In Europa und Nordamerika gibt es unzählige umgenutzte oder verlassene Priesterseminare, Noviziate und andere Einrichtungen zur Ausbildung von Priestern, Brüdern und Schwestern.
Das nahezu vollständige Verschwinden religiöser Berufungen ist bisher vorwiegend ein westliches Phänomen. Afrika und Asien stellen dem Westen, sogar Irland, das noch vor nicht allzu langer Zeit Priester exportierte, Geistliche zur Verfügung.
Diejenigen, die über die Gründe für den Zusammenbruch spekulieren, bieten viele Erklärungen an, von denen die meisten, selbst wenn sie sich widersprechen, einige zutreffende Elemente enthalten.
Sexueller Missbrauch und dessen Vertuschung haben großen Schaden angerichtet. Zölibat ist keine Lösung. Lebenslange Bindungen, im Zeitalter von “Schnupper-Ehen” und Gelegenheitsjobs, tragen ihren Teil dazu bei. Ein Kind, dessen Leben von einer Scheidung geprägt, vielleicht sogar beeinträchtigt wurde, wird es sich zweimal überlegen, bevor es eine lebenslange Bindung eingeht, selbst zur Ehe.
Sind die “Vorbilder” aus den Städten verschwunden?
Das Verschwinden der ethnisch geprägten katholischen Viertel in den Städten spielt dabei eine Rolle. Als die Pfarrei noch Mittelpunkt des Gemeindelebens und der Schulbildung war, waren Priester und Ordensschwestern ein wichtiger Teil dieser Gemeinschaft, sodass Kinder Vorbilder hatten, die ihnen das Ordensleben als Option präsentierten.
Ein Junge, dessen Erfahrung sich heute auf die sonntägliche Autofahrt zur Kirche beschränkt, wo er einen überarbeiteten, ausgebrannten, weißhaarigen Mann oder einen auswärtigen Geistlichen bei einer Zeremonie sieht, wird wohl kaum etwas finden, das ihn anspricht. Und seine Schwester wird überhaupt keine Nonnen sehen.
Der Hauptgrund liegt natürlich darin, dass sich in den letzten vier oder fünf Jahrzehnten so viele junge Menschen von der katholischen Kirche abgewandt haben und den Glauben, von dem sie sich entfernt haben, nicht an die nächste Generation weitergeben.
Manche blicken nostalgisch auf eine noch nicht allzu ferne Vergangenheit zurück, als viele dieser Ausbildungseinrichtungen ausgebaut wurden, um die Flut an Kandidaten zu bewältigen. Sie fordern eine Rückkehr zu den Formen und Denkweisen jener Zeit, um größtenteils vermeintlich verlorene Glanzzeiten wiederzuerwecken.
Blick auf die “gute alte Zeit”
Neben der Betrachtung der vielen möglichen Gründe für den heutigen Mangel an geistlichen und Ordensberufungen sollten wir auch die “gute alte Zeit” betrachten, als diese Berufe einen Boom erlebten. Warum traten so viele Männer und Frauen ins Ordensleben ein (Priester, Bruder, Schwester)?
Ich habe keine sozialwissenschaftliche Studie durchgeführt, um diese Eindrücke zu bestätigen, die sich aus der Erinnerung an die Situation im Nordosten der USA vor dem Zusammenbruch des Arbeitsmarktes ergeben. Ich glaube jedoch, dass diese Beobachtungen dazu beitragen können, nicht nur die Gründe für den Zusammenbruch zu verstehen, sondern auch, warum er wahrscheinlich unumkehrbar ist.
Es scheinen sechs Faktoren zu geben, die einst die Entscheidung für ein Ordensleben beeinflussten, heute aber keine Rolle mehr spielen. Selbstverständlich schließen diese Faktoren eine göttliche Berufung nicht aus, doch diese Berufung ergibt sich in der Regel aus den Lebensumständen des Berufenen.
Einst zeichneten sich katholische Familien durch ihre Kinderzahl aus. Das bedeutete zumindest, dass jede katholische Gemeinde über einen großen Pool potenzieller Kandidaten für das Priesteramt oder das Ordensleben verfügte. Heutzutage unterscheiden sich katholische Familien in ihrer Größe im Allgemeinen nicht mehr von ihren nichtkatholischen Nachbarn, sodass die Zahl derer, die überhaupt einen Eintritt ins Priesterseminar oder Noviziat in Erwägung ziehen könnten, deutlich gesunken ist.
Es gab eine Zeit, da brachte das Tragen eines römischen Kragens oder eines Schleiers Prestige. “Einen Sohn oder eine Tochter Gott zu weihen” war ein großes Lob für eine Mutter. Auch der Sohn oder die Tochter genoss hohes Ansehen (und wurde sogar mit Respekt bedacht und bekam einen Sitzplatz im Bus reserviert). Doch die Enthüllungen über sexuellen Missbrauch und dessen Vertuschung haben die Gläubigen beinahe zu Ausgestoßenen gemacht.
Krieg bot einen starken Anstoß
Der Krieg war ein starker Anstoß für viele Männer, als Priester und Brüder zu leben. Viele, die den Zweiten Weltkrieg und andere Konflikte erlebt hatten, kehrten mit dem festen Entschluss zurück, dem Frieden zu dienen und ihre Erlebnisse zu verarbeiten. Die Kirche bot dafür einen organisierten und wirksamen Weg.
Zumindest in den Vereinigten Staaten hielten die gesellschaftlichen Beschränkungen für Katholiken bis ins 20. Jahrhundert an. Junge Katholiken mit Talent und Ehrgeiz hatten nur begrenzte Berufsmöglichkeiten. Sie konnten Polizisten, Feuerwehrleute, katholische Lehrer, Krankenschwestern, Müllwerker und ähnliche Berufe ergreifen – nur einen geringen Aufstieg gegenüber ihren Vätern, die Hafenarbeiter oder ähnliche Berufe ausübten.
Katholiken, die ein Hochschulstudium aufnehmen konnten, waren größtenteils auf Jura oder Medizin beschränkt. Berufe im Finanzwesen, in der Wirtschaft und in den Naturwissenschaften standen Katholiken in der Regel nicht offen. Katholische Hochschulen wurden gegründet, um die Beschäftigungschancen der Kinder katholischer Einwanderer und Arbeiter zu verbessern.
Ordensleben öffnete viele Türen
Das Ordensleben bot die Möglichkeit, seine Talente einzubringen. Priester, Ordensbruder oder Ordensschwester zu werden, eröffnete viele Türen. Heute sind die Berufschancen junger Katholiken genauso gut wie die aller anderen.
Wie bei den Berufschancen verhielt es sich auch mit der Bildung. Ein Hochschulstudium war für die meisten Katholiken finanziell unerreichbar, selbst wenn die Hochschulen bereit waren, sie aufzunehmen. Ein Junge mit intellektuellen Ambitionen konnte jedoch beispielsweise Jesuit werden und in Physik promovieren. Ein Bruder konnte Professor werden. Ein Mädchen konnte Ordensschwester werden, dann Ärztin und ein Krankenhaus leiten. Priestertum oder Ordensleben eröffneten Möglichkeiten, die ihren Geschwistern und Freunden verschlossen blieben.
Eine Folge der gestiegenen Beschäftigungs- und Bildungsmöglichkeiten für junge Katholiken ist, dass sich in der Vergangenheit ehrgeizige Menschen zum Priestertum und zum Ordensleben hingezogen fühlten, heute aber manchmal der Eindruck entsteht, dass einige derer, die eintreten, die Zurückgebliebenen sind.
In einer Zeit, in der man seine Homosexualität nicht einmal sich selbst eingestehen konnte, galt das Ordensleben als respektierte Möglichkeit, seine sexuelle Orientierung zu verbergen. Heute wird die Gesellschaft immer offener und akzeptiert die Vielfalt der Geschlechtsidentitäten. Daher besteht immer weniger Bedarf, die eigene sexuelle Orientierung vor der Gesellschaft oder gar vor sich selbst im Pfarrhaus oder Kloster zu verbergen. Die Unnachgiebigkeit der Kirchenvertreter in diesen Fragen hat viele Menschen aus dem gesamten Spektrum von der Kirche und sogar von einer Berufung abgebracht.
Wandel der Gesellschaft
Die Veränderungen all dieser Anreize für ein religiöses Leben in der Vergangenheit stehen in keinem Zusammenhang mit den Veränderungen in der Kirche, die mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil begannen. Mit dem Wandel der Gesellschaft verloren viele Gründe für den Eintritt in Priesterseminare und Noviziate an Bedeutung.
Ein Teil dieses Wandels fiel mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil zusammen. Dieses leitete den Zerfall des katholischen Kastensystems ein, in dem die Rolle der Laien auf Beten, Zahlen und Gehorsam beschränkt war. Die Mission der Kirche ist allen anvertraut, daher muss niemand, der seine christliche Berufung leben möchte, einen Priesterkragen oder Schleier tragen. Männer und Frauen finden heute im weltlichen Leben, was andere einst im Ordensleben fanden.
Warum sollte man also Priester oder Ordensmann werden, wenn man nicht das Gefühl hat, von Gott zu dieser besonderen Art der christlichen Berufung berufen zu sein? Und vielleicht war diese unbegründete Berufung schon immer seltener, als wir einst dachten.
Dies ist eine übersetzte und überarbeitete Fassung eines Artikels, der ursprünglich auf globalcatholic.com erschienen ist, und auf DOMRADIO.DE mit Genehmigung erneut veröffentlicht wurde.
Zum Autor: William J. Grimm ist Herausgeber der Union of Catholic Asian News (UCA News) und Direktor des Editorial Advisory Board von Global Catholic. Grimm stammt aus New York City und ist Missionar und Presbyter. Seit 1973 hat er den größten Teil seines Lebens in Asien verbracht. Grimm gehört dem Maryknoll-Orden an, der katholischen Missionsgesellschaft Amerikas. Er war in Japan, Hongkong, Kambodscha und den Vereinigten Staaten tätig, sein längstes und intensivstes Engagement galt jedoch Japan, wo er unter anderem Chefredakteur der Katorikku Shimbun, der nationalen katholischen Wochenzeitung, war.
Quelle:
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