Ritchie Torres trifft im Jahr 2026 auf mehrere Herausforderer, die seine Unterstützung für Israel angreifen

Der Abgeordnete Ritchie Torres, ein Demokrat und einer der entschiedensten Befürworter Israels im US-Kongress, sieht sich mehreren Herausforderern gegenüber, die ihn im 15. Kongressbezirk von New York absetzen wollen, ein Rennen, das sich größtenteils zu einem Referendum über sein pro-israelisches Eintreten entwickelt.

Der frühere Abgeordnete des Staates New York, Michael Blake, der auch stellvertretender Vorsitzender des Demokratischen Nationalkomitees war, kündigte letzte Woche seinen demokratischen Vorwahlkampf für 2026 an und zielte dabei direkt auf Torres‘ Unterstützung Israels. In seinem Eröffnungsvideo beschuldigte Blake Torres, sich mehr um Israel als um seinen Bezirk in der Bronx zu kümmern, und behauptete, der Kongressabgeordnete habe der Außenpolitik Vorrang vor den wirtschaftlichen Problemen des Bezirks eingeräumt. Blake hat dem Amtsinhaber sogar vorgeworfen, durch seine Unterstützung der US-Militärhilfe für Israel einen sogenannten „Völkermord“ zu unterstützen.

„Ich bin bereit, für Sie zu kämpfen und Ihre Lebenshaltungskosten zu senken, während Ritchie für einen Völkermord kämpft“, sagte Blake in einem Ankündigungsvideo.

„Ich werde mich auf bezahlbaren Wohnraum und Bücher konzentrieren, während Ritchie sich nur auf AIPAC und Bibi konzentrieren wird“, fuhr er fort und bezog sich dabei auf das American Israeli Public Affairs Committee und verwendete den Spitznamen für den israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu. „Ich werde in die Gemeinschaft investieren. Ritchie investiert in Bomben. Ich möchte die Kreditwürdigkeit von Wohnimmobilien beenden. Ritchie möchte nur Kredite annehmen.“

Der Bezirk, einer der ärmsten des Landes, weist nach Angaben des US Census Bureau eine Kinderarmutsquote von 37 Prozent auf, die höchste im Land und eine Zahl, die Blake angeführt hat, um dafür zu plädieren, die Aufmerksamkeit wieder auf die Bedürfnisse berufstätiger Familien zu lenken.

Blakes Angriffe haben eigene Gegenreaktionen ausgelöst. Wie die New York Post berichtet, scheint der Herausforderer jahrelang Social-Media-Beiträge gelöscht zu haben, in denen er Israel und AIPAC, die einflussreiche pro-israelische Lobbygruppe, die er einst offen unterstützte, lobte. Zwischen 2014 und 2017 nahm Blake an AIPAC-Veranstaltungen teil und überhäufte den jüdischen Staat mit Lob. Blake löschte daraufhin Fotos von sich selbst bei AIPAC-Veranstaltungen, nachdem er Kritik erhalten hatte.

Torres‘ anderer erklärter Herausforderer, Andre Easton, ein Lehrer aus der Bronx, der als Unabhängiger kandidiert und von der Partei für Sozialismus und Befreiung unterstützt wird, hat dazu aufgerufen, die gesamte US-Hilfe für Israel zu kürzen und sie durch inländische Sozialausgaben zu ersetzen. Die Kampagnen von Blake und Easton unterstreichen eine ideologische Kluft innerhalb der Demokratischen Partei zwischen der progressiven extremen Linken, die dem jüdischen Staat größtenteils feindlich gesinnt ist, und dem gemäßigteren Flügel.

Ein von Easton veröffentlichtes Wahlkampfvideo zeigte Bilder des Kandidaten mit einem Keffiyeh – einem traditionellen arabischen Kopfschmuck, der während des Gaza-Krieges umfunktioniert wurde, um Unterstützung für die Palästinenser und Widerstand gegen Israel zu signalisieren, während er gleichzeitig Kapitalismus und Armut anprangerte, die im Bezirk grassieren. Er argumentierte, dass „Milliardäre“ Politiker dazu verleiten, für einen sogenannten „Völkermord in Gaza“ zu stimmen. Easton skizzierte außerdem eine ganze Reihe von Versprechen, darunter kostenlose Kinderbetreuung und garantierte Arbeitsplätze.

Der 37-jährige Torres, ein gebürtiger Bronxer, der sowohl Afro-Latino als auch offen schwul ist, hat den Kampf nicht gescheut. Er stellt seine Unterstützung für Israel seit langem als Teil eines umfassenderen Glaubens an liberale Demokratie und Menschenrechte dar und gilt in Washington als einer der wenigen progressiven Demokraten, die bereit sind, die linke Flanke der Partei in Fragen des Nahen Ostens herauszufordern. Im Wahlkampf von Torres wurde Blakes Anfechtung als opportunistisch abgetan, und der Amtsinhaber versprach, Israel weiterhin lautstark zu unterstützen.

Die Verbündeten von Torres argumentieren, dass er sich seit seiner Wahl im Jahr 2020 Bundesmittel für bezahlbaren Wohnraum, lokale Infrastruktur und Hilfe für Kleinunternehmen gesichert hat und gleichzeitig maßgeblich dazu beigetragen hat, die Hilfe zur Wiederherstellung der Pandemie in die Viertel zu leiten, die am stärksten von COVID-19 betroffen sind.

Der 15. Bezirk von New York, der einen Großteil der South Bronx umfasst, ist nach wie vor überwiegend demokratisch und die Mehrheit ist schwarz und hispanisch.