testen zu lassen.
Stellen Sie sich vor, wir könnten, anstatt nur darauf angewiesen zu sein, dass Frauen an vorgeburtlichen Vorsorgeuntersuchungen teilnehmen, in dem Moment, in dem sie mit irgendeinem Teil des Gesundheitssystems interagieren, ermitteln, wer am meisten gefährdet ist, ein Kind mit angeborener Syphilis zur Welt zu bringen. Durch die Nutzung vorhandener Daten aus elektronischen Gesundheitsakten (EHR) und künstlicher Intelligenz (KI) könnten wir Vorhersagemodelle entwickeln, mit denen sich die Gesundheitsergebnisse von Müttern und Säuglingen vorhersagen lassen.
Diese Modelle könnten Dinge wie die Inanspruchnahme der Schwangerschaftsvorsorge, die Postleitzahl und andere klinische Daten einbeziehen. Patienten, die im EHR als Hochrisikopatienten gekennzeichnet sind, könnten automatisch eine Überweisung an einen Krankenpfleger zur weiteren Beurteilung und Pflegekoordination auslösen. Anstatt das Syphilis-Screening auf geburtshilfliche Besuche zu beschränken, würde dieser Ansatz Hochrisikopatienten an jedem Kontaktpunkt identifizieren: in der Notaufnahme, in der Primärversorgung, in der Verhaltensmedizin, bei der Behandlung von Substanzkonsum oder in gemeindenahen Kliniken.
Vorhersagemodelle haben sich bereits als erfolgreich bei der Verbesserung anderer klinischer Ergebnisse wie Sepsis, Diabetes und sogar Frühgeburten erwiesen. Wir verfügen bereits über die EHR-Systeme und die benötigten Daten. Wir müssen nur das Modell entwickeln und anwenden. Diese Erfolgsgeschichten zeigen, dass mit Datenanalysen und KI eine Verbesserung der Ergebnisse bei angeborener Syphilis nicht nur möglich, sondern auch in greifbarer Nähe ist.
Derzeit konzentrieren sich die Richtlinien sowohl in den USA als auch in Texas auf die Anforderungen an das Syphilis-Screening bei vorgeburtlichen Besuchen. Aber was ist mit den Frauen, die nie zur traditionellen Schwangerschaftsvorsorge gehen? Wie schützen wir ihre Säuglinge vor angeborener Syphilis? Wir müssen unseren Ansatz kritisch bewerten und Richtlinien entwickeln, die sich an die Realitäten des heutigen Gesundheitssystems anpassen.
Viele schwangere Frauen suchen wegen nicht zusammenhängender Probleme wie Harnwegsinfekten, Fieber oder Husten Hilfe in Notaufnahmen oder Notfallambulanzen auf. Jede dieser Begegnungen stellt für Gesundheitsdienstleister eine Gelegenheit dar, einzugreifen und die Übertragung angeborener Syphilis zu verhindern. Die Richtlinien sollten aktualisiert werden, um bei schwangeren Frauen, die die bestehenden Screening-Richtlinien nicht erfüllt haben, bei jeder medizinischen Behandlung ein Screening vorzuschreiben, und um sicherzustellen, dass bei Frauen, bei denen ein hohes Risiko festgestellt wurde, eine Nachsorge innerhalb von 48 Stunden erfolgt.
Sobald Hochrisikopatienten durch prädiktive Modellierung identifiziert werden, kann die Geokartierung den Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens dabei helfen, ihre Outreach-Maßnahmen gezielter auszurichten. Dieses Tool erstellt visuelle Karten, die Infektionscluster aufdecken und Hotspots hervorheben können, auf die Tests, Aufklärung und Community-Ressourcen konzentriert werden sollten. Dieser Ansatz wird häufig von Gesundheitsbehörden verwendet, um Ressourcen dort bereitzustellen, wo sie am meisten benötigt werden.
Die Finanzierung des Aufbaus und der Integration prädiktiver Modelle in EHR-Systeme könnte aus Zuschüssen des Staates und des öffentlichen Gesundheitswesens erfolgen. Nach der Entwicklung wären die laufenden Kosten für die Aufrechterhaltung des Modells im Vergleich zu den steigenden Kosten für angeborene Syphilis minimal. Die durchschnittlichen Krankenhauskosten für einen Säugling, der mit angeborener Syphilis geboren wurde, betragen etwa 56.802 US-Dollar, was fast viermal höher ist als bei einem Säugling ohne angeborene Syphilis. Selbst die Verhinderung einer geringen Anzahl von Fällen würde die Kosten für die für die Entwicklung und Umsetzung dieses Modells erforderlichen Investitionen schnell ausgleichen.
Der drastische Anstieg angeborener Syphilis-Fälle stellt ein Versagen unseres Gesundheitssystems dar, das sich in verpassten Präventionsmöglichkeiten äußert. Obwohl KI niemals das menschliche Element der mitfühlenden Pflege ersetzen kann, kann sie uns die Daten liefern, die wir benötigen, um in gefährdeten Bevölkerungsgruppen eine dauerhafte Wirkung zu erzielen und die Ergebnisse für die Gesundheit von Mutter und Kind zu verbessern.
Im Rahmen unserer derzeitigen ineffektiven Politik stagnieren zu lassen, grenzt an Fahrlässigkeit. Die verfügbare Technologie zu haben und sie nicht zu nutzen, ist in vielerlei Hinsicht ein Scheitern der Rettung. Aber die Verbindung von Technologie und Mitgefühl kann das Ende dieser Geschichte verändern. Ich denke an die Gesichter meiner Schüler, an die Frustration und den Unglauben in ihren Augen. Ich wünschte, ich könnte ihnen sagen, dass dies das letzte Mal sein wird, dass sie ein Baby sehen, das mit angeborener Syphilis zur Welt kommt, aber wenn sich nichts ändert, ist dies nur der Anfang.
Kayla Kelly, MSN, RN, CPN ist Krankenpflegelehrerin und Doktorandin an der University of Texas at Tyler
