Demonstranten halten israelische und britische Flaggen vor den Gerichtshöfen während eines marsches gegen Antisemitismus, nach einem Anstieg im Vereinigten Königreich, während eines vorübergehenden Waffenstillstands zwischen den palästinensischen islamistischen Terroristen Hamas und Israel, in London, Großbritannien, am 26. November 2023. Foto: REUTERS/Susannah Ireland
Die britische Band Oi Va Voi sagte am Mittwoch, sie begrüße eine Entschuldigung der Musikhalle Strange Brew im Vereinigten Königreich, in der der Veranstaltungsort zugab, dass es „einen Fehler gemacht“ habe, den Auftritt der Band auf Druck von Aktivistengruppen abzusagen.
Die moderne Folk-Klezmer-Band aus London, die aus britischen Juden und Nichtjuden besteht, sagte, sie begrüße auch, dass der Veranstaltungsort in Bristol „akzeptiere, dass er Oi Va Voi aufgrund unserer jüdischen Herkunft anders behandelt“, als er die plötzliche Entscheidung traf, ihre Show am 21. Mai mit der israelischen Sängerin Zohara als Gastkünstlerin abzusagen. Oi Va Voi fügte hinzu, dass man davon ausgeht, dass die „Einschüchterung“ durch Aktivistengruppen, die den Veranstaltungsort unter Druck gesetzt haben, das Konzert abzusagen, „niemals gegen eine andere Minderheit toleriert werden würde, weder in der Musikindustrie noch anderswo. Antijüdischer Rassismus ist Rassismus, und Rassismus ist Ungerechtigkeit, wo auch immer er herkommt.“
Strange Brew erklärte diese Woche, dass es eine „Last-Minute-Entscheidung“ getroffen habe, die Show am 21. Mai aufgrund von „Beschwerden“ von Aktivistengruppen abzusagen, darunter Kritik am Cover von Zoharas Soloalbum „Welcoming The Golden Age“ aus dem Jahr 2024. Auf dem Albumcover ist der israelische Musiker nackt zu sehen und hält sich an einer Schubkarre voller Wassermelonen fest, während er in einem Wassermelonenfeld steht. Im Mai sagte Strange Brew in dem inzwischen gelöschten Instagram-Beitrag, den BristolLive zitierte, dass Aktivistengruppen behaupteten, das Kunstwerk enthalte „politisch aufgeladene Symbolik im Zusammenhang mit dem Volk Palästinas“. Die Wassermelone ist zu einem Symbol der palästinensischen Solidarität und des palästinensischen Widerstands geworden, da sie die gleichen Farben wie die palästinensische Flagge hat.
Jetzt, Monate später, entschuldigte sich Strange Brew für die Absage der Show am 21. Mai und sagte, man habe die Situation mit Oi Va Voi „einvernehmlich gelöst“.
„Wir sind uns bewusst, dass Oi Va Voi wahrscheinlich nur dieser genauen Prüfung unterzogen wurde und Zoharas Albumcover negativ interpretiert wurde, weil es sich um eine jüdische Band handelt, die mit einem israelischen Sänger auftritt“, sagte der Veranstaltungsort am Mittwoch in einem Instagram-Post. „Oi Va Voi sind Musiker, keine Aktivisten. Sie haben keine politische Zugehörigkeit und haben, soweit uns bekannt ist, nie politische Aussagen gemacht, sei es in ihrer Musik oder auf andere Weise. Wir sind ein integrativer Veranstaltungsort, und es entsprach nicht unseren Werten, Oi Va Voi und Zohara aufgrund der Vermutungen einer anderen Gruppe über ihre Ansichten vom Auftritt auszuschließen.“
Der Veranstaltungsort fügte hinzu, dass er angesichts des Vorfalls eine „obligatorische Antisemitismusschulung für alle unsere Führungskräfte“ durchgesetzt und eine Spende an den Community Security Trust (CST) geleistet habe, eine britische Wohltätigkeitsorganisation, deren Ziel es ist, britische Juden vor Terrorismus und Antisemitismus zu schützen. Strange Brew forderte auch andere Musikveranstaltungsorte auf, „jüdische Künstler, egal woher sie kommen, nicht auf höhere Standards zu stellen, indem sie verlangen, dass sie für die Handlungen anderer Rechenschaft ablegen oder den aktuellen Konflikt zulassen.“ [in the Middle East] Wir schließen jüdische Taten effektiv von unseren Veranstaltungsorten aus.“
„Jüdische Menschen haben die Musik- und Kunstszene Großbritanniens erheblich bereichert und dazu beigetragen, ihre Klänge und Geschichten zu prägen“, hieß es am Veranstaltungsort. „Der Verlust dieser lebenswichtigen Quelle der Kreativität wäre ein echter Verlust für das Land.“
Oi Va Voi würdigte in der Erklärung der Band am Mittwoch die Spende von Strange Brew an das CST und sein Engagement für die Durchsetzung von Antisemitismusschulungen. Beschwerden von Aktivistengruppen über die Band, ihre Musik und Zoharas Albumcover bezeichneten sie als „unwahre und fehlgeleitete Behauptungen“.
„Der einzige Grund, warum wir ein Maß an Kontrolle erhielten, das zu solch falschen Anschuldigungen führen würde, ist unsere Herkunft und die Nationalität eines unserer Künstler“, erklärte die Gruppe. Anschließend äußerte die Band ihre Enttäuschung über „die mangelnde Solidarität“ ihrer Musikerkollegen und das „ohrenbetäubende“ Schweigen der „breiteren Musikindustrie“, nachdem ihr Auftritt abgesagt worden war
„Die Bereitschaft von Veranstaltungsorten, Veranstaltern und Festivals, Forderungen nachzugeben, die jüdische Künstler ausschließen, und die mangelnde Aufmerksamkeit der Musikpresse, wenn dies geschieht, haben zu einem Umfeld beigetragen, das es dem antijüdischen Rassismus in Großbritannien ermöglicht hat, weitgehend unangefochten fortzubestehen“, schrieb Oi Va Voi. „Diese Episode hatte einen immensen persönlichen und emotionalen Einfluss auf uns. Sie hat auch zu finanziellen Verlusten, Reputationsschäden und einer Hassflut geführt, wie wir sie noch nie zuvor erlebt hatten.“
Unmittelbar nach der plötzlichen Absage des Konzerts am 21. Mai reagierte Oi Va Voi auf den Schritt mit der Aussage, dass Kritik von Aktivisten an der Band und Behauptungen über die politischen Absichten von Zoharas Albumcover sowohl „unwahr“ als auch „fehlgeleitet“ seien.
„Jeder, der Oi Va Voi kennt, weiß, dass wir Lieder singen, die sozial bewusst und humanitär sind und das Publikum über alle Grenzen hinweg ansprechen“, sagte die Band damals. „Wir sind eine unpolitische Band, die spielt, um Menschen zusammenzubringen, nicht um sie zu polarisieren. Und darauf sind wir stolz.“
In ihrer eigenen Erklärung, die im Mai veröffentlicht wurde, verteidigte Zohara ihr Albumcover und sagte: „Diese Diskussion ist zweitrangig gegenüber dem Einzigen, was wirklich zählt: der Hungersnot in Gaza ein Ende zu setzen, alle Geiseln nach Hause zu bringen, die Bombardierungen Israels zu stoppen.“
Sie erklärte, dass das Bild von ihr, wie sie „Früchte auf einem Feld sammelt“, keine politischen Implikationen haben sollte und dass sie ursprünglich „nicht wusste“, dass Wassermelonen ein Symbol der palästinensischen Solidarität seien. Nachdem sie von der Verbindung erfahren habe, fügte sie hinzu, dass ihre Kunstwerke für sie aufgrund ihres eigenen marokkanischen Erbes „bedeutungsvoller“ seien und dass die marokkanische Kultur „über viele Jahre dort, wo ich aufgewachsen bin, zum Schweigen gebracht“ wurde.
„Künstler wegen erfundener Erzählungen zu boykottieren, dient nicht der Gerechtigkeit“, sagte sie abschließend. „Es bringt genau die Menschen zum Schweigen, die daran arbeiten, eine bessere Zukunft zu schaffen.“
