Gallensteine können wandern und dabei intensive Schmerzen auslösen. Betroffen sind vor allem Menschen, bei denen sich in der Gallenblase feste Ablagerungen bilden. Medizinisch unterscheidet man vorwiegend cholesterinreiche von pigmentierten Steinen; beide können den Gallenabfluss blockieren und Koliken, Gelbsucht oder Entzündungen verursachen. Informationen zu Grundlagen und weiterführenden Texten finden sich im Bereich Gallensteine des Archivs.
Entstehung und Risikofaktoren hängen mit Zusammensetzung der Galle und Stoffwechselbedingungen zusammen: Eine Übersättigung der Galle mit Cholesterin, Veränderungen der Gallenblasenmotorik und vermehrte Bilirubinausscheidung begünstigen die Bildung. Hormonelle Einflüsse spielen eine Rolle; erhöhte Östrogenspiegel, wie sie in der Schwangerschaft oder bei Einnahme von hormonellen Verhütungsmitteln vorkommen können, scheinen das Risiko zu steigern. Auch Übergewicht, rasche Gewichtsabnahme und höheres Lebensalter zählen zu bekannten Faktoren. Wegen des gehäuften Auftretens ist das Thema auch aus Sicht von Frauen medizinisch relevant.
Typische Beschwerden reichen von wiederkehrenden kolikartigen Schmerzen im rechten Oberbauch über Übelkeit bis zu Fieber oder Ikterus bei Komplikationen. Zur Abklärung dienen Ultraschalluntersuchungen der Leber und Gallenwege sowie Bluttests, die Entzündungs- und Leberwerte erfassen. Therapeutisch stehen Beobachtung, medikamentöse Auflösungsversuche bei bestimmten Cholesterinsteinen sowie operative Optionen zur Verfügung: Bei anhaltenden Beschwerden oder Komplikationen gilt die Entfernung der Gallenblase als etablierte Maßnahme. Verschlossene Gallenwege können endoskopisch saniert werden, um drohende Entzündungen oder eine Pankreatitis zu verhindern.
Prävention basiert auf Lebensstilmaßnahmen: ein ausgewogenes, ballaststoffreiches Ernährungsverhalten, moderates Körpergewicht und das Vermeiden sehr schneller Diäten reduzieren das Risiko neuer Steinbildung. Frauen, die hormonelle Verhütung in Erwägung ziehen oder bereits ein erhöhtes Risiko haben, sollten dies mit ihrer Gynäkologin oder ihrem Gynäkologen besprechen, um Nutzen und mögliche Effekte auf die Gallenblasenfunktion abzuwägen. Weiterführende Hinweise zur Vorbeugung und Behandlung finden Leserinnen und Leser im Themenarchiv Gesundheit.
