Angelique Kerber hat eine besondere Anerkennung erhalten: Die deutsche Tennisspielerin wurde als „Legende des Sports“ geehrt. Bei der Preisverleihung zeigte sich Angelique Kerber sichtbar bewegt. Die Auszeichnung markiert einen weiteren Moment, in dem ihre sportliche Laufbahn nicht allein über Titel und Ranglistenplätze betrachtet wird, sondern über ihre Bedeutung für den deutschen und internationalen Tennis.
Besondere Aufmerksamkeit erhielt die Ehrung durch eine Videobotschaft von Steffi Graf. Die frühere Weltklassespielerin würdigte Kerber darin mit lobenden Worten. Dass ausgerechnet Graf, eine der prägendsten Figuren der deutschen Sportgeschichte, die Laudatio aus der Distanz übernahm, verlieh dem Moment zusätzliches Gewicht. Zwischen beiden Spielerinnen liegt eine Generation, doch ihre Karrieren stehen für zwei Epochen, in denen deutsche Athletinnen im Welttennis eine herausragende Rolle spielten.
Kerbers sportliche Bilanz macht nachvollziehbar, weshalb sie nun in dieser Form ausgezeichnet wurde. Sie gewann mit den Australian Open und den US Open 2016 sowie Wimbledon 2018 drei Grand-Slam-Titel und erreichte die Spitze der Weltrangliste. Zudem gewann sie 2016 die Silbermedaille bei den Olympischen Spielen. Diese Erfolge verankerten sie dauerhaft in der Geschichte des deutschen Sports und machten sie zu einer der bekanntesten Athletinnen aus Deutschland. Ihre Karriere wurde auch von der WTA über Jahre hinweg als Teil der Weltspitze geführt.
Die Ehrung als „Legende des Sports“ kommt in einer Phase, in der Kerbers aktive Karriere bereits als abgeschlossenes Kapitel wahrgenommen wird und ihr Vermächtnis stärker in den Vordergrund rückt. Neben ihren größten Turniersiegen steht dabei auch ihre Rolle als Identifikationsfigur im Fokus: Kerber prägte eine Zeit, in der der deutsche Tennissport nach den Erfolgen früherer Jahrzehnte neue internationale Sichtbarkeit gewann. Ihre Beständigkeit, ihre Grand-Slam-Erfolge und ihre Präsenz auf den größten Bühnen machten sie über die Tenniswelt hinaus bekannt.
Die Reaktion Kerbers während der Preisverleihung unterstrich, welche persönliche Bedeutung die Auszeichnung für sie hatte. Die Videowürdigung durch Steffi Graf verband die Anerkennung mit einem sporthistorischen Bezug, der weit über den einzelnen Abend hinausreicht. Für den deutschen Sport ist die Ehrung damit auch ein Zeichen der Kontinuität: Kerber wird nicht nur als erfolgreiche Spielerin erinnert, sondern als Athletin, die eine gesamte Ära mitgeprägt hat.
