Der US-Abgeordnete Ritchie Torres (D-NY) spricht während der Anhörung des Finanzdienstleistungsausschusses des Repräsentantenhauses am 30. September 2021 in Washington, DC. Foto: Al Drago/Pool via REUTERS
Der Pflichtverteidiger und Organisator der Demokratischen Sozialisten Amerikas (DSA), Dalourny Nemorin, hat im 15. Kongressbezirk von New York eine Vorwahl gegen den US-Repräsentanten Ritchie Torres gestartet und einen parteiinternen Wettbewerb in einem der ärmsten Bezirke des Landes veranstaltet.
Nemorin kündigte ihre Kampagne am Mittwoch im Andrew Freedman Home in der Bronx an, wo sie die Erschwinglichkeit von Wohnraum, die Bedingungen für Sozialwohnungen, die Dienstleistungen für Einwanderer und die wirtschaftliche Not als zentrale Probleme des Bezirks hervorhob. Sie sagte, viele Bewohner fühlten sich unterversorgt und argumentierte, dass der Bezirk „eine neue Art von Führung“ benötige. Das durchschnittliche Haushaltseinkommen der Gegend beträgt etwa 44.000 US-Dollar, wobei mehr als 30 Prozent der Einwohner unterhalb der Armutsgrenze leben.
Torres, erstmals im Jahr 2020 gewählt, ist ein hochkarätiger Demokrat, der für seine Arbeit zur Wohnungsaufsicht bekannt ist und das erste offen LGBTQ-Afro-Latino-Mitglied des Kongresses ist. Derzeit ist er Mitglied des Ausschusses für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses und ein lautstarker Befürworter Israels, eine Position, die nationale Aufmerksamkeit und in einigen Fällen auch Kritik vom linken Flügel der Demokratischen Partei auf sich gezogen hat.
Nemorin, ein Mitglied der linksextremen DSA, nimmt Torres in Bezug auf Wahlkampffinanzierung und außenpolitische Haltung direkt ins Visier und kritisiert, dass er Spenden von Immobilienentwicklern und dem American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) akzeptiert. Sie argumentierte, dass diese Verbindungen ein Missverhältnis zwischen den Prioritäten des Kongressabgeordneten und den Bedürfnissen des Bezirks widerspiegeln. Torres‘ Wahlkampf hat zuvor seine Spenderbasis als im Einklang mit seinen langjährigen politischen Positionen und seiner Bilanz verteidigt.
„Ich denke, das Land spricht von einer neuen Art der Repräsentation, einer neuen Art von Demokraten, einer neuen Art von Führung, für die Zohrans Rasse steht“, sagte sie und bezog sich dabei auf Zohran Mamdani, der letzte Woche zum Bürgermeister von New York City gewählt wurde.
Mamdani, ein demokratischer Sozialist und Anti-Israel-Aktivist, ist auch Mitglied der DSA, die seinen Sieg offenbar als Zeichen der Dynamik sieht. Berichten zufolge hat die Organisation eine Liste mit Forderungen der extremen Linken für Mamdani erstellt, wenn dieser sein Amt antritt. Die meisten Forderungen betreffen Boykotte gegen mit Israel verbundene Organisationen.
Nemorins Herausforderung verdeutlicht die anhaltenden Spaltungen zwischen etablierten Demokraten und fortschrittlichen Organisatoren in New York City. Ihr Wahlkampfstart zog ein überwiegend junges Publikum an und signalisierte damit den Versuch, Wähler zu mobilisieren, die im Bezirk historisch gesehen eine geringe Wahlbeteiligung hatten. In ihrer Kampagne hieß es, sie werde sich auf die Organisation und Öffentlichkeitsarbeit von Tür zu Tür in Sozialwohnungskomplexen konzentrieren.
Seit seinem Eintritt in den Kongress positioniert sich Torres als ausgesprochener Verbündeter Israels. Während die Demokratische Partei in den letzten zwei Jahren und inmitten des Gaza-Krieges immer kritischer gegenüber Israel geworden ist, hat Torres entschieden das Recht des jüdischen Staates verteidigt, sich gegen existenzielle Bedrohungen wie die Terrorgruppen Hamas und Hisbollah zu verteidigen. Er hat sich auch gegen den zunehmenden Antisemitismus in New York City ausgesprochen und sogar die örtlichen Universitäten aufgefordert, energischere Richtlinien zum Schutz jüdischer Studenten einzuführen. Seine lautstarke Unterstützung Israels hat jedoch bei der linken Flanke seiner eigenen Partei Ärger ausgelöst.
Torres tritt bei seiner Wiederwahl mit erheblichen Vorteilen an, darunter Amtsinhaberschaft, Bekanntheit, Fähigkeit zur Mittelbeschaffung und ein politisches Netzwerk, das über mehrere Wahlzyklen hinweg aufgebaut wurde. Vorwahlniederlagen amtierender Kongressabgeordneter bleiben selten, aber fortschrittliche Gruppen waren bei früheren Wahlen in New York erfolgreich, als sie eine hohe Wahlbeteiligung unter jüngeren Wählern und Mietern erzielen konnten. Es wird erwartet, dass Torres große Unterstützung von der jüdischen Gemeinde in seinem Bezirk erhält.
Darüber hinaus stellt Torres den ärmsten Bezirk für junge Menschen im Land dar, der mehrheitlich aus Schwarzen und Latinos besteht – Bevölkerungsgruppen, mit denen linksextreme Kandidaten in der Vergangenheit Probleme hatten. Beobachter haben auch darauf hingewiesen, dass der ehemalige Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, Torres‘ Bezirk bei der diesjährigen demokratischen Bürgermeistervorwahl in New York City gegen den progressiveren Mamdani gewann, was darauf hindeutet, dass der Bezirk über ein großes Reservoir an gemäßigten Wählern verfügt.
Die Vorwahlen der Demokraten sind für Juni 2026 geplant. Es wird erwartet, dass sich die Botschaften beider Kampagnen auf Wohnraum, Erschwinglichkeit und Bürgerdienstleistungen konzentrieren. Allerdings haben Torres‘ Gegner, darunter der ehemalige New Yorker Abgeordnete Michael Blake, wiederholt Kritik an seiner Bilanz gegenüber Israel geübt, was darauf hindeutet, dass sie versuchen werden, den Krieg während der Vorwahlen auf Gaza als Hauptangriffspunkt zu konzentrieren. In seinem Eröffnungsvideo griff Blake Torres an, weil er angeblich einen „Völkermord“ in Gaza unterstützte.
„Ich bin bereit, für Sie zu kämpfen und Ihre Lebenshaltungskosten zu senken, während Ritchie für einen Völkermord kämpft“, sagte Blake in einem Ankündigungsvideo.
