Der US-Technologieriese Meta – ehemals Facebook – entging am Dienstag einer Kugel, als der US-Bezirksrichter James Boasberg in einem großen Kartellverfahren, das von der US-amerikanischen Federal Trade Commission (FTC) im Jahr 2020 eingereicht wurde und im Mai endete, zu seinen Gunsten entschied.Der Fall stellte das Unternehmen vor eine existenzielle Herausforderung, da es lediglich Instagram und WhatsApp gekauft hatte, um die Konkurrenz abzuwehren. Ein ungünstiges Urteil hätte das Unternehmen gezwungen, sich von Instagram und WhatsApp zu trennen.„Die Situation, die noch vor fünf Jahren bestand, als die Federal Trade Commission diese Kartellklage einbrachte, hat sich deutlich verändert“, sagte Richter Boasberg. „Während es früher vielleicht sinnvoll gewesen wäre, Apps in getrennte Märkte für soziale Netzwerke und soziale Medien aufzuteilen, ist diese Mauer inzwischen zusammengebrochen.“„Unabhängig davon, ob Meta in der Vergangenheit über eine Monopolmacht verfügte oder nicht, muss die Agentur nachweisen, dass sie diese Macht auch heute noch innehat. Das heutige Urteil des Gerichts stellt fest, dass die FTC dies nicht getan hat“, sagte Boasberg.Was wurde Meta vorgeworfen?Die Federal Trade Commission (FTC) ist eine unabhängige US-Behörde, deren Aufgabe es ist, neben dem Justizministerium das zivile Kartellrecht durchzusetzen und die Verbraucher zu schützen.Staatsanwälte, die die FTC vertreten, argumentierten, dass Meta systematisch Unternehmen verfolgt und gekauft habe, die es als Wettbewerbsbedrohungen ansah, und folgte dabei der Maxime von Facebook/Meta-CEO Mark Zuckerberg aus dem Jahr 2008: „Es ist besser zu kaufen als zu konkurrieren.“Zuckerberg hat seitdem versucht, solche Einstellungen herunterzuspielen, und in einer Aussage im April hieß es, Facebook habe Instagram im Jahr 2012 nicht gekauft, um es zu neutralisieren. Er gab jedoch zu, dass die internen E-Mails, die zum Zeitpunkt des Kaufs – für 1 Milliarde US-Dollar und Aktienoptionen – im Umlauf waren, seine wahre Begeisterung für die nicht monetarisierte Foto-Sharing-App nicht vollständig widerspiegelten.Instagram war das erste von Facebook aufgekaufte Unternehmen, das nicht geplündert und aufgelöst wurde, sondern als einzelne App weiterlaufen durfte.Die FTC behauptete, Facebook habe Richtlinien erlassen, die darauf abzielten, kleineren Konkurrenten den Markteintritt zu erschweren und „wahrgenommene Wettbewerbsbedrohungen zu neutralisieren“, und zwar genau zu dem Zeitpunkt, als die Welt begann, von Desktop-Computern auf mobile Geräte umzusteigen.Der Schritt ermöglichte es Meta auch, eine jüngere Zielgruppe als das ursprüngliche soziale Netzwerk Facebook anzusprechen, da das Unternehmen mit aufstrebenden Plattformen wie Snapchat und später TikTok konkurrierte.In seinem Urteil sagte Boasberg, die Staatsanwälte hätten es versäumt, einen „aktuellen oder drohenden Rechtsverstoß“ des Unternehmens nachzuweisen.Wie hat Meta auf das Urteil reagiert?Die FTC argumentierte, dass Facebook, Instagram und Snapchat in einem eigenen Markt der „Verbindung von Freunden und Familie“ konkurrierten, der von Videounterhaltungsplattformen wie YouTube oder TikTok getrennt sei. In seinem Urteil sagte Boasberg jedoch, dass diese Unterscheidung in der heutigen Social-Media-Landschaft nicht mehr gelte, und wies darauf hin, dass Facebook und Instafram sich beide dahingehend entwickelt haben, kurze Videos anzuzeigen, die von Algorithmen empfohlen werden, ähnlich wie TikTok.Das Gericht stellte fest, dass heutzutage nur noch 7 % der Instagram-Nutzer ihre Zeit damit verbringen, sich Inhalte von Freunden anzusehen und sich stattdessen hauptsächlich kurze Videos oder Reels anzusehen.„Facebook, Instagram, TikTok und YouTube haben sich daher so entwickelt, dass sie nahezu identische Hauptfunktionen haben“, schrieb Boasberg.Meta begrüßte die Anerkennung von Richter Boasberg, dass das Unternehmen „einem harten Wettbewerb ausgesetzt“ sei.CEO Zuckerberg hatte mehrere Versuche unternommen, Präsident Donald Trump dazu zu bewegen, in seinem Namen einzugreifen und den Fall abzuweisen, jedoch ohne Erfolg.Seit Trumps Rückkehr ins Weiße Haus haben ihm Zuckerberg und andere Tech-Titanen in den USA riesige Geldsummen gespendet. Trump wiederum hat energisch versucht, große US-Technologiefirmen und die Milliardäre, die sie besitzen und leiten, zu stärken.Am Dienstag sagte der Chief Legal Officer von Meta: „Unsere Produkte sind für Menschen und Unternehmen von Vorteil und stehen für amerikanische Innovation und Wirtschaftswachstum. Wir freuen uns darauf, weiterhin mit der Regierung zusammenzuarbeiten und in Amerika zu investieren.“
Montag, Dezember 15, 2025
