Es ist eine Szene, die noch vor wenigen Monaten undenkbar schien. Ende Juni 2026, mitten in der bagdadischen Nacht, Riegelten irakische Sicherheitskräfte die Zugänge zur hochgesicherten Grünen Zone ab. In einer Razzia, wie es sie seit der US-Invasion von 2003 nicht mehr gegeben hat, wurden 47 hochrangige Beamte, darunter Abgeordnete und Ministeriumsleiter, wegen Korruption festgenommen. Der Drahtzieher dieser Aktion: Ali al-Zaidi, der neue irakische Premierminister, der sein Amt im Mai 2026 antrat und den Kampf gegen die Veruntreuung öffentlicher Gelder zur absoluten Priorität seines Mandats gemacht hat.
Doch hinter diesem medialen und politischen Machtwort stellt sich für die 43 Millionen Iraker und die internationale Gemeinschaft eine brennende Frage: Wird diese x-te Integritätskampagne wirklich in der Lage sein, ein endemisches Korruptionssystem zu zerschlagen, das Hunderte von Milliarden Dollar verschlungen hat, oder handelt es sich lediglich um eine Charmeoffensive im Vorfeld von al-Zaidis für Juli 2026 geplantem Washington-Besuch?
Ali al-Zaidi: Porträt eines Geschäftsmannes an der Spitze der Macht
Um die Natur und Aufrichtigkeit dieser Kampagne zu verstehen, muss man zunächst wissen, wer dieser Mann ist, den fast alle Iraker noch am Abend des 27. April 2026 – nur wenige Stunden vor seiner Ernennung zum Premierminister – überhaupt nicht kannten.
Ali Faleh al-Zaidi wurde 1986 in Bagdad geboren und stammt aus einer Familie aus der südlichen Provinz Dhi Qar, einer der ärmsten und zugleich tribal einflussreichsten Regionen des Landes. Als jüngster Sohn seiner Geschwister wird er von ihm Nahestehenden als Mann mit konservativen religiösen Überzeugungen beschrieben: diskret, wenig an den Medienrampenlicht interessiert und leidenschaftlich an irakischer Volksverschiebung interessiert. Nichts deutete scheinbar darauf hin, dass er eines Tages eines der komplexesten Länder des Nahen Ostens regieren würde.
Seine Ausbildung ist streng akademisch und geschäftsorientiert. Er besitzt einen Bachelor-Abschluss in Rechtswissenschaften, einen Bachelor-Abschluss in Finanz- und Bankwesen sowie einen Master-Abschluss in Bank- und Finanzwesen. Zudem ist er Mitglied der irakischen Anwaltskammer. Dieses juristisch-finanzielle Profil ist selten in einer irakischen Politiklandschaft, die seit 2003 von Figuren aus konfessionellen Parteien und bewaffneten Milizen dominiert wird.
In der Geschäftswelt baute al-Zaidi sein Vermögen und sein Netzwerk auf. Er ist Vorsitzender der National Holding Company, eines 2017 gegründeten Konglomerats, dessen Aktivitäten Landwirtschaft, Immobilien, Logistik, erneuerbare Energien und den Bankensektor umfassen. Er leitete auch die Al-Janoob Islamic Bank, eine Privatbank, die am Devisenauktionssystem der irakischen Zentralbank beteiligt ist. Sein Imperium erstreckt sich auf das Bildungswesen (er ist Präsident der Al-Shaab-Universität) und das Gesundheitswesen (er leitet das Ishtar Medical Institute) sowie auf den Lebensmittelsektor, wo seine Importunternehmen einen erheblichen Teil des irakischen Marktes mit Grundnahrungsmitteln versorgen. Zudem besitzt er den Fernsehsender Dijlah TV, der von seinem Bruder geleitet wird.
Seine Ernennung zum Premierminister nach nur 25-minütiger Beratung innerhalb des schiitischen Koordinationsrahmens überraschte die gesamte politische Klasse. Sein Hauptvorteil: Er gehört keiner Partei an, was ihn zu einem Kompromisskandidaten machte, der sowohl für Washington – das sein Veto gegen Nuri al-Maliki eingelegt hatte – als auch für Teheran akzeptabel war. US-Präsident Donald Trump gratulierte ihm noch vor dem Vertrauensvotum des Parlaments persönlich am Telefon – eine beispiellose diplomatische Geste.
Doch es war die Enthüllung auf seiner ersten Pressekonferenz, die die Gemüter wirklich bewegte: Direkt nach seiner Ernennung bot ihm ein hochrangiger Beamter des Ölministeriums ein Schmiergeld von 200 Millionen Dollar an, um Veruntreuungen zu vertuschen. Al-Zaidi lehnte nicht nur ab, sondern machte den Fall sofort öffentlich und ordnete die Festnahme des Beamten an. Für viele Iraker war diese Geste ein starker symbolischer Bruch mit einer jahrzehntelangen Kultur der Straffreiheit.
Die menschlichen Kosten einer systemischen Staatskorruption
Um die Dringlichkeit der Lage im Irak zu verstehen, muss man über die Paläste der Grünen Zone hinausblicken und den Alltag der Bevölkerung betrachten. Obwohl der Irak eines der ölreichsten Länder der Welt ist (Kohlenwasserstoffe machen mehr als 90 % der Staatseinnahmen aus), weist er alarmierende sozioökonomische Statistiken auf.
Den Daten von 2025 zufolge stagniert die Gesamtarbeitslosenquote bei rund 16 %, trifft die Jugend jedoch mit voller Härte. Die Arbeitslosigkeit unter den 15- bis 24-Jährigen liegt bei über 32 %, und die Armutsquote bleibt gefährlich hoch, insbesondere bei Frauen und jungen Hochschulabsolventen. Die einfachen Iraker tragen die direkten Folgen der veruntreuten Gelder: chronische Stromausfälle, baufällige Krankenhäuser, unpassierbare Straßen und Trinkwassermangel. Die Unfähigkeit des Staates, grundlegende öffentliche Dienstleistungen bereitzustellen, ist direkt mit dem Versickern von Ministeriumshöfen in Phantomprojekten und manipulierten Verträgen verknüpft.
Schwindelerregende Zahlen: Die Plünderung einer Nation
Der Irak wird regelmäßig als eines der korruptesten Länder der Erde eingestuft. Im Corruption Perceptions Index 2025 von Transparency International belegt das Land Platz 136 von 182 mit einer katastrophalen Punktzahl von 28 von 100.
Das Ausmaß der Plünderung spottet jeder Beschreibung. Im Jahr 2021 enthüllte der ehemalige Präsident Barham Salih, dass seit 2003 150 Milliarden Dollar an Öleinnahmen illegal aus dem Land geschmuggelt worden waren. Die Bundesintegritätskommission spricht von 350 Milliarden Dollar, die in 18 Jahren verschwunden sind. Im Jahr 2023 sprach Ex-Premierminister Mustafa Al-Kadhimi von kumulierten Verlusten in Höhe von 600 Milliarden Dollar. Heute schätzen einige Analysten die Gesamtrechnung auf fast eine Billion Dollar.
Das symbolträchtigste Beispiel bleibt der berüchtigte „Diebstahl des Jahrhunderts“, der Ende 2022 aufgedeckt wurde: 2,5 Milliarden Dollar wurden in nur elf Monaten von den Konten der Steuerbehörde durch ein Netzwerk von Privatunternehmen mit hochrangiger staatlicher Komplizenschaft abgesaugt. Doch laut der Century Foundation macht dieser kolossale Raubüberfall nur etwa 1 % des Geldes aus, das seit dem Sturz von Saddam Hussein durch Korruption verloren gegangen ist.
Die Razzia im Juni 2026: Eine beispiellose Offensive
Die Ergebnisse von al-Zaidis Kampagne ließen nicht lange auf sich warten. Die Razzia im Juni 2026 wurde durch das Geständnis von Adnan al-Jumaili ausgelöst, dem im Mai festgenommenen stellvertretenden Ölminister. In dessen Haus beschlagnahmten die Ermittler eine Beute, die der eines Kartells alle Ehre gemacht hätte: 86 Millionen Dollar in bar, 70 Immobilien, 21 Luxusfahrzeuge, kiloweise Goldschmuck und ein Waffenarsenal. Laut einem irakischen Journalisten könnten sich die von diesem einen Beamten veruntreuten Gelder auf bis zu 8 Milliarden Dollar belaufen.
Gleichzeitig annullierte die Regierung den Vertrag zum Ausbau des Flughafens von Bagdad (764 Millionen Dollar) wegen Betrugsverdachts und vereitelte einen Veruntreuungsversuch von über einer Milliarde Dollar, der sich gegen zwei staatliche Banken richtete. Eine Liste von etwa fünfzig Persönlichkeiten, darunter ehemalige Minister, Parlamentarier und hochrangige Beamte, wurde vom neuen Obersten Souveränen Rat für Integrität erstellt, wobei die potenziell rückführbaren Gelder auf 50 bis 250 Milliarden Dollar geschätzt werden.
Das „Muhassasa“-System: Das Haupthindernis für Reformen
Während die Bevölkerung und einige Diplomaten den Mut des neuen Premierministers loben, bleiben viele Analysten vorsichtig. Im Irak ist Korruption nicht das Werk einiger weniger „fauler Äpfel“: Sie ist institutionalisiert. Sie basiert auf dem „Muhassasa“, dem nach 2003 eingeführten konfessionellen und parteipolitischen Proporzsystem der Machtaufteilung. Dieses System ermöglicht es den verschiedenen politischen Fraktionen und bewaffneten Milizen, sich Ministerien wie Kriegsbeute untereinander aufzuteilen und öffentliche Budgets zur Finanzierung ihrer Klientelnetzwerke und paramilitärischen Aktivitäten zu nutzen.
„Seit mehr her als 23 Jahren haben sich die Fraktionen, die den Irak regieren, untereinander verpflichtet, keine einzige Korruptionsakte zu öffnen“, erklärte Rahim el-Daraji, Generalsekretär der Oppositionsbewegung Kafa, gegenüber RFI. Jeder Premierminister (Nuri al-Maliki, Haider al-Abadi, Mustafa al-Kadhimi, Mohammed Shia’ al-Sudani) hat versprochen, die Korruption auszurotten, ohne dass es je gelang, das System zu zerschlagen.
Amerikanischer Druck und regionale Geopolitik
Die Anti-Korruptions-Offensive von Ali al-Zaidi lässt sich nur vor dem Hintergrund der Geopolitik verstehen. Die Festnahmen im Juni 2026 erfolgen nur wenige Wochen vor einem entscheidenden Besuch des Premierministers in Washington, der für Mitte Juli geplant ist und bei dem er von Präsident Donald Trump empfangen wird.
Diplomatischen Quellen zufolge üben die USA massiven Druck auf Bagdad aus, seine Finanzen zu sanieren, den Dollarschmuggel nach Iran zu unterbinden und die pro-iranischen Milizen zu entwaffnen, die häufig mit Korruptionsgeldern finanziert werden. Der US-Sondergesandte Tom Barrack reiste Mitte Juni nach Bagdad, um dieses Treffen vorzubereiten. Der Irak befindet sich somit auf einer Gratwanderung: Al-Zaidi muss den westlichen Investoren und Washington Garantien für eine gute Regierungsführung bieten, während er gleichzeitig den mächtigen Nachbarn Iran schont, dessen Außenminister Abbas Araghchi am selben Wochenende der Festnahmen in Bagdad war.
Welche Zukunft hat der Anti-Korruptions-Kampf im Irak?
Damit Ali al-Zaidis Operation „Saubere Hände“ kein einfaches Strohfeuer bleibt, warten titanische Herausforderungen auf ihn. Die irakische Justiz muss ihre Unabhängigkeit beweisen, indem sie die festgenommenen Beamten verurteilt, ohne politischem Druck nachzugeben. Der weitgehend aus dem Jahr 1969 stammende rechtliche Rahmen muss modernisiert werden, um die internationale Finanzkriminalität wirksam zu bekämpfen. Schließlich muss Bagdad die Zusammenarbeit westlicher und regionaler Staaten gewinnen, um die Hunderte von Milliarden im Ausland gewaschenen Dollar zurückzuführen.
„Wenn es die Option gibt, Kompromisse mit diesen Dieben einzugehen, werden wir uns dem mit aller Kraft widersetzen“, warnt die irakische Opposition. Für die 43 Millionen Iraker, die inmitten eines Ozeans aus Öl von Armut und Arbeitslosigkeit zermürbt sind, ist ein Scheitern keine Option mehr. Davon hängen die Glaubwürdigkeit des irakischen Staates und die Stabilität des gesamten Nahen Ostens ab.
() Isaac Hammouch ist ein belgisch-marokkanischer Journalist und Schriftsteller. Als Autor mehrerer Bücher und Meinungsbeiträge interessiert er sich für gesellschaftliche Fragen, Governance und die Transformationen der modernen Welt.*
