Am 19. August, während eines Staatsrates treffengenehmigte der chinesische Ministerpräsident Li Qiang 11 Atomreaktoren in den Küstenprovinzen Jiangsu, Shandong, Guangdong, Zhejiang und Guangxi mit einer geschätzten Gesamtinvestition von 33,3 Milliarden US-Dollar. Die Entwicklung steht im Einklang mit Chinas umfassenderen Zielen für den grünen Übergang, die in einer kürzlichen Richtliniein der die Atomkraft an der Küste neben Wind-, Solar- und Wasserkraft als zentral für die Dekarbonisierung energieintensiver Industrien und den Aufbau sauberer Energiebasen identifiziert wurde.
Im Juli 2024 liegt China hinsichtlich seiner nuklearen Kapazitäten knapp hinter dem zweitplatzierten Frankreich. Aufgrund seiner ehrgeizigen Ausbaupläne könnte das Land bis 2030 jedoch sowohl Frankreich als auch die USA (derzeit der größte Atomenergieproduzent) überholen.
Laut der Globaler EnergiemonitorChina verfügt über 58,1 GW nukleare Kapazität im Einsatz, Frankreich dagegen über 64,0 GW. Allerdings liegt das Land bei der jährlichen Stromerzeugung aus Kernenergie seit vier Jahren in Folge vor Frankreich. China hat seine nukleare Kapazität im letzten Jahrzehnt ebenfalls rasch ausgebaut, während die Kapazität Frankreichs seit Beginn des 21. Jahrhunderts weitgehend stagniert.
Der Ausbau der Atomkraft in China wird von den Zielen des Landes vorangetrieben, den steigenden Energiebedarf zu decken, gleichzeitig die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu reduzieren und bis 2060 CO2-Neutralität zu erreichen. Der 14. Fünfjahresplan (2021–2025) sieht vor, die operative Atomkapazität des Landes bis 2025 auf 70 GW zu erhöhen. Obwohl China dieses Ziel möglicherweise knapp verfehlt, wird es voraussichtlich bis 2026 Frankreich mit 66 GW überholen und damit seine Position als Land mit der zweitgrößten Atomkraftkapazität sichern.
Obwohl die Vereinigten Staaten momentan China ist mit 94 in Betrieb befindlichen Kernkraftwerken und einer Gesamtkapazität von 102 GW führend unter allen Ländern. Der Fortschritt Chinas dürfte den Abstand im nächsten Jahrzehnt rasch verringern. Mit seiner gesamten voraussichtlichen Kapazität – unter Berücksichtigung der Kernkraftwerke, deren Bau begonnen hat – würde es die Vereinigten Staaten übertreffen.
In den frühen 2000er Jahren hat die chinesische Führung klugerweise eine Kehrtwende vollzogen und Elektrofahrzeuge gefördert, bevor diese sich großer Beliebtheit erfreuten. Auch im Bereich der Kernenergie ist China heute Vordergrund der Weiterentwicklung und Implementierung hochmoderner Technologien, insbesondere von Reaktoren der Generation III und Generation IV. Das Unternehmen hat nicht nur den AP1000 übernommen, einen Reaktor der Generation III, der von der US-amerikanischen Firma Westinghouse entwickelt wurde, sondern auch einen eigenen Reaktor der Generation III entwickelt, den HPR1000 oder Hualong One.
Mit vier in Betrieb befindlichen Hualong One-Blöcken in China, 13 im Bau und internationalen Einsätzen in Pakistan und Argentinien etabliert sich China als Technologieführer und Lieferant auf dem globalen Kernenergiemarkt.
Darüber hinaus ist China führend bei der Weiterentwicklung der Reaktortechnologie der Generation IV. Im Dezember 2023 wird der weltweit erste Kernreaktor der Generation IV, der HTR-PM (Hochtemperatur-Reaktor-Kugelbettmodul) wurde in China kommerziell in Betrieb genommen. Dieses Design eines kleinen modularen Reaktors (SMR) zeigt Chinas Engagement für flexiblen Einsatz und schnelleren Bau von Kernkraftwerken.
Trotz dieses beeindruckenden Ausbaus der Atomenergie steht das Land vor Rückschläge in seiner Entwicklung der Kernenergie im Inland. Nach dem Atomunfall in Fukushima im Jahr 2011 verhängte die chinesische Regierung eine Moratorium über die Genehmigung von Kernkraftwerken im Inland, da Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und der Auswirkungen auf die Umwelt bestehen. Infolgedessen hat China abgesagt 185 Kernkraftwerke im Landesinneren mit einer Gesamtleistung von 201 GW, mehr als die derzeit in Betrieb befindliche Reaktorflotte der USA.
Der Heben Das Moratorium für die Atomenergie im Inland war angesichts der ehrgeizigen Ziele Chinas zur Reduzierung des Kohlenstoffausstoßes ein Diskussionsthema. Einige abgesagte Projekte im Inland, wie die Kernkraftwerke Taohuajiang, Xianning Dafan und Jiangxi Pengze, könnten aufgrund ihrer Vorbereitungen und Anfangsinvestitionen einen reibungsloseren Weg zu Bau und Betrieb haben.
Da China seine ehrgeizigen Pläne zum Ausbau seiner Atomenergie fortsetzt, ist die genaue Beobachtung des Verhältnisses von Projektabsagen zu Projektneubauten von entscheidender Bedeutung für die Beurteilung des Gesamterfolgs und der Nachhaltigkeit der Atomkraftstrategie des Landes.
