Gina Brillon: Der Verlust meiner Großmutter hat mich dazu gebracht, mich der Komödie zu widmen

Gina Brillon ist eine puerto-ricanische Schauspielerin, Stand-up-Comedian, Autorin und Mutter, geboren und aufgewachsen in der Bronx. 2012 wurde sie die erste und einzige Latina-Gewinnerin der NBC-Sendung „Stand Up for Diversity Showcase“. Anschließend veröffentlichte sie Comedy-Specials auf NuvoTV, HBO und Amazon Prime. Sie trat in „The View“, „Late Night With Seth Meyers“ und „Jimmy Kimmel Live“ auf und war die erste Latina-Komikerin, die es in die Finalistin der 16. Staffel von „America’s Got Talent“ schaffte.

Für den Mental Health Awareness Month haben wir lateinamerikanische Komiker und Schöpfer, die wir bewundern, gefragt, wie Comedy sie dabei unterstützt hat, Traumata zu überwinden und sich den größten Herausforderungen des Lebens zu stellen. Lesen Sie die Stücke hier.

Wir reden nicht genug über die heilenden Kräfte des Humors. Das alte Sprichwort „Lachen ist die beste Medizin“, so klischeehaft es auch sein mag, hat tatsächlich viel Wahres an sich. Ich habe schon in relativ jungen Jahren etwas über die Kraft des Lachens gelernt. In Latino-Familien nutzen wir oft Humor, um Traumata und Nöte zu überwinden. Es hilft uns, so viel durchzustehen. Zu Hause machten wir Witze über alles, von der Regierung, über den Käse, den wir aßen, bis hin zu den Pleites und den Kinderspielen, die wir spielten. Ich habe dies in meinem Amazon Prime-Special „The Floor is Lava“ ausführlich angesprochen.

Meine Kindheit war gut, aber auch mit einigen Schwierigkeiten verbunden. Geldprobleme waren real und ich erinnere mich, dass wir einmal Lebensmittelmarken brauchten. Wir hatten unsere herausfordernden Zeiten, aber irgendwie haben wir es immer geschafft, darüber zu lachen. Es war eine dieser Situationen vom Typ „Wer nicht lacht, weint“. Aber erst als ich meine Großmutter verlor, wurde mir klar, welche vorübergehende Erleichterung ein gutes Lachen bringen kann, selbst angesichts von Verlust und Trauer.

Ich sage das ständig, aber meine Großmutter ist der einzige Grund, warum ich mich für eine Karriere als Stand-up-Comedian entschieden habe. Ich war wahrscheinlich etwa 8 oder 9 Jahre alt, als mir klar wurde, dass ich die Gabe habe, Menschen zum Lachen zu bringen. Ungefähr in diesem Alter wurde mir auch klar, wie heilend Lachen sein kann. Als mir klar wurde, dass ich jemanden zum Lachen bringen konnte, wurde es zu meiner Mission, die Menschen um mich herum zum Lachen zu bringen, weil ich die Freude daran liebte. Meine Großmutter war die erste Erwachsene in der Familie, die bemerkte, dass ich lustig war. Sie erzählte meiner Mutter Dinge wie: „Deine Tochter ist talentiert. Eines Tages wird sie im Fernsehen zu sehen sein“, und ich begann ihr langsam zu glauben.

Eine Zeit lang behielt ich die Witze für die Familie. Zu Hause war ich dieses verrückte, lustige Kind, aber wenn ich in der Öffentlichkeit war, war ich viel zurückhaltender. Als Kind war ich unsicher, weil ich das pummelige, lustige Mädchen war. Wenn ich dich also nicht so kennen würde, würde ich nicht versuchen, dich zum Lachen zu bringen, weil ich schon zu unsicher war. Tatsächlich waren meine Mitschüler und Schulkameraden, die mich als Kind kannten, überrascht, als ich Stand-up-Comedian wurde. Sie fanden mich immer lustig, aber sie hielten mich auch für schüchtern, weil ich erwachsen wurde. Ich war nie der Klassenclown. Aber ich war der Junge, der immer schnell einen Witz machte. Wenn ich irgendwo einen Witz sah, sagte ich ihn schnell, bevor ihn jemand anderes zuerst sagen konnte.

Meine Oma war wahrscheinlich eine der härtesten Frauen, die ich je getroffen habe – bis heute. Das war meine Oma mütterlicherseits. Sie lebte bei uns und starb, als ich 16 war, aber einen großen Teil meiner Kindheit verbrachte ich mit dieser Frau, die ich absolut verehrte. Sie kam aus Puerto Rico nach New York und lernte auf diese Weise nie wirklich Englisch, aber das Englisch, das sie lernte, kam durch das Anschauen von „I Love Lucy“. Da begann ich zu verstehen, wie sehr meine Oma die komödiantische Erleichterung schätzte. Als ich das erfuhr, legte ich Wert darauf, sie immer zum Lachen zu bringen.

Meine Großmutter war keine Frau, die man leicht zum Lachen bringen konnte. Sie war hart und sie meinte es ernst. Sie hasste auch Streiche. Aber sie liebte Albernheit. Irgendetwas an der Albernheit ermöglichte es ihr, ihre Wachsamkeit zu mildern und völlig abzulegen – unabhängig davon, was sie gerade durchmachte. Ich begann, ihren Sinn für Humor zu studieren und vermittelte ihr die Albernheit, von der ich wusste, dass sie ihr Spaß machte. Wenn meine Großmutter lachte, lachte sie mit ganzem Herzen. Sie strahlte absolute Freude aus – es brachte eine andere Seite von ihr zum Vorschein, die ich schon in jungen Jahren zu schätzen wusste. Das wurde für uns die beste Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen – sie zum Lachen zu bringen.

Doch als ich etwa 11 Jahre alt war, begann sich der Gesundheitszustand meiner Großmutter zu verschlechtern. Sie bekam immer wieder Schnittwunden und Prellungen. Sie bekam häufiger Körperschmerzen. Ich wusste, dass sie nicht mehr dieselbe war, als mir auffiel, dass meine Mutter sie täglich duschen musste. Das war schwer für mich, denn ich bin mit dieser starken Frau aufgewachsen, die nie eine Last sein wollte und sich in einer so verletzlichen Situation befand. Ich wusste fast nicht mehr, wie ich eine Verbindung zu ihr aufbauen sollte. Meine Geschwister halfen ihr schnell dabei, sich körperlich um sie zu kümmern, aber ich fühlte mich dabei nie wohl. Es fiel mir schwer, sie in ihrer schwächsten Phase zu sehen.

Während dieser Zeit wurde mir klar, dass die beste Medizin, die ich ihr zu bieten hatte, Lachen war. An ihren schwierigsten Tagen habe ich dafür gesorgt, dass sie lacht, und sie hat mich ständig ermutigt, eines Tages daraus einen Beruf zu machen. Meine Oma war mein erstes Comedy-Publikum und die erste Person, die wirklich an mich geglaubt hat. Als sie starb, sagte ich Gott, dass ich eine Karriere in der Comedy-Branche anstreben würde.

Ich wusste, dass es kommen würde, weil ich die Angst in der Stimme dieser Frau noch nie zuvor so gehört hatte. Ich erinnere mich, dass ich mir dachte: Das ist es. Meine Mutter sagte mir, ich solle ins Bett gehen, aber ich konnte nicht. Ich fragte, ob ich auf die Toilette gehen könne, und als ich dort eintrat, öffnete ich das Fenster, fiel auf die Knie und begann zu beten. Ich erinnere mich, dass die ersten Worte aus meinem Mund waren: „Gott, ich weiß, dass du heute Abend meine Oma mitnimmst.“ Ich sagte Gott, dass von diesem Moment an jedes Mal, wenn ich jemanden zum Lachen bringe, dies zu Ehren meiner Großmutter geschehen würde. Und wenn ich jemals etwas in der Komödie mache, dann immer für sie. Am nächsten Morgen war sie weg.

Es war eine schwere Zeit für meine Familie – insbesondere für meine Mutter. Es dauerte eine Weile, bis es sich angemessen anfühlte, aber ich begann langsam, Humor zu verwenden, um mir und dem Rest der Familie dabei zu helfen, durchzukommen. Sogar bei der Beerdigung, so schwierig sie auch war, gab es kleine Momente, in denen die Familie scherzte und sich gegenseitig ärgerte, und das war heilsam. Wir erlaubten uns zu trauern und zu weinen. Aber wir fanden auch Gelegenheiten, im Gedenken an meine Großmutter zu lachen und zu lächeln.

Bis heute denke ich jedes Mal, wenn ich die Bühne betrete, an meine Großmutter. Ich spüre buchstäblich jedes Mal ihre Energie mit mir. Ich spüre, wie sie mich im Raum beobachtet. Ich frage mich immer: „Hast du das gesehen, Oma? Hast du gesehen, was ich gerade gemacht habe? Hat es dir gefallen?“

Jeder Meilenstein wurde ihr gewidmet, von meinem ersten 20-minütigen Special für HBOs „Entre Nos“ bis zu meinem ersten einstündigen Special „Pacifically Speaking“, meinem Amazon Prime-Special „The Floor Is Lava“ und sogar wann Ich war bei „America’s Got Talent“. Meine Schwester, die sich sehr für die spirituelle Seite interessiert, sagt mir immer, dass meine Oma immer bei mir ist. Ich glaube, dass wir alle einen Rat von Menschen haben, die sich in diesem Leben um uns kümmern sollen, und ich glaube, dass wir sie auswählen. Ich habe mich für meine Großmutter entschieden, und ich habe mich für George Carlin entschieden – meinen Lieblingskomiker als Kind. Ich glaube wirklich, dass er ein Teil der Seelen ist, die über mich wachen, und zwar so sehr, dass ich jedes Mal, wenn ich den Gotham Comedy Club betrete, vor seinem Foto einen Gruß zeige.

Die Komödie hat mir nicht nur geholfen, alle schwierigen Lebensumstände zu meistern, die ich in diesem Leben erlebt habe, vom Kummer bis zum Verlust, sondern sie hat mir auch dabei geholfen, mich selbst zu finden. Es verwandelte ein junges, unsicheres Mädchen in das selbstbewussteste Mädchen, das sie je war. Es gab mir die Möglichkeit, mit Menschen in Kontakt zu treten, allen voran mit meiner Großmutter. Die Komödie hat es mir ermöglicht, anderen bei der Heilung zu helfen, weil sie mir dabei geholfen hat, auf meine eigene Weise zu heilen. Es ist meine längste Beziehung in diesem Leben und meine wertvollste.

Johanna Ferreira ist Content Director für POPSUGAR Juntos. Mit mehr als 10 Jahren Erfahrung konzentriert sich Johanna darauf, wie intersektionale Identitäten ein zentraler Bestandteil der lateinamerikanischen Kultur sind. Zuvor war sie fast drei Jahre lang stellvertretende Redakteurin bei HipLatina und war freiberuflich für zahlreiche Medien tätig, darunter Refinery29, O Magazine, Allure, InStyle und Well+Good. Sie hat außerdem zahlreiche Panels zum Thema lateinamerikanische Identität moderiert und Vorträge gehalten.