Das Wrack von Alas-Chiricanas-Flug 901, nachdem dieser 1994 mitten in der Luft explodierte und alle 21 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord tötete. Foto: Screenshot
Interpol hat die Festnahme eines Verdächtigen in Venezuela bestätigt, der im Zusammenhang mit dem Bombenanschlag auf ein panamaisches Passagierflugzeug im Jahr 1994 steht, bei dem 21 Menschen – darunter 12 Mitglieder der jüdischen Gemeinde des Landes – getötet wurden. Dies markiert eine bedeutende Entwicklung mehr als drei Jahrzehnte nach einem der tödlichsten Terroranschläge Lateinamerikas.
Am Samstag gab das Nationale Zentralbüro von Interpol in Panama in einer Erklärung bekannt, dass es von seinen Kollegen in Venezuela eine „Bestätigung“ über die Festnahme erhalten habe Ali Hage Zaki Jalil – ein venezolanischer Staatsbürger libanesischer Abstammung – auf der Insel Margarita im nordöstlichen Bundesstaat Nueva Esparta im Rahmen einer gemeinsamen Operation mit der internationalen Polizeiorganisation Interpol sowie lokalen und nationalen Behörden.
Im Jahr 1994 wurde Alas-Chiricanas-Flug 901, ein inländisches Passagierflugzeug, das auf einer kurzen 30–40-minütigen Strecke von Colón an der Karibikküste Panamas in die Hauptstadt Panama-Stadt flog, durch eine Explosion in der Luft zerstört, wobei alle 21 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord ums Leben kamen.
Damals stellten die örtlichen Behörden fest, dass ein Selbstmordattentäter in einem tragbaren Radio versteckten Sprengstoff ausgelöst hatte.
Nach Angaben von Beamten soll Jalil die Logistik und den Transport für die für den Angriff verantwortlichen Terroristen verwaltet haben.
Untersuchungen der Regierung Panamas ergaben, dass es sich bei dem Attentäter um den Hamas-Aktivisten Ali Jamal handelte, der mit einem Koffer voller Sprengstoff an Bord des Flugzeugs war.
Der Terroranschlag ereignete sich nur einen Tag nach dem Bombenanschlag auf das jüdische Gemeindezentrum der Argentine Israelite Mutual Association (AMIA) in Buenos Aires, bei dem 85 Menschen getötet und mehr als 300 verletzt wurden – der tödlichste Terroranschlag in der Geschichte Argentiniens.
Internationale Geheimdienste vermuten seit langem, dass die beiden Angriffe Teil einer von der Hisbollah angeführten Welle koordinierter Gewalt Anfang der 1990er Jahre waren, die sich gegen jüdische und israelische Interessen in ganz Lateinamerika richtete.
Die libanesische Terrorgruppe ist seit langem in Lateinamerika tätig zur Finanzierung illegaler Aktivitäten, insbesondere in Ländern wie Venezuela und Kolumbien sowie im Dreiländereck – wo Paraguay, Argentinien und Brasilien zusammentreffen und die organisierte Kriminalität seit langem floriert.
Der Iran fungiert als wichtigster internationaler Unterstützer der Hisbollah und unterhält auch enge Beziehungen zu Venezuela.
Im Jahr 1995 stellte ein geheimer Geheimdienstbericht aus Panama „operative Ähnlichkeiten“ zwischen den Bombenanschlägen in Panama und Buenos Aires fest und verwies auf den Einsatz von Selbstmordattentätern, identischen Sprengstoffen und Verbindungen zu libanesischen Staatsangehörigen, die in Venezuela und Paraguay operierten.
Die Ermittlungen zu Flug 901 stagnierten jahrelang aufgrund politischer Instabilität und mangelnder internationaler Zusammenarbeit und wurden 2017 wieder aufgenommen, als neue forensische und nachrichtendienstliche Erkenntnisse Verdächtige in Venezuela und im Libanon mit dem Angriff in Verbindung brachten.
Im Jahr 2024 setzte das US-Außenministerium eine Belohnung von 5 Millionen US-Dollar für Hinweise aus, die zu den Verantwortlichen des Terroranschlags führen, sowie zusätzliche Belohnungen für Hinweise auf die Finanznetzwerke der Hisbollah in Lateinamerika.
In Abstimmung mit israelischen und amerikanischen Geheimdiensten verfolgte die Regierung Panamas nach und nach Hinweise auf Jalil, der Berichten zufolge jahrelang unter mehreren Decknamen im Land gelebt hatte.
Nach Angaben örtlicher Beamter hatte Jalil jahrelang unter falschen Identitäten auf der Insel Margarita versteckt und von Netzwerken abgeschirmt, die mit Hisbollah-nahen Organisationen sympathisierten.
Panama hat offiziell die Auslieferung Jalils beantragt und das venezolanische Innenministerium bestätigte, dass er während des weiteren Verlaufs des Prozesses in Haft bleiben wird.
Im Falle einer Auslieferung und Verurteilung wird Jalil voraussichtlich wegen vorsätzlichen Mordes und Verbrechen gegen die Staatssicherheit angeklagt, was nach panamaischem Recht mit einer lebenslangen Haftstrafe drohen könnte.
