China und der EU-Kandidat Serbien haben am Mittwoch ein Abkommen zum Aufbau einer „gemeinsamen Zukunft“ unterzeichnet. Damit ist das Balkanland das erste in Europa, das sich mit Peking auf ein solches Dokument geeinigt hat.
Nach ihrem Treffen in Belgrad kündigten der chinesische Staatschef Xi Jinping und der serbische Präsident Aleksandar Vucic an, dass sie „die umfassende strategische Partnerschaft zwischen China und Serbien vertiefen und ausbauen“ und „eine neue Ära einer Gemeinschaft mit einer gemeinsamen Zukunft zwischen China und Serbien aufbauen“ würden.
Xi hat vor über zehn Jahren den Begriff „Gemeinschaft für eine gemeinsame Zukunft“ eingeführt. Obwohl es sich möglicherweise nicht um eine bestimmte Initiative handelt, gehen Experten davon aus, dass es als anderer Begriff für ein Bündnis eine grundlegende Bedeutung hat.
„Vor acht Jahren wurde Serbien Chinas erster umfassender strategischer Partner in der mittel- und osteuropäischen Region, und heute ist Serbien das erste europäische Land, das eine Schicksalsgemeinschaft mit China aufbaut, die das strategische, besondere und hohe Niveau China-Serbiens voll und ganz widerspiegelt.“ Beziehungen“, sagte Xi während einer Pressekonferenz nach der Unterzeichnung des Abkommens.
Vucic sagte, die beiden Länder „bewegen sich von den strategischen Beziehungen, durch die wir unsere bilateralen Beziehungen ausbauen konnten, hin zur gemeinsamen Zukunft unserer beiden Länder.“
„Das ist die höchstmögliche Form der Zusammenarbeit zwischen zwei Ländern und ich bin stolz, dass ich dies heute als Präsident Serbiens unterzeichnen konnte“, fügte er hinzu.
Es war nicht sofort klar, wie die EU auf eine noch stärkere Annäherung Serbiens an China reagieren würde. Russlands Krieg gegen die Ukraine hat die Integration von sechs Westbalkanländern, darunter Serbien, in die EU ganz oben auf die Agenda des 27-Nationen-Blocks gesetzt.
Der US-Gesandte für den Westbalkan, Gabriel Escobar, sagte, Xis Besuch in Europa, sein erster seit fünf Jahren, habe die Absicht gehabt, einen Keil zwischen die europäischen Staaten zu treiben.
„Wir mahnen alle unsere Partner und alle unsere Gesprächspartner, sich der Agenda Chinas in Europa und Chinas Agenda in Bezug auf die europäische Gemeinschaft sehr bewusst zu sein“, sagte er in einer Online-Pressekonferenz.
China beansprucht Neutralität im Ukraine-Konflikt, weigert sich jedoch, den russischen Angriff als Invasion zu bezeichnen, und wird beschuldigt, Russlands militärische Kapazität zu stärken. Serbien hat die russische Invasion verurteilt, sich jedoch geweigert, sich den internationalen Sanktionen gegen Moskau anzuschließen.
Xi traf am Dienstagabend mit einem herzlichen Empfang aus Frankreich in Serbien ein, wo er einen hochrangigen Staatsbesuch hatte, der von Handelsstreitigkeiten und Russlands Krieg in der Ukraine geprägt war.
Tausende Menschen, die „China-Serbien“ skandierten und Fahnen schwenkten, wurden am Mittwoch mit Bussen aus ganz Serbien angereist, um an einer Begrüßungszeremonie für Xi vor dem Serbien-Palast im neuen Teil von Belgrad teilzunehmen, wo die Gespräche stattfanden.
Serbiens populistischer Präsident wandte sich von einem Balkon aus an die Menge und nannte Xi einen „eisernen“ Freund. Er sagte, sein Besuch in Serbien sei „historisch“, weil er den Weg für noch engere Beziehungen ebne.
„Wir schreiben heute Geschichte, auch wenn es vielen nicht so vorkommt“, sagte Vucic. „Wir danken Präsident Xi. Er ist seit fünf Jahren nicht nach Europa gekommen und hat sich erneut für unser kleines Serbien entschieden.“
Zu Beginn des offiziellen Treffens am Mittwoch sagte Xi: „Wir sind Zeugen aus erster Hand, dass das serbische Volk die Chinesen als eiserne beste Freunde betrachtet.“
„Das ist wirklich eine zweiseitige und ehrliche Freundschaft … Ich begrüße das wirklich und es hat wirklich einen extrem tiefen Eindruck auf mich gemacht“, sagte Xi laut dem staatlichen RTS-Fernsehen.
Xi reist später am Mittwoch nach Ungarn. Ungarn gilt wie Serbien als einer der freundlichsten Partner Chinas in Europa.
In der gesamten serbischen Hauptstadt waren Anzeichen einer pro-chinesischen Stimmung zu erkennen. Auf einem Wolkenkratzer entlang einer Straße, die vom Flughafen in die Stadt führt, wurde eine riesige chinesische Flagge angebracht. Kleinere chinesische und serbische Flaggen waren in der Innenstadt und entlang einer Autobahn zu sehen.
China hat Serbien Milliarden von Dollar an Investitionen und Krediten zukommen lassen, insbesondere im Bergbau und in der Infrastruktur. Die beiden Länder unterzeichneten 2016 ein Abkommen über eine strategische Partnerschaft und im vergangenen Jahr ein Freihandelsabkommen.
Einige dieser Abkommen, wie etwa das Freihandelsabkommen, stehen nicht im Einklang mit den EU-Beitrittsbedingungen. Obwohl Serbien offiziell dem 27-Nationen-Block beitreten möchte, entfernt es sich immer mehr von diesem Weg.
Serbien, ein Binnenstaat im Herzen des Balkans, war ein Schlüsselland in Chinas Belt-and-Road-Initiative, die darauf abzielt, Pekings Einfluss in Europa durch Wirtschaftsinvestitionen zu erhöhen. Kritiker sagen, es könnte als chinesisches Trojanisches Pferd und Tor nach Europa dienen.
Xi traf an einem symbolischen Datum in Serbien ein – dem 25. Jahrestag des Bombenanschlags auf die chinesische Botschaft in Belgrad durch US-Jets während des NATO-Luftkriegs über Kosovo, bei dem drei chinesische Bürger getötet wurden.
Der Vorfall hat dazu beigetragen, enge politische Beziehungen zwischen China und Serbien zu knüpfen.
Chinesische Unternehmen betreiben Serbiens größte Kupfermine und ein Stahlwerk und bauen im ganzen Land zahlreiche Straßen und Autobahnen sowie eine Eisenbahnlinie in Richtung des nördlichen Nachbarn Ungarn.
Im Jahr 2014 schlossen Ungarn und Serbien eine Vereinbarung mit Peking zur Modernisierung der Eisenbahnstrecke zwischen ihren Hauptstädten Budapest und Belgrad, Teil eines Belt-and-Road-Plans zur Verbindung mit dem von China kontrollierten Hafen Piräus in Griechenland im Süden, einem Einstiegspunkt für chinesische Waren nach Mittel- und Osteuropa.
Das mehr als zwei Milliarden US-Dollar teure Projekt wird nach zahlreichen Verzögerungen voraussichtlich im Jahr 2026 abgeschlossen sein.
Im Jahr 2022, kurz nach der russischen Invasion in der Ukraine, erhielt Serbien halbgeheim ein hochentwickeltes chinesisches Flugabwehrsystem, das in Y-20-Transportflugzeugen der chinesischen Luftwaffe eingeflogen wurde.
Die Waffenlieferungen über das Territorium von mindestens zwei NATO-Mitgliedstaaten, der Türkei und Bulgarien, wurden von Experten als Beweis für die wachsende globale Reichweite Chinas gewertet.
