US-Shutdown: Der rekordverdächtige Stillstand endet, aber ein neues republikanisches Gesetz soll Millionen von SNAP-Leistungen entziehen

Millionen Amerikaner begrüßten das Ende des rekordverdächtigen 43-tägigen Regierungsstillstands und die Wiederaufnahme der Lebensmittelmarkenvorteile mit Erleichterung, aber andere erfahren, dass sie aufgrund eines neuen republikanischen Steuer- und Ausgabengesetzes bald die Nahrungsmittelhilfe des Bundes dauerhaft verlieren könnten.Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins wies die USDA-Mitarbeiter während des Shutdowns an, die Staaten zur Einhaltung des Gesetzes zu drängen, das in den kommenden Monaten voraussichtlich Millionen aus dem Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) streichen wird, berichtete Politico.Zusammen mit anderen Bestimmungen stellen diese Änderungen die bedeutendsten Kürzungen des sozialen Sicherheitsnetzes seit Jahrzehnten dar und kommen zu einer Zeit, in der einkommensschwache Familien mit stagnierenden Löhnen konfrontiert werden, die mit den steigenden Lebenshaltungskosten nicht Schritt halten können – ein Problem, das einige Republikaner für ihre Verluste bei den Wahlen außerhalb des Jahres in diesem Monat verantwortlich machen.Das SNAP-Programm stellt durchschnittlich 6 US-Dollar pro Tag für fast 42 Millionen Menschen bereit, von denen etwa 40 Prozent Kinder sind. Nach dem neuen Gesetz unterliegen Eltern und ältere Amerikaner strengeren Arbeitsanforderungen, und die Staaten werden sich schließlich an den Kosten der Sozialleistungen beteiligen, eine Änderung, die laut dem überparteilichen Congressional Budget Office zu weiteren Kürzungen führen könnte. Auch Zehntausende legale Einwanderer werden den Zugang zu dem Programm verlieren.Der Verlust von SNAP „war während des Shutdowns wirklich schwerwiegend“, sagte Dottie Rosenbaum, Leiterin der föderalen SNAP-Politik beim linksgerichteten Center on Budget and Policy Priorities. „Aber [the One Big Beautiful Bill Act] ist die größte Kürzung in der Geschichte des Programms. Das wird auch sehr tief spürbar sein.“Die Staaten haben damit begonnen, die Teilnehmer darüber zu informieren, dass sie mit strengeren Arbeitsanforderungen rechnen müssen, und legen einen dreimonatigen Countdown fest, um die Anforderungen zu erfüllen oder die Leistungen vollständig zu verlieren. Einige Bundesstaaten wie New York und Kalifornien verfügen über Ausnahmeregelungen, die die Arbeitsanforderungen in Gebieten mit hohen Arbeitslosenquoten erhöhen, was die Auswirkungen voraussichtlich verlangsamen wird. Dennoch wurde bestimmten rechtmäßig anwesenden Einwanderern, darunter Flüchtlingen, mitgeteilt, dass sie sofort keinen Anspruch auf SNAP haben.„Obwohl wir befürchten, dass irgendjemand in diesem Land unnötig hungern muss, ist es etwas unglaublich Grausames, den Menschen, die in dieses Land gekommen sind und nur ein wenig Zeit brauchen, um wieder auf die Beine zu kommen und einen wirtschaftlichen Beitrag für dieses Land leisten zu können, das Sicherheitsnetz zu entreißen“, sagte Naomi Steinberg, Vizepräsidentin für Politik und Interessenvertretung bei HIAS, einer jüdischen gemeinnützigen Organisation, die Flüchtlinge und Asylsuchende unterstützt.HIAS schätzt, dass die SNAP-Änderungen die Leistungen für etwa 250.000 Flüchtlinge und andere Inhaber eines humanitären Visums kürzen werden.Rollins hat angedeutet, dass sie trotz bestehender Zertifizierungsanforderungen für Einkommen und andere Zulassungsfaktoren darauf drängen könnte, dass sich aktuelle SNAP-Teilnehmer erneut bewerben. Durch den neuen Plan könnte ein bürokratischer Aufwand entstehen, der es schwieriger macht, Leistungen zu erhalten.Der Food and Nutrition Service des USDA gab im Oktober und November während des Shutdowns neue Leitlinien zur Einhaltung verschärfter Arbeitsanforderungen und anderer Gesetzesänderungen heraus, aber einige Staaten haben immer noch Schwierigkeiten, diese zu interpretieren. In Kalifornien, wo mehr als 5 Millionen Menschen SNAP nutzen, sagte Jennifer Troia, Direktorin des kalifornischen Ministeriums für soziale Dienste, kürzlich in einem Webinar: „Dies hat für uns Priorität. Wir werden uns auf die Einhaltung der FNS-Richtlinien konzentrieren und gleichzeitig die Notwendigkeit von Genauigkeit und Klarheit in Einklang bringen.“Millionen Familien mit niedrigem Einkommen werden in den nächsten Jahren auch den Zugang zu Medicaid verlieren, wenn strengere Arbeitsanforderungen und andere Änderungen für dieses Programm in Kraft treten. Das republikanische Steuer- und Ausgabengesetz hat dazu geführt, dass bestimmte legale Einwanderer, darunter Flüchtlinge, keinen Anspruch auf Subventionen des Affordable Care Act haben. Die Trump-Administration entwickelt außerdem eine neue Regelung für öffentliche Gebühren, die Millionen rechtmäßig aufhältiger Einwanderer davon abhalten könnte, bundesstaatliche Sicherheitsnetzprogramme zu nutzen.Da Menschen mit geringem Einkommen Schwierigkeiten haben, Stromrechnungen und Miete zu bezahlen, verlassen sich viele auf das gemeinnützige Lebensmittelnetzwerk. Lebensmittelbanken und Vorratskammern kämpfen immer noch darum, sich von den Kürzungen der Bundesmittel in Höhe von fast 8.300 Crore zu Beginn dieses Jahres und von dem Chaos zu erholen, das durch die Unterbrechung der SNAP-Leistungen während des Shutdowns verursacht wurde.Nach Angaben der gemeinnützigen Organisation kauften Lebensmittelbanken in der Woche vom 27. Oktober über das Grocery Purchase Program von Feeding America 325 Prozent mehr Lebensmittel als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.„Es könnte nicht schlimmer sein“, sagte Matt Jozwiak, der Rethink Food leitet, eine Wohltätigkeitsorganisation für Mahlzeiten in New York City. „Das ist genau wie das, was noch kommt. Das ist schlecht, aber [OBBA is] dauerhaft.“Da Hunderttausende Flüchtlinge und andere Einwanderer mit SNAP-Kürzungen konfrontiert sind, bieten einige Umsiedlungsorganisationen für Flüchtlinge Notnahrungsmittel an. „Wir haben einen Lastwagen, wir haben ein Lagerhaus, und das hat Sinn gemacht“, sagte Laura Thompson Osuri, Geschäftsführerin von Homes Not Borders, einer gemeinnützigen Organisation im Raum Washington, die neu ankommenden Flüchtlingen hilft. Ihre Gruppe schätzt, dass die OBBA-Änderungen etwa 20.000 Flüchtlinge im Raum Washington betreffen werden.Dennoch werden Beiträge des privaten Sektors und gemeinnütziger Organisationen nicht ausreichen, wenn die SNAP-Änderungen ihre volle Wirkung entfalten. Laut Feeding America stellt SNAP neun Mahlzeiten für jede von Lebensmittelbanken bereitgestellte Mahlzeit bereit.„Als ich letztes Jahr mein Budget für dieses Jahr erstellt habe, habe ich diese Krise ganz sicher nicht berücksichtigt“, sagte Cyndi Kirkhart, die die Facing Hunger Food Bank in West Virginia leitet, und verwies auf den Wegfall der Sozialleistungen im November. „Jetzt gehe ich davon aus, dass es noch mehr Krisen geben wird, und ich muss einfach mehr budgetieren und hoffen, dass es die gleiche Art von Hilfe und Unterstützung gibt. Aber irgendwann ist jeder von Krisen betroffen. Ab wann sagen die Leute also: ‚Ich kann nicht mehr tun‘, oder?“